Он поднял гитару, несколько раз постучал ногой по полу, отбивая ритм, и начал петь «Здесь без тебя», песню 3 Doors Down.

Мне очень нравилась эта песня. Напевая себе под нос, я повернулась, чтобы принять заказ от группы людей, которые только что вошли. Их было как минимум десять человек, все уже выбрали себе места и сели.

Внезапно мои шаги замедлились, а сердце на долю секунды перестало биться. Я увидела, как в бар вошел Калеб.

Я словно опьянела. Так на меня действовало его прекрасное лицо, походка и манера держать себя. Темные глаза Калеба казались грустными, на лице я заметила щетину. Он надел черную рубашку, а сверху накинул джинсовую куртку и закатал рукава так, что были видны его сильные руки. На плече висел рюкзак, темные джинсы и черные ботинки завершали образ. Он уверенно двигался через бар. Провел рукой по своим волосам, и я поняла, что ему скучно.

Время будто остановилось, я стояла, уставившись на него, мое сердце колотилось, в ушах звенело, я ждала… ждала…

Пожалуйста, посмотри на меня.

И он так и сделал.

Я забыла, как дышать, когда наши глаза встретились. Но все мои надежды тут же испарились как дым, потому что я поняла – его взгляд ничего не выражает.

Как будто он меня не знал.

Как будто я была для него чужой.

Он забыл обо мне.

Я чувствовала себя так, будто из моей груди вырвали сердце. Услышала свое дыхание, оно было громким и прерывистым, и поняла, что меня всю трясет. Ноги стали ватными, я схватилась руками за стол, чтобы не упасть.

– Дорогая, ты в порядке? – спросила Кристал, одна из милых девушек-официанток, с которой мы познакомились сегодня чуть раньше. Я кивнула. – Ты уверена? У тебя толпа народу за шестым столиком. Если хочешь, могу сама их обслужить.

Я посмотрела на Калеба, который как раз подсел за этот стол.

– Все в порядке, Крис. Спасибо.

– Ну хорошо. Зови, если тебе что-то понадобится.

Я выпрямила спину и расправила плечи, несмотря на то что слезы застилали мне глаза.

Я сильная. Я всегда была сильной. Я смогу это сделать.

– Привет! Меня зовут Вероника, и сегодня я буду вашим официантом. Желаете что-нибудь выпить для начала?

Я заметила, как одна из девушек за столом прошептала что-то на ухо парню, который сел рядом с Калебом. Она перекинула свои длинные светлые волосы через плечо, глядя при этом на Калеба, как на сладкую конфету. Парень улыбнулся ей и встал, освобождая место. Блондинка с благодарностью ему подмигнула и пересела поближе к Калебу.

Я взглянула на него. Он откинулся на спинку стула, положив руки в черных мотоциклетных перчатках на стол. Заметила, что они сжаты в кулаки. Калеб уставился на свои часы, его челюсть была сильно напряжена. Я поняла, что он пытается не смотреть на меня.

– Ну наконец-то ты вернулся! Братишка, это правда ты?!

Я повернулась на звук знакомого и неприятного голоса. Это был Джастин. Я не заметила его – была слишком увлечена, делая вид, что не обращаю на Калеба никакого внимания.

– Эй, Калеб, чувак, здесь твоя бывшая! – издалека крикнул ему Джастин.

Я ахнула, когда Калеб вдруг с силой толкнул стол и встал на ноги.

– Заткнись, – предупреждающе прошептал он.

За столом воцарилась тишина.

Калеб в это время развернулся и пошел к выходу.

– Извините, – произнесла я и сбежала с места происшествия.

Мои руки дрожали, пока я шла в комнату для персонала и снимала фартук. Я почувствовала облегчение, когда нашла там Кристал, и сказала, что мне нужно немного подышать свежим воздухом. Я также попросила ее обслужить шестой столик. Кристал сочувственно посмотрела на меня и велела взять перерыв на пятнадцать минут.

Я выбежала на улицу через запасной выход на кухне, зажимая рот руками, чтобы никто не слышал мои рыдания. Потом села на землю, закрыв лицо, и заплакала. И даже услышав звук открывающейся двери, не остановилась. Просто не смогла.

– Эй, Ангелочек.

Я всхлипнула.

– Ну что с тобой? Все хорошо.

Я почувствовала, как рука Деймона обвила мои плечи и как он неловко поглаживает меня по спине. Я выдохнула несколько раз, пытаясь успокоиться, и потерла щеки.

– Он был там, – сказала я.

– Знаю. Видел.

– Он смотрел на меня так, будто мы даже не знакомы. Он ненавидит меня. Я… – Мой голос затих, когда я заметила чью-ту фигуру.

Дверь черного хода выходила на парковку у бара. И перед нами стоял Калеб. На секунду его взгляд задержался на нас, особенно на руке Деймона, которая все еще обвивала мои плечи, а затем он отвернулся и пошел прочь.

Я встала и сделала несколько шагов в его сторону.

– Калеб.

Было темно. Он остановился и стал ждать, пока я снова заговорю.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. И затаила дыхание, когда Калеб наконец повернулся ко мне.

– Развлекаешься? – спросил он, при этом его лицо не выражало никаких эмоций.

О, Калеб.

– Нет.

Я хотела побежать за ним, умолять вернуться, но он был настолько холоден в тот момент. Раньше он никогда не смотрел на меня так, как сейчас.

Меня будто ранили в самое сердце, и это остановило меня. Я словно… застыла. Слова, которые хотела ему сказать и которые повторяла в уме снова и снова, не сорвались с моего языка. Ничего не получилось.

– Еще увидимся, Вероника.

Я смотрела, как Калеб садится на мотоцикл. Он несколько раз со злостью заводил мотор – еще и еще. Затем задержался на несколько секунд, будто чего-то ждал, вытер лицо рукой, надел шлем и уехал.

Я была окончательно разбита.

* * *

Когда услышала стук в дверь, сразу схватила одеяло и накрылась им, притворившись, что сплю. Как и предполагала, дверь отворилась.

– Знаю, ты не спишь, – услышала я. Это был Деймон. В обеих руках он держал дымящиеся кружки. – Я принес горячий шоколад. Кар сказала, ты должна это выпить, или она насильно зальет его тебе в глотку.

Я откинула одеяло и вздохнула, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он вошел в комнату и протянул мне кружку.

– Держи, – сказал он и сел на пол, оперевшись о мою кровать.

– Спасибо, – ответила я. Шоколад был обжигающим, но я все равно сделала глоток.

– Не понимаю, как ты можешь это пить и даже не дуешь, чтобы остудить. Ты вот так… просто пьешь его – и все?

Я пожала плечами, а затем вспомнила, что он не смотрит на меня.

– Да. Мне не нравятся теплые напитки. Всегда предпочитала что-нибудь погорячее.