– Да, – подытожил Рилонда. – Ну, а ты, Алан? Какие у тебя планы?

– Завтра утром отправляюсь в Мару, – решительно заявил землянин, и тут же растерялся – Вот только… На чем?

– Транспорт – не проблема, я дам тебе летающий автомобиль, – откликнулся А-Тох. – Но зачем тебе в Мару?

– Там Энита. Незадолго до начала войны она прилетела туда с зоологической экспедицией. В Мару расположена база для ученых, так или иначе изучающих тропики Декстры. Не знаете, господин А-Тох, поселок не затронули военные действия?

– Нет, – успокоил его номиец. – Как раз сегодня утром я смотрел подробную сводку новостей по этому вопросу. Военные действия разворачиваются на территории города Тхон и его окрестностей, но Мару пока не затронули. Однако в новостях сообщили, что шахтеры поселка – почти поголовно на стороне повстанцев. Они организовали там свой штаб с телеканалом. И взяли в плен нескольких эйринских ученых. Эйринцев заперли на научной базе. Территория декстриниевых шахт также подконтрольна Сопротивлению.

– Но зато известно, что ученые живы, – обрадовался Рилонда. – Но Алан, ты ничего не сможешь сделать там, в Мару. Освобождают таких заложников путем официальных переговоров, но до сих пор Ю-Тар не желал вступать в переговоры с оппозицией. Придется еще убеждать его в том, что это необходимо.

– Но ведь это же долго. Я не смогу сидеть здесь и столько ждать. Я все-таки полечу, посмотрю на месте, что там и как, разведаю обстановку.

Рилонда вздохнул.

– По опыту знаю, что отговаривать тебя, мотивируя тем, что это опасно, бесполезно.

– Совершенно верно, – кивнул Алан. – Бесполезно.

– Но, может быть, ты полетишь хотя бы не один? – предложил А-Тох. – Возьми нескольких моих слуг, они помогут.

– Нет, – возразил Алан. – Как раз группа людей привлечет повышенное внимание. Одному проще спрятаться, проскользнуть, убежать… Следить за врагами – тоже. Так сказать, мобильность и маневренность, а значит, и эффективность – на порядок выше.

– В общем-то да, – присоединился к его мнению Рилонда. – Ты прав. Но мы здесь будем очень беспокоиться о тебе.

– Кто не рискует… – пожал плечами Алан. – А я буду на связи, насколько представится возможность.

– Ну что ж, – подвел итог А-Тох, – Тогда завтра утром выберешь самый подходящий из автомобилей. Запасом пищи и воды тебя снабдят на кухне, я распоряжусь. А вот я, пожалуй, смогу быть полезен вам в столице. Отправлюсь к Ю-Тару и постараюсь осторожно разузнать, насколько же все-таки в действительности к покушению причастны номийцы.

– Замечательная идея, – поддержал Рилонда.

– Мы с тобой тоже будем на связи. Я дам тебе один из своих телефонов.

– Хорошо.

– Ну, а теперь, – А-Тох сделал приглашающий жест, – Поскольку мы все запланировали и обо всем договорились, пойдемте отдыхать. У вас сегодня был трудный день.

– Это уж точно, – усмехнулся Алан.

Слуги проводили их до спален, и Алан, крайне уставший за день, и к тому же успокоенный мыслью, что Энита жива, мгновенно провалился в бездонный, бесчувственный сон.

Утром в гараже А-Тоха он выбрал себе удобный компактный автомобиль и отправился на нем в сторону экватора, настроив навигатор на Тхон. А-Тох, как и обещал, на небольшом личном самолете вылетел на материк Тай, в столицу Рем. Атонцы остались на вилле одни.

Весь день Рилонда не находил себе места, и с трудом дождался вечера. Выйдя на балкон своей комнаты на третьем этаже здания, он поднял голову, глубоко вздохнул, и, мысленно попросив помощи вселенских сил, вгляделся в черную высь. Миллиарды небесных глаз смотрели на него, и он физически ощутил, как пронизывает тело их вечный, величественный свет, зажигая в сердце искру взаимного притяжения, прикосновения к сердцу любимой – через длинную вереницу звезд, через гигантское пространство, ставшее вмиг незначительным, несущественным. И оно вспыхнуло, засияло вновь – это ощущение, раздвигающее границы разума, ломающее все объяснимое. Он понял, что вот сейчас, в эту минуту, она пока еще ничего не знает о его «смерти», но скоро, очень скоро, обрушится страшная весть. И он прошептал, вложив в свою фразу все силы, всю обретенную в этот миг вселенскую энергию:

– Любовь моя, услышь меня… Я жив, мы все живы, мы спаслись на шлюпке и прячемся у А-Тоха. Пожалуйста, услышь…

Выходной летний день понемногу затихал, устало уходя подремать под крыло ласкового, добродушного вечера, когда Гела, Айзук и Дайо сели в машину, выйдя с концерта известной атонской музыкальной группы.

– Нет, не убеждай меня, – покрутил головой Дайо, обращаясь к Айзук, продолжая начатый разговор. – Тексты у них стали чересчур заумные.

– Не заумные, а метафоричные, – возразила та. – А ты вообще не атонец, и не можешь понимать всех тонкостей.

– Да-да, – усмехнулся Дайо. – А ничего, что я живу здесь уже три года? А до этого еще пять изучал атонский язык и культуру?

– Ребята, – обратилась к ним Гела, не обращая внимания на спор, поскольку такая манера общения этой пары была для нее уже вполне привычной, – Поедемте сейчас во дворец, поужинайте со мной. Так не хочется одной…

– Ладно, – улыбнулась Айзук.

Во дворце, едва они вошли в гостиную, как дверь ее резко распахнулась, и появился экс-король Гаренда. Он был бледен, его рука, сжимавшая телефон, мелко дрожала.

– Гела, – выдохнул он, – мне сейчас звонил директор Центрального Информационного Агентства. Сказал, что они получили с Декстры новости о Рилонде… Плохие. Не объяснил точно… Сейчас будет сюжет. Включи…

Гела, с трудом нащупав на пульте нужную кнопку, включила панель. На экране замелькали жуткие кадры расстрела королевского корабля, а голос диктора, произносивший: «Сегодня атонский король Рилонда погиб в результате…» зазвучал зловещим громовым раскатом…

Гела как-то странно вздохнула и начала медленно оседать на пол. Дайо подхватил ее и уложил на диван. Глаза ее закрылись, рука безжизненно упала вниз. Экс-монарх издал сдавленный удушливый хрип, и, схватившись за горло, рухнул в ближайшее кресло.

– Дайо, вызывай придворного врача для короля, я займусь Гелой! – мгновенно сориентировалась Айзук. Она подбежала к юной королеве и схватила руку в поисках пульса.

Дайо, и сам с трудом державшийся на ногах, кое-как нащупал в кармане телефон и вызвал доктора. Тот примчался через минуту, и, распахнув медицинский чемоданчик, склонился над экс-королем. Айзук торопливо нашарила нужную ампулу и ввела Геле лекарство в вену.

– У нее обморок, – всхлипывая, сообщила она. – Скоро придет в себя.

Дайо сел. Сердце его неистово колотилось, на глаза наворачивались слезы.

– Рилонда, Алан… – прошептал он. – Как же так…

– Рилонда… – Гаренда, не обращая внимания на врача, обхватил голову руками и глухо зарыдал, отрывисто выдавливая короткими стонами: – Сынок… Ведь говорил же – летай с охраной… Рилонда…