Важно отметить, что в этих размышлениях о машинах с автоматическим управлением сознание совсем не фигурировало в разговоре. И мозг можно рассматривать аналогичным образом, когда дело доходит до сознательной воли. Например, знание того, почему кто-то вел себя жестоко, всегда будет актуально. Существует ряд видов человеческого поведения, на которые могут влиять устрашение, негативные последствия и эмпатия, вместе с прививанием развивающемуся мозгу детей саморегуляции и самоконтроля, а также все другие методы, используемые цивилизованными обществами, чтобы сохранять людей (относительно) послушными.

Мозг постоянно меняет свое поведение в ответ на внешние стимулы. Он также изменяется и развивается через память, обучение и внутренние рассуждения. При правильном руководстве мы в конце концов перестаем кидаться на пол и стучать по нему кулаками, когда не можем добиться своего. Мы не могли бы достичь этого без таких понятий, как обязательства, ответственность и последствия. Но в ситуациях, когда обычное цивилизационное давление бессильно (например, когда кто-то страдает от галлюцинаций), имеет смысл относиться к этому человеку и его поведению иначе, чем к человеку, подверженному этому давлению. Точно так же понимание намерений насильственного поведения дает нам соответствующую информацию о том, какое «программное обеспечение» используется чьим-то мозгом. У человека, который готовит несколько убийств, мозг работает совсем не так, как у человека, который пережил инсульт во время вождения и случайно убил нескольких людей.

В этих рамках разговор об этике может показаться парадоксальным, потому что для этических вопросов необходимо сознание. Все разговоры об этике так или иначе касаются страдания, того, как что-то чувствуется. Но с точки зрения того, что мозг – это физическая система обработки информации, некоторые из его целей могут быть этическими по своей природе, а именно сводить к минимуму количество событий, вызывающих страдания. И здесь наш мозг аналогичен автомобилям с автоматическим управлением, упомянутым ранее. Даже если мы говорим об изменении сознательного опыта, само сознание не обязательно контролирует систему; все, что мы знаем, это то, что сознание «переживает» систему. Нет никакого противоречия в том, что сознание необходимо для этических вопросов, но оно не имеет значения, когда дело доходит до воли.

Различение между преднамеренным поведением мозга и поведением, которое вызвано повреждением мозга или другими внешними силами («против своей воли»), является обоснованным и необходимым, особенно при структурировании законов общества и систем уголовного правосудия. Но утверждение о том, что сознательная воля иллюзорна, остается в силе – в том смысле, что сознание не управляет кораблем, – и может поддерживаться бок о бок с другими различиями преднамеренности и ответственности.

Эксперименты, описанные в этой главе, на самом деле не являются необходимыми для доказательства этой точки зрения. Только наш опыт раскрывает иллюзию, и вы можете понять это с помощью простого эксперимента. Сядьте в тихом месте и дайте себе выбор – поднять руку или ногу, – это должно быть сделано до определенного времени (перед тем, как секундная стрелка на часах достигнет шести, например). Делайте это снова и снова и внимательно наблюдайте за каждым моментом. Обратите внимание, как этот выбор делается в реальном времени и как он ощущается. Откуда приходит решение? Вы решаете, когда решать, или решение просто возникает в вашем сознании? Разве свободно парящая сознательная воля каким-то образом доставляет мысль «пошевели своей рукой», или мысль доставляется вам? Что на самом деле заставило вас выбрать руку, а не ногу? Вдруг может показаться, что «вы» (имеется в виду ваше сознательное переживание) не имеете к этому никакого отношения.

Кажется очевидным, что мы не можем решить, что думать или чувствовать, так же как мы не можем решить, что видеть или слышать. Очень сложная конфигурация факторов и прошлых событий, включая наши гены, личную историю жизни, наше непосредственное окружение и состояние нашего мозга, ответственна за каждую следующую мысль. Это вы решили вспомнить свою школьную группу, когда «та самая» песня начала играть по радио? Это Я решила написать эту книгу? В некотором смысле ответ – да, но рассматриваемое «я» не является моим сознательным опытом. На самом деле мой мозг в сочетании с его историей и внешним миром решил. Я (мое сознание) просто явилось свидетелем принятия решений.

Еще один источник примеров, которые переворачивают нашу интуицию с ног на голову и бросают вызов типичному представлению о свободе воли, можно найти в исследованиях паразитов и того, как они влияют на поведение своих хозяев. Toxoplasma gondii – это микроскопический паразит, который может заражать всех теплокровных животных, но размножается половым путем только в кишечнике кошки. Хотя он может выжить внутри любого млекопитающего, он должен в конце концов вернуться к кошке, чтобы завершить свой жизненный цикл. Токсоплазма чаще всего заражает крыс, потому что они часто встречаются в тех же убежищах, что и кошки, и у паразита появился блестящий и чрезвычайно жуткий механизм преодоления проблемы путешествия от крыс, у которых глубоко укоренился страх перед кошками, в репродуктивный дом. Из-за неврологического механизма, который ученые до сих пор не понимают полностью, токсоплазма влияет на поведение зараженных крыс, заставляя их оставить страх перед кошками и во многих случаях идти (или даже бежать) прямо к своему врагу. Токсоплазма создает сотни кист в головном мозге своего хозяина, вызывая повышение уровня дофамина. Дофамин является нейромедиатором, который играет роль в опосредовании сильных эмоций, таких как желание и страх, что помогает объяснить бо́льшую часть поведения, которое мы наблюдаем у млекопитающих, зараженных паразитом. Возможно, что эти крысы каким-то образом чувствуют, что ими манипулирует какая-то внешняя сила, но более вероятно, что их нейрохимия изменяется, и поэтому их желания и страхи меняются: они больше не боятся кошек, и теперь их, по сути, даже тянет к ним[22].

Люди могут заразиться паразитом таким же образом, как другие млекопитающие, например, при употреблении недожаренного мяса инфицированных животных или при непосредственном контакте с окружающей средой, загрязненной экскрементами кошек, такой как питьевая вода, садовая земля или кошачьи лотки, – и выходит, что токсоплазма также влияет на мозг человека. Как пишет научный журналист Кэтлин МакОлифф о наблюдениях, сделанных паразитологами: «Нейроны, укрывающие паразита, вырабатывают в 3,5 раза больше дофамина. На самом деле можно увидеть, как это вещество собирается внутри инфицированных клеток мозга». Токсоплазма может вызывать различные поведенческие изменения в человеке и считается возбудителем шизофрении и других психических заболеваний у многих людей. Согласно статье МакОлифф, «люди с шизофренией имеют в два-три раза больше шансов получить положительный результат на антитела к паразиту, чем те, у кого нет этого расстройства»[23].