ту неловкость, что возникнет завтра утром, когда она выйдет из душа в одном полотенце, и я предложу ей завтрак.

— Чем занимаешься, Олег? — с трудом она выговорила мое имя. Но за такие губки ее можно было простить.

— Я бизнесмен. Моя компания занимается продажей и производством наручных часов.

Девушка тут же опустила взгляд на мое запястье.

— Ого, это твои часы? — она осеклась, что, кстати, выглядело довольно забавно, — я имела ввиду, ваша компания их выпустила?

Плавными движениями она провела по часам рукой, таким образом окончательно дав мне зелёный свет на более решительные действия.

— Да. Это самая новая модель. Ее ещё нет на рынке. Нравится? — поинтересовался я, не сводя глаз с девушки.

— Очень красивые. И тебе идут.

Я улыбнулся, а затем положил свою руку поверх ее. Моя соблазнительная собеседница робко вздрогнула, но кисти не отняла. Мне понравилась ее реакция, и я принялся расстегивать ремешок на своих часах.

— Что ты делаешь? — усмехнулась она, пока ещё не предугадав моих намерений.

— Стэйси, тебе ведь они нравятся.

— Да, но…

Я снял часы и положил их на барную стойку рядом с бокалом, после чего взял Стэйси за руку, обнажая запястье барменши от тугой застёжки рубашки. Она мгновенно замолчала. Этот прием на девушках работал всегда.

— Когда я создавал модель этих часов, я одновременно мечтал сотворить нечто элегантное и надежное. Я жаждал отточить механизм часов до такого совершенства, чтобы ничто не могло сломать их или остановить. Они прошли испытание огнем, водой, давлением и выдержали все. Они всегда показывали верное время. Но сейчас я понял, что у механизма все же было слабое место.

Незаметно я поднес часы к запястью Стэйси, но та была так зачарована историей, что не обратила на мои действия внимания.

— Что? Что же это за слабое место? — спросила она, приближаясь все ближе. Она уже просекла правила моей игры.

— Ты. Ведь рядом с тобой время остановилось, — ремешок наручных часов туго обхватил запястье Стэйси, и я отпустил ее руку, оставляя свои часы девушке.

Она подняла на меня взгляд, и я тут же все понял: она уже была моей. Вот так просто. О, да. Я видел это в ее глазах, чувствовал в ритмичном биении сердца, что секунду назад прощупывалось на запястье и ощущал в ее манящей дрожи. Все что ей нужно было, это богатый щедрый мужчина.

— Олег! — внезапно из-за спины раздался знакомый голос. Девушка тут же отпрянула, делая вид, что мы даже не думали общаться, а мне оставалось лишь сочно и про себя выругаться. Держу пари, мой приятель знал, что я пытаюсь соблазнить малышку, а потому решил все испортить.

Спустя секунду здоровый бугай, параметрами три на три, втиснулся на крохотный барный стул и вскользь принялся изучать барную карту.

Стэйси смотрела на меня исподлобья, словно вопрошая последует ли за нашим разговором какое-то продолжение. Я уже и сам не знал, чего хочу.

— Виски, — обратился Дрэйк к барменше, а я тут же ощутил, как стремительно она возвращается в реальность после моего небольшого подарка.

— А вам, повторить? — учтиво обратилась ко мне девушка.

— Да, пожалуйста.

Когда Стэйси отошла на безопасное расстояние, и я удостоверился, что она не может нас слышать, тут же обратился к Дрейку.

— В ещё более неподходящий момент не мог появиться?

— А что такое? Прости, бро, я знаю, что опоздал. Но я задержался по твоим делам, — на его лице ехидство выглядело так, словно он вот-вот собирался мне вмазать.

Когда речь зашла о работе, образ барменши вмиг улетучился из головы.

— Каким ещё моим делам?

— Я ужинал с инвесторами. Они готовы вложиться в расширение, — довольно заявил Дрейк, похлопав меня по плечу, — это повод отметить, не находишь?

Я был в восторге. Отлично, теперь мы сможем открыть свой первый магазин в Риме, а потом будет Милан.

— Значит они согласны на наши условия? Их даже не смутили проценты?

— Смутили, — резко ответил друг, — но я показал им твой бизнес-план, и они вынуждены были уступить. Ты прогнозируешь очень хороший рост продаж, это вынудило их согласиться.

Я инстинктивно хлопнул в ладоши.

— Отлично. Заявлю завтра об этом на совете.

Я уже представил, как демонстрирую перспективный план развития компании, собираю тонну положительных комментариев, после чего отец молчаливо отходит в сторону, опускает глаза и признает свое поражение. Все. Никаких странных пари и условий о женитьбе. Затем я получу свою компанию и продолжу нанимать в офис тех женщин, которых пожелаю, вместо старушек, что одобрит моя ревнивая женушка.

— На твоём месте я бы не спешил радоваться, Олег?

— От чего же? Мы заключили отличное соглашение. Разве ты сам не предлагал это отметить?

— Да, за соглашение выпить можно, — протянул он, а затем заискивающе пробежался взглядом по моей малышке-барменше, и, когда заметил на ее запястье знакомые часики, тут же понимающе усмехнулся, — но вот только твой отец отменил завтра совещание совета.

— Что? Почему? Он ничего мне не сообщил.

Я машинально принялся пролистывать уведомления на телефоне, но от отца сообщений не поступало.

— Ты прекрасно знаешь, что он хочет сделать с компанией, — сказал Дрейк поникшим голосом, — нам всем полная…

— Нет, ты должен поверить мне. Я сумею переубедить отца, — уверенно заявил я, но твердость эта была не более чем умелой актерской игрой.

— Правда? Как? У тебя есть план?

— Есть только его условие, при котором я сам смогу возглавить компанию. Но тебе оно не понравится.

Я был как никогда зол. Компания ещё ни разу не была так близка к успеху, и одновременно так далека от него.

— Ну же, Олег, посвяти меня.

Я залпом опустошил то, что оставалось в стакане. Не помню, правда, какому по счету, но, когда горячая жидкость плавно обволокла внутренности, я ощутил некоторое подобие уверенности и тут же принялся докладывать:

— Отец хочет, чтобы я женился. Тогда компания будет моей.

Дрейк посмотрел на меня, как на идиота. Ещё бы. Уверен, сегодня утром я точно также глазел на своего отца, когда тот посвящал меня в свои планы на будущее.

— Допустим, я понял. Хочешь сказать, что для спасения компании от продажи или передачи ее средств на благотворительность, тебе нужно жениться?

Я кивнул.

— Бро, тогда почему ты ещё сидишь здесь? Поезжай с этой милой цыпой в твоих часиках выбирать ещё и помолвочное кольцо.

— Он это предусмотрел, — ответил я, стиснув зубы, — отец хочет, чтобы я женился по любви. Да еще на девушке, что будет рядом не из-за денег и статуса. И все это за две недели!

— Это невозможно, — огонек