ведь совершенно некуда было идти! Нет в мире места, где бы меня не нашел Марк, где бы меня не начали принуждать вернуться домой и простить эту лживую эгоистичную тварь.

Я отшатнулась от выхода и упала на сиденье. Слезы ручьем брызнули из глаз. Но мне даже не было стыдно. Я просто ревела перед незнакомым мужчиной, который явно счел меня сумасшедшей.

— Я…я не знаю, — пискнула я, задыхаясь от всхлипов и закрывая лицо ладонями, — боже, простите меня.

Наступило непродолжительное молчание. По крайней мере мне так казалось, поскольку слышала я только свои рыдания и шмыганья носом. Когда тишина стала уж слишком подозрительной, я рискнула открыть глаза и оглядеть салон.

Мужчина теперь сидел на сиденье напротив и протягивал мне бумажный платок. Я молча приняла салфетку и вытерла размазавшуюся по щеке соплю.

— Что случилось? — поинтересовался он тихо, при этом даже не думая приближаться ко мне.

Какой-то незнакомый дядька лезет с вопросами о моей личной жизни. В любом другом случае, я бы слала его в самом коротком направлении, но вот только не сегодня. Только не в день, когда мне больше некуда было идти, когда я осталась в полном одиночестве. Он не мог быть хуже Марка. Даже если он убьет меня в этой маршрутке, это будет не так больно, как предательство любимого человека.

— Мой жених изменил мне за две недели до свадьбы.

— Ну и шли его. В чем проблема?

Я в недоумении посмотрела на мужчину. Знал бы он всю историю.

— Я и послала. И, как видите, теперь сижу здесь, с вами, и идти мне некуда!

— Родственники? Друзья? — спросил он более серьезно.

Что ответить? Правду о том, что моя мать считает меня товаром, который можно отдать Марку в обмен на спасение семейного имущества и статуса? Нет. Про интриги богачей ему точно не стоит рассказывать.

— Нет родственников. А друзья — это последние люди, к которым я обращусь теперь за помощью, — вспоминая нотации Лели, отсекла я любые вопросы.

Только сейчас я позволила себе рассмотреть своего собеседника. Молодой, довольно симпатичный короткостриженый брюнет. Я, конечно, никогда не пользовалась общественным транспортом, но почему-то водители маршруток представлялись мне тучными мужичками за сорок, а не мускулистыми идолами с голливудской внешностью.

— Послушайте, вы не можете мне ничем помочь, так что не трудитесь. Довезите до ближайшего населенного пункта и хорошо.

Мужчина продолжал игру в молчанку, недоверчиво глядя мне в глаза, а я считала секунды до момента, пока он со вздохом не согласится с моим предложением. Так всем было бы проще.

— Не подождёте пару минут в салоне, мне нужно сделать звонок? — он встал с пошарпанного сиденья и направился к двери.

Мое разрешение ему явно не требовалась, и вопрос выдался чисто формальным. Не знаю, что он там еще собрался решать. Водитель маршрутки. Что он может для меня сделать? Найти квартиру за пару минут? Угнать рейсовый автобус? Сдать в милицию?

Точно! Наверняка это он и собрался сделать. А ушел, потому что не хочет, чтобы я сбежала, услышав о его намерениях звонить стражам порядка.

Я нервно огляделась. Только не в ментовку. За решеткой женишок меня точно найдет! Да еще и матушке сообщит. Не миновать мне тогда унизительных разборок, к которым я точно пока не готова.

Решение пришло интуитивно. Надо было бежать. Бежать куда угодно. Мчать через лес или плыть через реку. Главное, снова не оказаться рядом с Марком.

3.2

Оглядевшись, я поняла, что у меня всего два пути для отступления. Один лежал через пассажирскую дверь, рядом с которой сейчас беседовал по телефону мужчина и, собственно, водительский выход. Выбор был очевиден.

Украдкой наблюдая за действиями незнакомца, я пробиралась в сторону сиденья водителя. К счастью, в салоне было темно и увидеть меня снаружи было проблематично. Я старалась не создавать лишнего шума, но при этом двигалась быстро и уверено, будто пантера, подкарауливающая пугливую жертву.

Спустя несколько секунд я оказалась у выхода. Оставалось незаметно открыть дверь и покинуть микроавтобус. Да еще и сделать это так, чтобы мужчина ничего не услышал. Как же это провернуть? Я коснулась ручки и попыталась потянуть на себя. Механизм не поддался. Вместо этого послышался противный щелчок. Я отдернула руку.

Так не пойдет. Эту дверь точно не открыть без шума. Слишком уж она тяжелая и скрипучая. На раздумья времени не было от слова совсем. Бежать нужно было сейчас. Оставалась последняя возможность — использовать эффект неожиданности.

Я сделала глубокий вдох, поправила платье и со всей силы дернула ручку, навалившись на дверь. На этот раз она с грохотом распахнулась и я, ни секунды не мешкая, бросилась бежать в темноту.

— Стой! Куда ты? — услышала я вслед, но голос мужчины только прибавил мне решительности.

Свернув с дороги, я направилась в лесную чащу. Я осознавала, что мне должно быть страшно бежать одной по темному лесу в соблазнительном мини. И соблазнительном, прежде всего, для клещей и других представителей членистоногих, жаждущих отведать молодой крови. Тем не менее, в тот момент перспектива встречи с бывшим женихом, казалась куда более ужасающей. Потому я бежала вперед, не задумываясь о последствиях своего безумства.

— Остановись, что ты творишь?! — услышала я голос позади, и меня достиг луч света, исходивший, по всей видимости, от фонарика на телефоне.

Чего этому водиле неймется? На кой черт я ему сдалась?

Я сделала крутой поворот, надеясь скрыться от преследования, а затем, юркнула в заросли крушины. Я полагала, что мужчина побежит вперед, но вот услышала, как он остановился совсем рядом и теперь приближался к моему укрытию.

— Ты хоть знаешь, куда бежишь? — по голосу водителя, я поняла, что он стоит всего в нескольких метрах от меня. Стараясь не дышать, я отступила на несколько сантиметров от зарослей, за которыми пряталась. Только бы он не слышал моих шагов. И тут…

Предательский хруст ветки под ногами.

Спустя мгновение из-за кустов показалась голова мужчины. Теперь он точно видел меня и явно не собирался тормозить, чтобы схватить. Ну уж нет! Я не поеду с ним в милицию.

Ловко увернувшись от его цепкой хватки, я вновь пустилась наутек. Кажется, мне повезло, и я вырулила на лесную тропинку, что петляла меж деревьев и значительно упрощала бег. Шаги за спиной, правда, тоже не спешили стихать, потому я даже не думала останавливаться, чтобы перевести дыхание и спланировать побег более тщательно. Пока я просто неслась вперед, как угорелая, наплевав на все и всех.

И вот лес начал