Я приложил руку к сердцу в позе одобрения и смирения перед Всевышним, на том мы и расстались.

Отъезд состоялся через сутки, когда шейху Абдулле ас-Сабаху стало намного лучше. Погрузившись в комфортабельный автобус, мы покатили по дороге сначала в сторону Медины, потом Бурайды, дальше в Хафр-эль-Батин и, наконец, прибыли в Эль-Кувейт. Действительно, дорога была превосходна, и путешествовать в современном автобусе оказалось вполне удобно. Пейзаж, конечно, окружающий несколько подкачал. Ну, да мне такое море песка не в первый раз видеть приходилось.

Прекрасный современный город встретил нас неповторимым изыском арабского Востока с примесью рафинированного Запада. Сразу видно, куда вкладывались деньги от продажи нефтепродуктов и газа. Уже в автобусе я узнал, что я, оказывается, спас младшего двоюродного брата правящего эмира.

— Альшафи, — обратился ко мне ас-Сабах, — благодаря твоим лекарствам мне значительно полегчало. Расскажи мне, где ты их взял? Или ты сам делаешь эти чудодейственные снадобья?

И он замер, ожидая моего ответа.

— О, ваше высочество! — склонился я перед ним. — Благодарю вас за столь высокую оценку моего труда! Да, я делаю их сам.

— Тогда я хотел бы приобрести их у тебя, раз Аллах сделал мне такой подарок. В моей семье этого не забудут. Если же ты захочешь, то я порекомендую тебя в качестве придворного врача, особенно если у тебя есть хоть какой-то медицинский диплом. Как знахарь ты не сможешь войти в штат наших врачей, но у тебя есть лекарства, которые мне помогли, и о которых я никогда прежде не слышал. Поэтому, всё в руках Аллаха!

— Я долго шёл к этому, леча и помогая людям, пока не добился признания. И вот, осознав это, я решил совершить паломничество. Я хотел отблагодарить Аллаха за его помощь и мудрость в направлении моих помыслов в нужную сторону. И здесь я встретил вас, о, добрый господин! Встретил, чтобы вернуть силы в ваше сердце, веру в себя и поддержать ваше здоровье. И мне это удалось, слава Аллаху! Радость от этого захватила все мои помыслы и желания, моя мечта сбылась! Но в своих изысканиях и знаниях, что передаются в моём роду из поколения в поколение, я истратил все свои небольшие накопления, к сожалению. И только благодаря вашей милости, я могу продолжить свой путь. Ведь я хочу найти новые и более ценные ингредиенты для тех рецептов, что я знаю. И, если Аллах мне поможет, отыскать другие древние рецепты.

— Не думал я, Эльсвэд Альшафи, что твои речи могут быть так же цветисты и изысканны, как у придворного в десятом поколении. Это характеризует тебя как очень неординарного человека. Я не удивлён, почему именно тебе удалось воскресить давно забытые знания твоих предков и дать им новую жизнь!

— Да, эти знания передавались в нашем роду от отца к сыну, но не все их понимали, просто заучивая наизусть. Я долго разбирался в древних рецептах, испытывая снадобья на себе и леча других. Я спас многих и многих.

— Где же ты делаешь их?

— У меня есть собственная лаборатория.

— Вот как? — удивился шейх. — У тебя даже есть лаборатория?

— Да, господин. Я потратил много времени и сил для её создания. У меня много лекарств, которые производит моя лаборатория в Аддис-Абебе. Надеюсь, вскоре я смогу наладить их выпуск и в Джибути. Но я испытываю трудности с редкими компонентами для своих лекарств, приходится искать их по всему континенту. А некоторые смолы можно найти лишь в пустынях Аравийского полуострова. Однако, получив искомое, я смогу сделать свои снадобья ещё лучше, направив их силу на спасение людей от безвременной кончины и опасных болезней.

— Ты настолько разбираешься в лекарствах, Альшафи?

— Да, — коротко ответил я, решив убрать из последующих слов восточную слащавость, — я очень хорошо в них разбираюсь и благодаря этому спас не одну жизнь. Однако сильные мира сего, к сожалению, ничего не знают о моих зельях, упуская возможность продлить себе жизнь и улучшить здоровье. Но и продавать ценные снадобья из редких компонентов всем подряд за бесценок я не могу себе позволить. Вот так и получается, что часть моих знаний остаётся невостребованной. Для того чтобы создавать мощные эликсиры и зелья, продлевающие жизнь и активность, мне нужны деньги. Ведь нужно оплачивать услуги охотников за составляющими для этих лекарств. Они произрастают и находятся по всему чёрному континенту и не только. Но мне нечем им платить, я едва свожу концы с концами и не знаю, как разорвать сей замкнутый круг.

— Я помогу тебе. Ты получишь и деньги, и славу, и длинную очередь страждущих здоровой жизни.

— Мне не нужна слава, господин. Мне нужны знания и понимание. К сожалению, без денег не получишь ни того, ни другого.

— Мне становится всё лучше и лучше. По приезду в Эль-Кувейт меня обследуют и проверят твои лекарства. И, если твои слова подтвердятся, ты получишь наидостойнейшую награду. Я даже смогу ходатайствовать о выдаче тебе гражданства Кувейта. Поверь, это лишним не станет! Ты всегда сможешь приехать к нам, переждать невзгоды жизни и заняться дальше своим любимым делом.

Я молча склонил голову, приложив руку к сердцу и мимолётно заметив самодовольный огонёк в глазах шейха. Больше мы с ним ни о чём не разговаривали, сведя наше общение лишь к приёму общеукрепляющего эликсира.

По приезду меня поселили в роскошный номер гостиницы, взяли образцы моих эликсиров, которыми я лечил старика, на исследование и на время оставили в покое, ни в чём не ограничивая. Я гулял, обедал в ресторане гостиницы, где специально для меня держали отдельный стол, и ждал. Мои личные вещи никто не досматривал, а может, инкогнито досмотрели ещё перед поездкой. Да там ничего интересного и не было. По крайней мере, оружие или что-то подобное отсутствовало: ружьё я продал, а револьвер выкинул в воду ещё на пароме. Впрочем, для того чтобы убить шейха или кого-либо из его охраны пистолет мне бы и не понадобился.

Я наслаждался незапланированным отдыхом почти целую неделю, когда за мной приехали. Но привезли не к Абдулле ас-Сабаху, а в медицинский центр. Вероятно, именно здесь и заботились о состоянии здоровья членов правящей династии и их приближённых.

— Меня зовут Абхарат Неру, — вежливо представился индус в белом халате, удивлённо и в то же время настороженно посматривая на меня. — Я лечащий врач шейха Абдуллы, которому вы спасли жизнь. Отрицать чудодейственность ваших средств я не буду. Мы провели исследования ваших эликсиров, а также сравнили анализы, полученные в результате