И почему я не попросила тетрадку или, на худой конец, чистый листок?

Костеря себя последними словами, захлопнула книгу и спустилась на первый этаж: хотелось сделать себе отвар и, если можно, выйти на чистый воздух. Мимолетно взглянула на часы, отмечая, что время не позднее, всего девять вечера.

Методом проб и ошибок в поисках трав открывала разные шкафчики, но никаких засушенных травинок или ягод не нашла. Уже начинала злиться, как за спиной услышала голос Ариды:

— Что ты ищешь, дитя?

Вздрогнув, резко обернулась и немного покраснела под ее взглядом. Нет, она не осуждала меня, но я вдруг почувствовала себя если не воровкой, то невеждой: без спроса хозяйки лазить по ее вещам ― точно никакой этикой и не пахнет.

Потупила глаза, негромко произнесла:

— Мне захотелось чая или отвара, извините, что я так… Без спроса.

— Ничего. Сейчас сделаем отвар, садись, — она махнула рукой в сторону стула и открыла нижний ящик. Там стояло много разных стеклянных колб и ваз.

С интересом смотрела на действия женщины, как она ловко смешивает разные травы, спросила:

— А мне можно будет выйти на улицу? Я только во двор, за ограду не пойду.

Арида внимательно взглянула на меня и кивнула:

— Конечно, Вивьен. Только за ворота, и правда, не ходи. Не хочется, чтобы тебя увидели демоны.

Она передала мне чай и, улыбнувшись, поднялась наверх, а я чуть не стукнула себя по лбу. Вот же глупая! Надо было попросить тетрадь. Покачала головой, сбегала за гримуаром, сцапала чай и вышла за порог дома, глубоко вдыхая вечерний теплый воздух.

Спустившись по ступенькам, посмотрела на небо: оно было черным и плотным, без единой звезды, но, что интересно, видно было все как днем. Обошла дом и увидела те же странные деревья с красными плодами и беседку.

Подошла к белому строению и опустилась на лавку, ставя чай на маленький столик. Мне надо было еще прочесть ритуалы и найти ответ на второй вопрос, что задала мне рыжая демоница.

Вивьен из рода Солнцеликих.

Раздел ритуалов был очень интересным и прям на все случаи жизни, начиная от бытовых и заканчивая призывами.

Призывали, как не смешно… демонов. Хихикнув, представила лицо Ариды и Эриэн, когда они узнают, что их можно вызвать в любую точку мира и заставить исполнить любую прихоть или желание.

Опасное знание, надо сказать.

Но меня интересовало не это, а ритуал «Заменяющий силы». Вот, что мне могло помочь, там, в горах я не сильно обдумывала этот шаг. Да и вообще не думала, что он может мне понадобиться. Но сейчас, читая строки, приходила в замешательство.

Только то, что мне придется отловить, как это бы ни смешно звучало, мужчину и чуть ли не изнасиловать его, хотя почему чуть ли? Изнасиловать и придется. При этом ухитриться связать его руки своими волосами, повязать свои трусики ему на глаза и лишится с ним невинности…

Богиня!

Ну и как это сделать?

Допустим, мужчину я найду. В моем случае надо будет найти демона с большой магической силой, но как его оглушить?

Не приду же я к нему и не скажу: «Привет, я Вивьен. А давай, я быстренько над тобой надругаюсь и уйду. Мне больше ничего от тебя не надо, честно-честно». Ага.

От этих мыслей невольно фыркнула и закатила глаза, уткнулась лбом в колени. Другого выхода не было. Вот же!

Надо что-то придумать. Навряд ли кто-то добровольно согласится пройти ритуал. Тем более, я здесь никого не знаю. Слава Богине, для самого ритуала, кроме как найти подходящий эликсир, ничего не надо было. А может, бабахнуть в него «Сновеньем»? А что, это мысль…

Про то, что мне надо будет с ним переспать, старалась не думать. Поднявшись, забрала грязную чашку и пошла в дом. Завтра расскажу свой план демоницам, там и решим.

***

Утро наступило быстро. Казалось, я только закрыла глаза, а уже в комнату ворвалась Эриэн, меня будить. Добудившись, протараторила, чтобы я спускалась завтракать, и умчалась на первый этаж.

Жалобно застонав, поднялась с такой теплой и манящей постели и поплелась в душ. Сделав все утренние процедуры, спустилась на кухню, поздоровавшись, заняла вчерашнее место.

Эри, как и вчера, сидела с горой разных книг. Поздоровавшись со мной, подняла глаза и внимательно оглядела, усмехнувшись, выпалила:

— Ты подумала над моими вчерашними вопросами? Что скажешь?

— Да. Подумала, — спокойно ответила я. — И у меня есть ответы.

Она ошарашенно на меня посмотрела и пожала плечами.

Арида поставила передо мной тарелку с овсяной кашей и отваром, спросила:

— Поделишься мыслями?

Кивнув, зачерпнула ложку каши, подумала, что стоит сначала поесть. Каша была очень вкусной и питательной, чем-то похожей на нашу доранку*. Съев все до последней ложки, выпила отвара и серьезно посмотрела на демониц.

— Вчера я не все вам сказала.

Они оторвались от своих тарелок и в немом вопросе глянули на меня, а я, сглотнув, продолжила:

— Но. Сперва, — перевела взгляд на рыжую. — Расскажи, пожалуйста, про академию и факультеты. А то, вдруг они мне не подойдут.

— Хорошо, — кивнула Эриэн. — Слушай.

— Академия подразделяется на пять факультетов. Факультет менталистики, куда хочу поступить я. На нем обучают считывать мысли других существ, ставить блоки на память, управлять их эмоциями. Второй факультет ― боевой. Сама понимаешь, там обучают тех, кто хочет служить при монархе, защищать его…

— А на менталистике разве не так? — прервала ее. — Кстати, вы мне так и не рассказали про ваш мир.

— Не переживай, расскажу, как только ты поделишься, как решила проблему с обликом.

— Так вот. Менталистика, боевой, есть еще лекарство. Лекарей в нашем мире очень мало, всего процентов двадцать наберется. На этот факультет поступают в основном дети самих лекарей, то есть дар наследуется, в отличие от остальных… редко бывает, когда это не так, и демоненок рождается лекарем в других семьях.

— Есть факультет бытовой. На него поступают те, у кого минимальная сила, совсем крохи, их обучают садоводству, ведению хозяйства у господ, чаще всего на нем обучаются низшие демоны и женщины среднего сословия.

— И самый опасный, пятый факультет, — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Факультет теней. На нем обучаются наемные убийцы, и только мужчины. Теневой магии почему-то у женщин нет. Точнее, есть. Но очень и очень редко. Но так даже лучше, многие из поступивших не доживают до окончания обучения, погибают на практиках. Это страшно.

— Погибают, — эхом повторила я.

— Да. Не волнуйся, ты высшая. У тебя не может быть теневой магии. Теневыми магами могут быть только демоны.