- Я хорошо осведомлен о ее выходке, и если ты помнишь, мойсовет тебе был позволить ей делать то, что она предпримет в ответ.

- Когда.

- Когда они делают.

Херону не понравился его ответ, он стал расхаживать околовитиеватой палатке с богатой шторой из атласа и восточными коврами, ипастельной принадлежности на низкой платформе, около которой, Найджел слишкомпоздно понял, были разбросаны два набора разной одежды.

Найджел прочистил горло. – Я не могу рисковать, обернуть всепротив нас. Я итак пал до уровня Девины, дав тебе Эдриана и Эдварда. Если ябуду помогать тебе и дальше, мы проиграем не только раунд, но и всю игру. Этонедопустимо.

- И все же ты знаешь кто эта душа. И Девина тоже.

- Да.

- И это не кажется тебе не равными условиями? Она собираетсянайти их, возможно уже нашла.

- По установленным и согласованным правилам, ей не разрешеновзаимодействовать с душами. Она, как и я сам, должна влиять на тебя, чтобы повлиятьна них. Прямой контакт не допустим.

- Так почему же ты не остановил его?

- Это не моя компетенция.

- О, черта ради, Найджел, ставки растут - 

- Уверяю тебя, этот гол был лишь штрафом, - И Найджел испаситель одновременно повернулись к сводчатому драпированному входу в ванну.Голый Колин стоял в проходе даже не удосужившись накинуть халат с совершенно неизвиняющемся выражением лица. Завладев их всеобщим вниманием, архангел продолжил,- И также прошу, следи за своим языком, приятель.

Брови Херона взмыли вверх, и его голова поворачивалась взадвперед между ними двумя, словно он следил за игрой в теннис. Найджел выругалсяделая вдох. Так ради приличия. И личной жизни. – Холодного вина, Колин? –сердито выговорил он. – И быть может какой-нибудь одежды?

- Я в порядке.

- Правда. Но отсутствие твоей скромности создает не лучшеесодержание, чем умеренный воздух в этой палатке. И у меня гости.

В ответ прозвучало лишь ворчание. Что было способом Колинасказать, что нет никаких оснований чтобы быть забитым старым пирогом.

Прекрасно.

Найджел повернулся к спасителю. – Мне жаль, что я не могудать тебе того, что ты ищешь. Поверь.

- Ты помог мне с первым.

- У меня было на то разрешение.

- И посмотри, как получилось со вторым.

Найджел скрыл свое беспокойное согласие за глотком изстакана. – Твоя страсть – похвальна. И еще скажу, что возвращение в Колдуэллочень хорошая идея.

- Спасибо за совет! В этом проклятом городе два миллионалюдей. Едва ли поиск сузился.

- Ничто не произвольно, и нет совпадений, Джим. На самомделе, другой тоже ищет тебя, и когда ваши поиски, наконец, объединятся, тынайдешь следующую душу.

- Без обид, но это бред, - Херон посмотрел на Колина. – И яне собираюсь извиняться за свои слова. Огорчен?

Колин скрестил руки на голой груди.  – Поступай, как хочешь,парень. И я буду делать тоже самое.  

Считайте как: Может быть, я врежу тебе сейчас. Или можетбыть позже.

Последнее, что было нужно Найджелу, так это кулачный бой вего квартире, что несомненно привлечет сюда и других архангелов, моментальнопревратив все в сцену Торкуина. Вряд ли здесь намечался перерыв.

- Колин, - сказал он, - может ты пойдешь остудишь своюголову.

- Спасибо, мне итак вполне хорошо.

- Это спорный вопрос, - пробормотал Найджел, прежде чемобратится снова к Джиму. – Иди вперед и верь, ты будешь там, где должен быть исделаешь то, что должен.

- Я не верю в судьбу, Найджел. Это как взять незаряженныйпистолет и нацелить на что-либо. Ты должен сам вставить пули в него, никто несделает это за тебя.

- А я говорю тебе, что существуют более великие вещи, чемтвои усилия.

- Хорошо, замечательно, напиши это на рождественскойоткрытке. Но не пытайся кормить меня всей этой фигней.

Глядя на ожесточенное лицо спасителя, Найджел почувствовалнотку страха. С таким отношением, все могло сложиться в еще одно преимуществопротив ангелов. И все же, что он мог поделать? Херону не хватало терпения иверы, но не было никакого способа, чтобы изменить правила игры и вероятноститого что Создатель неизбежно даст свободу Девине.

По крайней мере, хоть последнее была в их пользу.

- Я думал, что мы уже это проходили, - сказал Найджел. –Ничего хорошо не выйдет из продолжения нашего разговора. – Был темный, злоймомент в течении которого Херон излучал на него свою ярость.

- Хорошо, - сказал спаситель. – Но я не сдамся так просто.

- И я та гора, что никогда не сдвинется с места.

- Понятно.

В следующий миг ангел исчез. И только когда в палаткевоцарилась тишина, Найджел понял, что не он отправил Херона назад. Он сделалэто сам. Он стал сильнее, чем был.

- Ты хочешь, чтобы я пошел и присмотрел за ним? – сказалКолин.

- Когда я согласился с выбором его кандидатуры, я думал чтоимею достаточно поводов, чтобы удерживать его. Я правда так думал.

- И поэтому я и говорю, мне пойти и присмотреть за ним?

Найджел обернулся к своему самому близкому другу, которыйбыл для него больше, чем коллега или доверенное лицо. – Это работа Эдриана иЭдварда.

- Предусмотрительно. Но я волнуюсь, что его возрастающаясила поглотит его. Мы не в самых хороших с ним отношениях.

Найджел сделал очередной глоток вина и уставился на пустоеместо, где только что стоял Херон. Хоть он и промолчал, он вынужден былсогласиться. Вопрос в том, что же делать, что делать…

В холодном лесу около мотеля «Монро и Суитс» в свете фарскорой помощи стоял Век, справа от него был его напарник де-ла-Круз и слева егоприятель Бойлс. Освещенный подобным образом, он чувствовал себя словно насцене, как и Кронер, которого выкатывали на каталке из леса.

Но был лишь один человек смотревший на него.

Офицер внутренних дел София Райли.

Она стояла в стороне, и когда их глаза встретились, ему быложаль, что они не встретились с ней при других обстоятельствах. Сначала еепредставили к нему из-за того папарацци. Сосунок расхаживал по меступреступления, словно для него это был день на пляже и он не выдержал и врезалему.

Дело в том, что ему очень понравился тот момент, когда онпожал ее руку, и его первое впечатление о ней сегодня лишь усилилось: детективв нем одобрил ее только сейчас, также как и ее способ смотреть на него так, какесли бы он говорил ей ерунду – он не имел понятия – знала ли она. Но они должныпрекращать встречаться подобным образом. В буквальном смысле.