обследования шейха. Результат нас несколько озадачил. У вашего эликсира просто великолепное регенерирующее действие! Оно буквально сращивает внутренние ткани. Другое является поистине мощным антиоксидантом. А у третьего очень действенный седативный эффект и замечательная концентрация. Как вам удалось добиться такого результата?

— Я уже говорил господину Абдулле: у меня в Аддис-Абебе собственная лаборатория. И мы со своими наработками даже пытаемся выйти на международный рынок. Но пока не очень удачно.

— Так это ещё не всё, что имеется у вас в запасе? — врач заинтересованно уставился на меня.

— Я могу предложить вам на исследование изготовленные мною афродизиаки.

— Вот как? И кому они призваны помочь?

— Всем, есть и для мужчин, и для женщин.

— Думаю, во всех арабских странах эти средства завоюют должную популярность. Да и не только в арабских, — усмехнулся Абхарат.

— К сожалению, европейский рынок для меня пока недоступен.

— Получается, моему господину удалось встретиться не просто с не известным никому знахарем, а с владельцем небольшой фармацевтической фабрики?

— Почти, моя лаборатория слишком мала, чтобы называться фабрикой. Рецепты же настолько специфичны и сложны, что, боюсь, до полноценной фабрики мы так и не дорастём. И тому есть объективные причины.

— Это какие же?

— Сырьё.

— Да? Прошу вас пояснить поподробнее.

Я мысленно усмехнулся: «Щаззз! Только шнурки поглажу и расскажу тебе все свои секреты! Да ещё и бесплатно, по доброте своей душевной!». Увы, я не наивный дурачок, чтобы разбрасываться инсайдерской информацией. Вслух же сказал:

— Для любого сильнодействующего лекарства необходимы редкие, а порой и просто уникальные ингредиенты, поиском которых я постоянно занимаюсь. Часто нужные растения произрастают в очень труднодоступных местах. Кроме того их необходимо собирать в определённое время суток, и сушка с переработкой тоже имеют свою специфику. Есть зависимость и от лунного цикла, и от положения планет. Всё это не позволяет мне организовать полноценное производство, поэтому самые редкие и сильные лекарства остаются доступны только небольшому числу избранных. Да и в будущем всё останется так же: штучного товара просто не может быть много, иначе он потеряет свою уникальность. Это всегда будут единичные экземпляры.

— То есть производство наиболее ценных, по вашим словам, лекарств строго ограничено?

— Да, именно так. Природа не может дать больше, чем она может дать без ущерба для самой себя. Но не забывайте: ценность моих эликсиров предвосхищает многие ныне существующие лекарства.

Индус, смотревший на меня поначалу скептически, постепенно проникался пониманием.

— Вы привезли с собой ещё что-либо?

— У меня в отеле есть несколько образцов. Но мало иметь лекарство, важно знать нужную дозировку. К тому же я постоянно работаю как над новыми снадобьями, так и над усовершенствованием уже имеющихся. Именно с этой целью я пустился в путешествие по Ближнему Востоку. Хочу найти новые, вернее, давно забытые старые рецепты, которые порой встречаются в древних рукописях. Насколько это возможно, конечно.

— Ммм, то есть нас ждут новые открытия?

— Возможно, если мне повезёт, как с шейхом.

— Должен сказать, это ему повезло встретить вас! — улыбнулся Абхарат. — Мы заберём у вас все лекарства, что вы нам предоставите и объясните их свойства, и проверим их действие. В случае если они оправдают своё назначение, вы получите огромные деньги. Семья ас-Сабах очень богата! Хотя, думаю, это вы уже поняли.

— Понял, — кивнул я.

— Отлично! Тогда я пришлю своего человека за вашими лекарствами и описанием их использования, — врач поднялся, собираясь попрощаться, но неожиданно обернулся и прямо спросил: — Вы хотите стать придворным фармацевтом у эмира Кувейта?

— Нет, я не смогу, — спокойно ответил я, видя, что этот вопрос его действительно беспокоит. — Мне нужно путешествовать и заниматься своим любимым делом. Желательно вдали от людей и городов. Спасибо за предложение, я буду ждать вашего человека у себя.

— Хорошо, — кивнул индус, и мы с ним расстались.

Но на этом мои приключения в этот день не закончились. Сразу после передачи эликсиров посыльному, за мной снова заехали и повезли в миграционное бюро, где торжественно вручили паспорт гражданина Кувейта. А прямо оттуда мы поехали в Национальный банк Кувейта, в котором на меня завели персональный счёт, положив туда сто тысяч долларов. Жизнь, как говорится, удалась! Правда, у меня на неё были совсем другие планы, делиться которыми я ни с кем пока не собирался.

Глава 3

Эль-Кувейт. Деньги

В отель я вернулся в приподнятом настроении, ведь сам того не ожидая, внезапно стал обладателем крупной и крайне необходимой мне суммы. Даже не просто крупной, а поистине огромной суммы денег! Ну, по делам и награда. Теперь важно не упустить своего счастья и хватать удачу за хвост, да держать покрепче, дабы не упорхнула.

Радостная улыбка впервые за много месяцев осветила моё лицо. Однако потом я задумался о масштабах своей деятельности и резко помрачнел.

«Мало, мало», — прошептал я сам себе и принялся мысленно подсчитывать расходы. Ну, если негры будут лишь воевать, то на какое-то время хватит. С оружием опять же проблемы. Да и наёмники нужны в качестве офицеров высшего и среднего звена. Или хотя бы среднего. В общем, маловато будет. Нужны ещё деньги! Опять одна надежда на лекарства.

Мои эликсиры проверяли почти две недели. И, похоже, результат всех не только устроил или удовлетворил, но и удивил. Ещё бы! Я в своих зельях уверен. А вот о том, насколько исследователям понравились афродизиаки, мне сообщать не торопились. Самому интересно узнать, не столько про мужские, сколько про женские. Они вообще-то большая редкость. Ну, ничего, подожду предложений, подкупающих своей новизной…

И они вскоре последовали. На этот раз меня пригласили в малый дворец или малую резиденцию эмира. Кроме уже хорошо знакомого мне шейха Абдуллы ибн Саади ас-Сабах на встречу пришёл и поверенный эмира. Доверенное лицо Джабера III аль-Ахмад аль-Джабер ас-Сабаха представился как Хуссейн ибн Ахмет Аль-Зафири. Это оказался довольно молодой араб так же одетый в традиционное белое платье (рубаху кандура) и в белый же платок под названием куфия. Шейх тепло поприветствовал меня и витиевато представил моего собеседника. Пришлось и мне высокопарно расшаркиваться, проявляя просто неземную радость от столь приятного общения. В двойном размере! Мало того, что повышенные знаки уважения я оказал новоявленному знакомому, но и рассыпался в сердечных благодарностях самому Абдулле.

Обменявшись любезностями, я наконец-то расположился в предложенном мне кресле, и мы смогли приступить к важному разговору. Спросив разрешения у шейха, этот самый Хуссейн начал:

— Его высочество прислушался к словам своего достопочтенного брата и лично отдал приказ внимательно изучить всё произошедшее, а также проанализировать предъявленные нам лекарства. Мы