Придворный медик господин Суринда, высокий сорокалетний брюнет с изящными чертами лица и длинными тонкими пальцами, сочувственно пояснил:

– Это просто сильный шок. Сердце в порядке. Ваша звездность, позвольте руку, пожалуйста. Я поставлю успокаивающее.

Король не отреагировал; Суринда осторожно взял его руку сам и сделал укол.

В этот момент Гела открыла глаза, медленно обвела взглядом присутствующих и вдруг произнесла:

– Ваша звездность, не плачьте. Он жив.

Все оторопело воззрились на нее.

– Это отрицание, – пробормотала Айзук. – Психологическая защита…

– Это не отрицание, – покачала головой Гела. Она поднялась и села на диване. – Я видела его, сейчас, когда была без сознания. Он сказал, что жив. Фраза звучала так: «Я жив, мы все живы, мы спаслись на шлюпке и прячемся у А-Тоха.» Мы с Рилондой можем видеть друг друга через космос в чрезвычайных ситуациях. Помните, сначала он видел меня на Уту, когда умирал. А потом – я, на экспедиционном корабле, тоже будучи между жизнью и смертью. Между нами есть связь, мы с ним обсуждали это. И он, видимо, сейчас на Декстре пытался передать мне, что не погиб.

Экс-король смотрел на нее потрясенно, не моргая. Гела говорила так спокойно и убежденно, что у Дайо в мыслях тоже зашевелились сомнения: а что, если и вправду?… Но ведь это совершенно невероятно…

– А еще, – продолжала Гела. – Прямая королевская ветвь вовсе не прервалась, как говорили в репортаже. Потому что я жду ребенка. Срок три месяца.

– Ребенка? – Гаренда даже закашлялся от неожиданности. – А Рилонда знает? Знал?

– Да, я сказала ему. И мы сделали анализ. Это мальчик.

– Гела, дочка… – на глазах у экс-монарха снова выступили слезы. – Ребенок – это же… Это такое счастье… Атонский принц… Дочка, порадовала…

Он подошел к ней, обнял и сел рядом; Гела улыбнулась.

– Послушайте, – вступил в разговор Дайо, который все это время приходил в себя и напряженно размышлял. – Проверить, живы ли Рилонда и Алан, совсем не сложно. Достаточно полететь на Декстру и найти там А-Тоха, раз уж было упомянуто его имя. Я мог бы сделать это. Я готов вылететь завтра утром.

– А ведь верно, – изумился король. – Полететь на Декстру… Мы с тобой отправимся вместе. Завтра утром.

– Я тоже, – встрепенулась Айзук.

– Нет, Айзук, – просительно возразил Дайо. – Ты будешь гораздо нужнее здесь. Лучше тебе присмотреть за Гелой, ведь она в таком положении…

– Пожалуй, да, – признала Айзук. – Геле я действительно пригожусь больше.

– Гела… – Гаренда озабоченно взглянул на девушку. – Дело в том, что сейчас придется объявить атонцам о наследнике. Потому что иначе вопрос передачи власти станет слишком сложным и неоднозначным. Но в таком случае на первый план выходит задача обеспечения твоей безопасности. Я сейчас же поговорю с Нурандой. Распоряжусь не спускать с тебя глаз. Тебе придется теперь никуда не выходить из дворца и привыкать к круглосуточной охране.

– На работу тоже нельзя? – уточнила Гела.

– К сожалению, нет. Ты же понимаешь, сейчас прежде всего нужно думать о будущем принце.

– Ну хорошо, – не стала спорить она. – Я понимаю.

– Ты умница, – обрадовался экс-король.

– От кого, Вы полагаете, исходит угроза? – поинтересовался Дайо.

– Конечно, не от атонцев, – Гаренда тяжело вздохнул. – А от тех, кто напал на Рилонду. А это либо номийцы, либо вергийцы.

– Они ведь не останутся безнаказанными? – вопрос Айзук прозвучал почти утвердительно.

– Разумеется, нет, – ответил экс-монарх. – Разумеется, мы выясним, кто убийца, и, будь это Ю-Тар или Баррух, ему не поздоровится… Но этим в ближайшие дни займутся господа Залинда и Нуранда. Я же все-таки хочу прояснить все на Декстре. Если остается хоть малейшая надежда, пусть самая безумная и немыслимая, пусть это даже ваши мистические общения через космос, я буду надеяться.

– Это правильно, – заметила Гела. – Потому что все они живы.

На следующее утро Дайо и Гаренда улетели на Декстру. А председатель Государственного Совета господин Залинда собрал пресс-конференцию, на которой объявил, что экс-король отбыл на Декстру для выяснения всех обстоятельств, и, пока эти самые обстоятельства не выяснены, траур на Атоне объявляться не будет. Также Залинда известил, что в любом случае нет необходимости обсуждать вопрос о передаче власти, поскольку королева ждет рождения наследника. Для убитых горем атонцев последняя новость стала утешением…

А к Геле сразу после завтрака зашел господин Нуранда.

– Ваша звездность, – деликатно начал он. – Разрешите обрисовать Вам предполагаемую организацию Вашей охраны. Вы также можете высказать свои пожелания, если сочтете нужным.

– Я Вас слушаю, – кивнула Гела.

– Вот это – охранный браслет, – он достал браслет из матового серого материала, – сигнал с него подается на наш круглосуточный пульт, что позволит отслеживать Ваше местонахождение. В пределах дворца и сада мои агенты не будут докучать Вам своим личным присутствием, нам вполне достаточно этой системы наблюдения. Вы же, со своей стороны, в любой момент сможете вызвать агента, нажав вот эту кнопку на браслете. В случае вызова охранник появится не позднее 10 секунд, с ближайшего поста, а их на территории расположится около десятка. По периметру сада мы включим автоматическую защиту, внутрь не проникнет никто. На входе установим пост проверки документов и идентификации личности. Пропускать будут только работающих здесь, всех иных исключим. Ну, а если Вы захотите выехать в столицу, необходимо будет предупредить меня, и я обеспечу присутствие личной охраны. Словом, мы постараемся обеспечить Вашу безопасность максимально ненавязчиво и комфортно для Вас.

– Ну что ж, это действительно вполне удобная система, – Гела взяла из рук Нуранды браслет и застегнула на своем запястье. – Так и действуйте.

Нуранда поклонился и удалился. Едва он закрыл за собой дверь, как в апартаментах молодой королевы возникла Айзук.

– Я взяла отпуск в больнице, – доложила она. – Буду с тобой.

– О, это замечательно, – порадовалась Гела. – Одной тоскливо… Спасибо тебе.

Вечером того же дня у центральных ворот приземлился серебристый автомобиль. Из него вышел высокий атонец с густыми черными кудрями и печально-растерянным взглядом глубоких черных глаз. Охранник узнал его по фотографиям в газетах.

– Господин Веланда, – он почтительно поклонился. – К сожалению, доступ во дворец сейчас разрешен только работающим здесь.

Ученый несколько смутился.

– Пожалуйста, свяжитесь с королевой, – попросил он. – Я уверен, она примет меня.

– Хорошо, – согласился агент. – Я свяжусь с начальником Службы безопасности господином Нурандой, а он переговорит с ее звездностью. Пожалуйста, подождите.