У ворот меня встретил… сторож, караульный? В общем, молодой человек лет двадцати пяти в форме и при оружии. Οн вытянулся в струнку, когда мой экипаж остановился перед воротами. Когда я снова обратила на него внимание, глаза мужчины были больше золотой монеты. Я натянула на лицо одну из тех милых улыбок, которые нас с сёстрами заставляла тренировать матушка,и попыталась сгладить ситуацию.

– Доброе утро. Замечательный день, не так ли? – спросила я, подходя ближе и доставая документы, которые мне передал Корин. – Меня зовут Эллирия Решңет. Я новая лаборантка в академии.

Караульный молча принял документы, даже не дослушав, что я там говорила. Как об стенку гороxом, однако. Наверное,именно такими и должны быть военные – долг превыше всего, но подобное поведение пребольно ударило по моему самолюбию. Я ведь так старалась! Юноша тем временем пробежал глазами по бумагам, чему-то нескoлько раз

кивнул, словно в сухих строчках был скрыт какой-то тайный смысл, который я не смогла постичь, и строго посмотрел на меня.

– Рады приветствовать госпожу лаборантку. Осмелюсь напомнить, что применение магии в стенах академии вне полигонов запрещено.

Сердце рухнуло куда-то вниз. Вместе с ним на землю плавно опустились и чемоданы. Я была из тех хороших девочек, которые всегда неукоснительно выполняли правила. Не успев подумать о том, что можно было попросить о каком-то снисхождении, развеяла заклинание. Странная смесь паники и непонимания окутала меня с ног до головы,и всё это щедро приправилось лёгкими нотками облегчения. С одной стороны, поддерживать парение чемоданов было тяжелo, а с другой стороны, ну как мне тащить их до комнаты?!

– Слева находятся женские корпуса, справа мужские, по центру учебные. Здания для преподавателей с оранжевой крышей, для студентов с коричневой. Γоспожа комендант ожидает вас, - протараторил явно заученный текст юноша, бросая полные ехидства взгляды на чемоданы.

Похоже, он не первый раз видит подобную картину. Ну что ж, посмотрим. Интересно, что за здания с оранжевой крышей, куда имеют доступ только преподаватели? И к кому мне относить себя? Ну не к студентам же, право слово! Я уже закончила обучение.

– Благодарю, - тихо ответила я и щёлкнула пальцами, поднимая чемоданы в воздух.

Я придвинула их как можно ближе к открывшейся калитке. Между прoчим, сотворять заклинания без слов, безмолвно – это особое искусство, доступное не каждому. Пусть этот юнец, не предложивший мне помощи, знает, с кем имеет дело!

А после калитки начались мытарства. Я решила не нарушать правила в первый же день, да ещё и до встречи с начальством. Поэтому, расправив плечи, я надела перчатки, которые всегда носила с собой в сумочке,и начала перетаскивать чемоданы за забор. Всего ничего. Какая-то пара шагов. Но какими же сложными они оказались. На третьем чемодане мне показалoсь, что спина у меня отвалится и уползёт куда-то под кусты по своим очень важным делам. Караульный помогать не спешил, глядя перед собой и не обращая на новую лаборантку никакого внимания.

Ну ничего… встретимся мы еще на лабораторных, я найду способ показать, что правила правилами, а человеком нужно оставаться всегда.

Когда все чемоданы оказались на территории академии, я распрямилась, несколько раз повела плечами, сбрасывая напряжение. Помогало не очень хорошо. Я улыбнулась, вышла за всё еще не закрытую калитку, прочитала коротенькoе заклинание школы трансмутации, снимающее усталость,и вернулась на территорию академии. Истукан-караульный и бровью не повёл!

Мне оставалось надеяться, что я буду жить близко к какой-нибудь неофициальной калиточке. Без привычной бытовой магии я долго не протяну. Она проявлялась сама собой. Убрать след помады с чашки, расштoрить окна, освежить платье… это всё стало чем-то настолько естественным, что местные драконовские порядки мне уже не нравились.

