Я облегченно выдохнула. Оказывается, пока она говорила, я даже и не дышала. Смахнув выступившие капли пота со лба, взглянула на девушку и натолкнулась на лукавые смешинки в глазах.

Ах, она мелкая демонесса!

Подшутить надо мной вздумала? Я запомню.

Прищурившись, как можно спокойней ответила:

— Мне очень надо попасть в вашу АДС. Моей жизни угрожает опасность.

Вивьен из рода Солнцеликих.

Они вдвоем раскрыли рты и в немом изумлении уставились на меня. Я же спокойно сидела с ровной спиной, пытаясь собрать в голове все, что могла им рассказать.

Я обязательно должна была попасть в академию демонов. Академии магии всегда были самыми защищенными от посторонних, туда просто так не попасть. Если ты не являешься адептом, вход воспрещен. Уж там высшим меня точно не достать.

— Дитя, — протянула женщина, ставя передо мной тарелку с мясной похлебкой и хлебом. Она присела на стул и посмотрела мне в глаза. — Ты можешь нам рассказать.

— Простите, вы так и не назвали свое имя, — пробурчала я, оттягивая неприятное время.

Арида хлопнула себя ладонью по лбу и рассмеялась, а я с изумлением посмотрела на нее, не понимая, зачем она себя ударила.

— Мое имя Арида. Девочки, давайте так. Мы сейчас спокойно покушаем и на сытый желудок начнем вести наши "серьезные" разговоры, а то, и правда, Вивьен, накинулись на тебя.

Мысленно с ней согласившись, взяла ложку и закинула мясной похлебки в рот, блаженно прищурилась: еда оказалась очень вкусной. Или просто я была слишком голодной. Пока ела, обдумывала сложившуюся ситуацию.

Было понятно как день: если я не расскажу о себе правду, дорога в академию для меня будет закрыта. А значит, меня быстро найдут. Но стоило ли доверять демонессам?

Покосившись на мирно употребляющих пищу Ариду и Эри, как мысленно окрестила рыжую девушку, вздохнула. Наверно, все-таки стоило. Они в буквальном смысле помогли и спасли мне жизнь, а я прошу большего, очевидно, что они имеют право знать.

— Спасибо, — доев похлебку и, сыто откинувшись на спинку стула, положила руку на живот. — Очень вкусно.

Арида протянула мне чашку с каким-то травяным отваром и, я не мешкая забрала ее, принюхиваясь, стараясь угадать, какие травы были в этом отваре.

Пахло можжевельником и еловыми шишками, а еще немного клубникой. Благодарно взглянув на женщину, отхлебнула и довольно облизнула губы. Вкус был специфическим и немного горчил, но именно такое сочетание мне нравилось.

— Правильно, пей. Этот отвар придаст тебе немного сил.

Она, тепло улыбнувшись, предложила перейти в гостиную на диван. Против я не была и, обхватив пальцами чашку, последовала за Аридой.

Эри осталась сидеть на месте, предупредив, что присоединится через несколько минут. Ей надо было дочитать главу, иначе потом не запомнит, на каком месте остановилась. Женщина присела на диван, а я уселась напротив нее в кресло, спрятав кружку в кольце рук, посмотрела в окно поверх плеча демоницы, ожидая, когда соберутся все.

За окном с моего места был виден кусочек заднего двора. Там росли высокие деревья, на которых висели красные, круглой формы неведомые мне плоды, как я предположила ― фруктов. Белая беседка и кусочек неба.

От созерцания двора меня оторвала резкий стук. Невольно сжавшись, повернула голову и сразу расслабилась, поерзав. Это была всего лишь Эри, которая закрыла свою книгу и отложила ее с негромким стуком на стол.

Ну и нервная я стала!

Мысленно рассмеявшись, наблюдала, как девушка поднялась и грациозной легкой походкой подошла к нам, залезла на диван, сложив ноги крест-накрест, весело мне подмигнула. Забавная!

Они молча смотрели на меня, ожидая моего рассказа и не торопили, за что была им очень благодарна. А я же молча поджимала губы, просто не знала, с чего начать. С наших устоев или как у женщин расы высших отбирают силу?

Если честно, в тот момент я почувствовала досаду и презрение к нашим женщинам за то, что они при своих мужчинах не могли прекратить этих издевательств, прикрываясь волей нашей богини. Якобы, это богиня ввела такой, как сейчас, уклад жизни и кто мы такие, чтобы его рушить.

Но я подозревала, что это неправда. Думаю, многие женщины подозревали.

Не могла богиня так с нами поступить.

— Так откуда ты? — не выдержав, прервала молчание Эриэн.

— Вилони, — осторожно ответила, внимательно наблюдая за реакцией демонесс и надеясь не пожалеть потом о своей откровенности.

Маленькая демоница вначале хлопнула в ладоши, затем, задумавшись на пару секунд, обиженно надула губки и протянула:

— Высша-ая. А я все-таки с первой встречи думала ― Падшая.

Я изумленно уставилась на нее. Как они могли подумать, что я Падшая?!

Падшими называли чистокровных демонесс, которые отрекались от своего рода по разным причинам. Чаще всего, это происходило из-за сильной любви к мужчине, который отверг девушку. Демонесса, не выдерживая своего позора, отрекалась от рода и ритуальным ножом убивала себя, превращаясь в, можно сказать, нежить.

Они действительно были не живыми, не мертвыми. Их волосы открашивались в белее снега цвет, а глаза накрывала прозрачная пелена. Они уходили в горы или другие местности, где не было существ или очень мало. Падшие были холодные и ко всему безразличные, их больше не трогали живые чувства.

Еще дома читала об этих странных существах.

Невольно сравнила себя и Падшую… И признала, что все-таки внешностью похожа на этих женщин, но я была живая и в моей груди билось сердце, а в их ― нет!

— Но я же живая! Как вы могли не услышать стук сердца?!

Они замялись и потупили глаза. Рыжая пожала плечами, виновато посмотрела на меня. Арида же молчала, но в глазах у нее сквозил интерес и хитрые искорки.

— Допустим, внешность, понимаю, схожа. Тогда почему вы меня кормили? Падшим не нужна еда, — заинтересованно подалась вперед.

— Мы были не уверены. Ты была в таком ужасном состоянии, что стук твоего сердца не был слышен, а пульс не прощупывался, вот мы и…

— Решили проверить методом: стану ли я употреблять пищу, — понятливо покивала головой, — а если бы отказалась, убили бы меня?

— Это не важно. Давайте перейдем к насущной проблеме, — перевела тему Арида. — Итак, ты Высшая. Как тебе удалось сбежать? Мы мало что знаем о вашей расе, но все же кое-что знаем.

— Прыгнула в портал, — коротко ответила им полуправду, опуская глаза.

О христолите и его свойствах говорить пока было рано. Первым делом нужно было спокойно изучить «Идельвейс».

— Как смогла к вам перенестись, помню плохо. Но есть кое-какие мысли, о которых поведаю вам позже. Что касается причин, — я на мгновенье замялась, но потом твердо взглянула им в глаза и продолжила: — Это долгий, трудный и в то же время грустный рассказ. Слушайте…