— На нашу «что»? Куда попасть пытаются?

Ксю возвела очи горе — точь-в-точь как мама.

— Забей. В твоём мире такое ещё не открыли. Тем более, ты сам сказал, что у нас здесь человейник. А таких человейников по городу натыканы сотни….

— Да ты просто не знаешь, кто такой Таг Игри! — дракон аж подпрыгнул. — Ты не представляешь, на что он способен!

— Йорик, я понимаю, что у тебя проблемы! Но если я не сделаю уроки, то проблемы будут уже у меня и гораздо быстрее: меня Сан Палыч сожрёт, а уж он точно пострашнее твоего карлика будет. Да и живёт не в другом мире, как твой Великий и Ужасный, а в соседнем подъезде.

— Но….

— И вообще, как ты артефакт собираешься сейчас добывать?! Стащишь у всех на виду? Нужно дождаться вечера, когда мастерские закроются, и тогда уже лезть на рожон.

Дракон в бессилии махнул лапой.

— Л-л-ладно! Делай свои уроки! Но потом пойдём искать уменьшатор!

— Не дрейфь, прорвёмся!

С этими словами Ксю развернулась на стуле и принялась за математику, в объятиях которой и провела следующие полтора часа. Скоро замаявшийся за день Йорик мирно засопел и перестал докучать ей вопросами. А вот у неё, как назло, новые вопросы появлялись и никуда не исчезали. Что это за мир такой, в котором живут магические существа? Почему дракон так боится какого-то гнома, пусть и колдуна? Зачем этому колдуну вещица с таким странным набором свойств — портал и уменьшатор?

Если математику Ксю ещё удалось сделать, то вот сосредоточиться на английском уже никак не выходило — голову забивали вопросы.

«Ну, уроки не выходит сделать, так хоть новый ролик сниму!» — наконец, психанула Ксю и отбросила тетрадки.

Прокатившись на компьютерном кресле в дальний угол, она расстегнула чехол и вынула из него гитару. Затем вернулась к столу и в пару кликов открыла текст и аккорды новой песни «Алексы Турбо», кавер на которую собиралась записать уже несколько дней. Быстро пробежалась пальцами по грифу, повторив аппликатуры, сыграла партию «мёртвым» чёсом, а затем установила телефон и включила камеру.

— Что делаешь? — дал о себе знать проснувшийся дракон.

— Ролик снимаю. Просто помолчи несколько минут, я тебе потом всё объясню.

Щёлкнув по экрану для начала записи, Ксю ударила по струнам, и заиграла. Аккорд сменялся аккордом, а голос лился чистой мелодией, певшей про судьбу, жизнь, борьбу за свободу и, конечно же, любовь, куда без неё. Пальцы плыли по струнам, меняя лады, ногти со звоном высекали ноты, и это продолжалось-продолжалось… С жаром, с азартом, с увлечением. От первого и до последнего звука.

— Это было очень красиво! — захлопал в ладоши Йорик, когда она остановила запись.

— Спасибо! Я рада, что тебе понравилось!

Подсоединив телефон к наушникам, Ксю стала проверять звук. Удовлетворившись звучанием, что вообще-то редко случалось с первого раза, она выгрузила видео в приложение и нажала «опубликовать».

— Фух, что-то здесь жарко! Открою окно.

С улицы пахнуло весной и завязывающимися почками. Приятная прохлада разлилась по коже.

А затем вдруг ворвался сильный порыв ветра, принёсший с собой облако пыли.

Ксю захлопнула фрамугу и обернулась. Йорик стоял и глубоко дышал. Ноздри зримо расширялись. Он в последний раз набрал в грудь воздуху….

И чихнул.

Из носа вырвались две тонкие струйки пламени.

— Нет! — едва успела крикнуть девочка, но было уже поздно. Гитара занялась огнём.

Как полоумная, она схватила инструмент за гриф и улетела в ванную. Бросила гитару в ванну и включила душ. Вслед за ней вбежал и Йорик.

— Ой. Ой-ой-ой, — неловко проронил дракончик, глядя на последствия своего чиха.

— Моя гитара, — дрожащим голосом сказала Ксю, и тут же разрыдалась. — Моя гитарка! Что ты наделал?! Она убита, Йорик, убита! Что я буду теперь делать?! На чём играть?!

Она бросила лейку душа и пошла обратно в комнату.

— Как я буду теперь снимать ролики?! Хорошо хоть этот успела снять и выложить!

Ксю, продолжая всхлипывать, плюхнулась на кровать и взяла телефон. Утёрла слёзы тыльной стороной ладони и уставилась на экран. И увидела, что на протяжении всего видео в правом углу видно дракона.

Она перевела взгляд на Йормунагра, и её глаза вспыхнули.

Глава шестая, в которой дракон становится звездой

Ксюша не дружила с одноклассниками. Так уж бывает: вроде и с первого класса вместе, вроде и ладили, а потом… У них в соцсетях фото и видео с курортов, а Ксю не бывала дальше бабкиного участка с картошкой. У них одежда фирменная, из заграничных поездок, а Ксюше мама покупает вещи в универсаме «Алёнушка», хоть умри со стыда. Ксюша бы и умерла, если бы не Блошиный конец.

Нет, конечно, её не травили. Сан Палыч, классный руководитель, такого бы не допустил. Он их соседом был, дружил с мамой. Он-то по знакомству и устроил Ксюшу в элитную школу — ну, насколько в их Верхнем Улюйске могло быть что-то элитное. Ксюша выделялась в классе, как картофельная грядка на Манхэттене, как белорусский трикотаж в бутике Calvin Klein, как дисковый телефон на витрине с айфонами.

И она очень, очень, очень хотела признания.

Когда она создала канал в «ТикТоке» и сняла первый ролик, то была уверена, что одноклассники оценят. Она так спешила с ними поделиться! Для первого раза Ксю сыграла «Пепел города грёз». Она ждала комментариев, и она получила комментарии.

«Чо это за старьё? Балалайка?»

«Ппц кринж»

«Тыб хоть норм музыку слушала»

Норм музыкой у них считалась, например, Зэш Квар с хитом «Пофлексим». И вообще всякое, что не сыграешь на гитаре. Ксю не сдавалась, она надеялась, что её канал рано или поздно раскрутится, а тогда и одноклассники оценят это по достоинству. Увы, завируситься у неё пока не получалось.

Но это пока с ней не было Йорика…

— Так, — сказала она, садясь на кровати. — Я тебя спасла, я тебе помогаю, а что мне с этого? Меня уже за рюкзак отругали, гитару ты мне сжёг…

— Хм-м, — задумался дракон. — Э-э-э, ну, принести тебе овцу?

— Чего?

— Две овцы?

— Чего-о?

— И мешок зерна! — спешно добавил Йормунагр. — Не может быть, чтобы эта гитара оказалась такой дорогой. Когда я случайно сел на лютню одного менестреля…

— Так, Йорик, ты сейчас и карандаш до соседней комнаты не донесёшь! И потом, что мне делать с овцами в квартире, глупый? Нет, вот как ты искупишь свои грехи…

Спустя сорок минут Ксю выложила ещё один ролик. Изначально она хотела, чтобы Йорик выступил под песню «Мельницы», но он наотрез