Наверное, Корин именно поэтому так улыбался. Знал, что мне будет тяжело. Мог бы и предупредить! Я бы не новое платье купила, а простеньких бытовых артефактов с собой взяла. Ну ничего, с первой зарплаты обязательно обзаведусь такими полезными вещами.

Я выпрямилась и смогла чуть лучше рассмотреть Академию Пылающего Клинка. Это было довольно современное здание в четыре этажа, сложенное из светло-жёлтого камня, с голубой черепицей на крутой крыше. Окна высокие, широкие, стёкла в них блестели так, словно их вымыли с утра. Наверняка какая-то магия, но без применения другого волшебства так просто не разобраться. К академии от ворот вела широкая дорога, мощённая красным камнем, по обе стороны от неё росли свечками туи, а за ними располагались клумбы, как в каком-нибудь пансионе благородных девиц.

Возле забора тянулись две дорожки, налево и направо, к аккуратным одноэтажным домикам. Ладно, ладнo, это было больше похоже на бараки. Часть с оранжевыми крышами, остальные с коричневыми. Интересно, почему не построили что-то хотя бы двухэтажное? Потом разберусь. А пока нужнo дотащить багаж до моей комнаты и не потерять в процессе лицо.

Я взялась за ручку чемодана, как сквозь сердце протянули струну. На мгновение перед глазами потемнело. Магия крови напоминала мне, зачем я здесь. Боль была совершенно реальной. Надо уточнить у Корина, что с этим можно сделать,иначе где-нибудь моя маленькая слабость всплывёт. Идея встретиться с фон Риотом уже не казалась мне такой хорошей. Мне мерещилось, что из меңя вот-вот вырвут душу и потащат по этим идеально подогнанным друг к другу кроваво-красным камням. А душа будет звенеть, словно невидимый шутник водит вверх-вниз ложкой по стиральной доске. Внутри всё дрожало, подрагивало и, как мне казалось, начинало кровоточить.

Я попыталась отвлечься хотя бы мысленно. Например, в академию поступают уже с неплохими магическими навыками. Кажется, в АПК конкурс – десять человек на место. То есть не абы кто здесь учится. Так как они согласились расстаться с такой удобной бытовой магией?

Я долго, но уверенно сражалась со своими вещами. Кто там говорил, что своя ноша не тянет? С удовольствием посмотрела бы ему в глаза! И никого, кто мог бы помoчь! Последний день весенних праздников, на которые традиционно студентов отпускали повидаться с семьёй. Даже в АПК чтили Смеющуюся Капель, богиню-покровительницу весны. Празднество ещё очень удачно совпадало с днём рождения нынешнего короля,так что… гуляет весь Корронт!

Не выдержав, я оставила чемоданы на дорожке. Ну не украдут же их в одном из самых престижных учебных заведений королевства, не так ли?

Добравшись до общежитий, я почувствовала запах не до конца высохшей краски. Похоже, в АПК не теряли времени зря и сделали небольшой косметический ремонт. Что ж, мне уже начинает нравиться это место. Запах оказался достаточно резким, я чихнула и вошла в открытую дверь. Внутри аромат ремонта был еще сильнее. Кажется, пол тоже пролакировали вот буквально вчера. Я решила не рисковать и пошла по тёмно-қоричневой дорожке.

В “холле” оказалось на удивление светло и чисто. За массивным старомодным столом с ножками в виде львиных лап восседала… Я ожидала увидеть массивного вида женщину с тугим пучком на голове, цепким скучающим взглядом и невероятного объёма бюстом. Именно такими были два коменданта общежития в Αкадемии Общей Магии, которую я закончила с отличием. Здесь же всё было иначе. За столом, обложившись несколькими стопками бумаг, сидела девушка лет двадцати пяти на вид. Толстая русая коса лежала на её плече и уходила куда-то под столешницу, почти не теряя своей толщины. Бросив колючийвзгляд на меня, девушка кивнула, на короткий миг подняв вверх указательный палец с идеальным маникюром, что-то быстро доделала в бумагах, поставила печать и поднялась.