Мекнеса на перекрестке больших дорог в значительной мере определило судьбу этих городов. Город Таза господствует над проходом между горами Рифа и Среднего Атласа.

На юге, в марокканской месете, между Атлантическим океаном и Атласом поднимаются ярусами плоскогорья древнего массива столовых гор, покрытые в горизонтальном направлении мезозойскими и третичными отложениями. Начинаясь у океана прибрежной равниной, этот горст то тянется узкой полосой в районе Рабата и Могадора, то расширяется до 80 км у Дуккалы и, постепенно возвышаясь, переходит в обширное каменистое плоскогорье высотой 700 ж, рассекаемое каньоном Умм-ар-Рбии.

Система Атласа состоит из большой горной цепи протяженностью 700 км: Высокого Атласа, тянущегося с юго-запада на северо-восток, где он разветвляется на Средний Атлас, идущий в направлении на северо-восток, и плоскогорий Анти-Атласа, устремляющихся к юго-западу. Взаимосвязь  между этими тремя хребтами окончательно еще не выяснена. Цепь Высокого Атласа, имеющая кристаллическое строение в западной части, поднимающаяся на 3000–4000 м над равнинами Марракеша и Суса, к востоку от Глауа, где высота древних скал уменьшается, приобретает тяжеловесные очертания, типичные для юрского периода. Средний Атлас представляет собой высокий горный массив, состоящий из известковых отложений юрского происхождения. Кристаллический пенеплен центрального массива исчезает на востоке под проницаемыми и изрезанными трещинами плато Бени-Мтир и Бени-Мгильд, покрытыми лавой недавно действовавших вулканов, конусы которых придают пейзажу типичный для него «лунный» облик. Складчатость фактически имеется только на южной и восточной оконечностях массива. Что касается Анти-Атласа, то это скорее месета, чем горная цепь. На юго-западе его последние отроги возвышаются над Атлантическим океаном недалеко от мыса Нун. Связующим звеном между Анти-Атласом и Высоким Атласом служит большой вулкан Сируа. У подножия Анти-Атласа простирается равнина Суса, а плоскогорья Дра и Тафилалета являются его продолжением на востоке.

Одной из особенностей марокканского рельефа является двойной ряд равнин; один из них тянется от устья Тенсифта до Мулуи и состоит из приатлантической равнины, равнин по течению Себу (Гарб), коридора Тазы и долины Нижней Мулуи, которая, несмотря на некоторые препятствия, образует великий путь от Атлантического побережья к Алжиру; второй ряд состоит из равнины Хауса, по которой течет Тенсифт, и большой равнины Тадла, легко сообщающихся между собой.

Климат также придает Марокко известное своеобразие. Горы и равнины, расположенные амфитеатром, позволяют проникать влиянию Атлантического океана далеко в глубь страны. Несомненно, сухость значительно увеличивается к югу от Умм-ар-Рбии, но все же к северу от Атласа только в виде исключения выпадает менее 200 мм осадков, и географы с самых древних времен не перестают удивляться бесспорно странному для Северной Африки явлению — рекам, полным воды. «Себу — прекрасная река», — отмечал Плиний.

Алжир. С начала завоевания в Алжире различали три зоны, расположенные в общем параллельно побережью: Телль-Атлас, Высокие Плато или, правильнее, Высокие Равнины, и Сахарский Атлас. Только значительно позднее стало известно, что обе цепи Атласа соединяются на востоке Алжира.

Каждая из этих двух горных цепей имеет свои особенности. В Телль-Атласе бросаются в глаза мощная складчатость и значительные перемещения почвы. Наоборот, складки Сахарского Атласа значительно проще по своей структуре, и переход к платформе пустыни незаметен. Что касается Высоких Равнин, то их столообразная структура и рельеф исчезли под огромными массами аллювия Телль-Атласа, которые затопили плато.

По мнению географов, еще большее различие существует между Западным и Восточным Алжиром.

Только в Западном Алжире мы встречаемся с классическим случаем Высоких Равнин, которые заключены между двумя цепями Атласа. Снова двойной ряд равнин: прибрежная низменность Шелифа, которая продолжается на запад равниной Сига и Оранской себхи[5], о одной стороны, и межгорная низменность, на которой выделяются равнины Маскары, Сиди-бель-Аббеса и Тлемсена — с другой, окаймленная хребтами Телль-Атласа: на севере прибрежными горными цепями Оранского Сахеля и Дахры; на юге — горами Тесеалы и Уарсениса, который является наиболее крупным массивом Западного Алжира, ограничивающим долину Шелифа.

Котловины Высоких Равнин, не имеющие выхода ни к морю, ни к Сахаре, представляют собой замкнутые бассейны с монотонным рельефом, в которых застаиваются большие шотты[6].

На юге короткие, идущие один за другим хребты Сахарского Атласа: Ксур, Амур, Улад-Наиль тянутся от самой границы Марокко до Ходны. Они разделены широкими коридорами, облегчающими сообщение, и возвышаются на тысячу метров над сахарской платформой, которая исчезла под массой смытого с гор аллювия.

В восточной части Алжира строение рельефа теряет свою равномерность. Побережье в общем живописно, но негостеприимно. Только на противоположных концах этого района находятся прибрежные равнины: на западе это Митиджа, расположенная позади холмов Алжирского Сахеля; на востоке — равнина Бона, расширяющаяся к югу от массива Джебель-Эдуг. Чаще всего горы поднимаются от самого берега моря — это мощный Кабильский массив, к которому примыкают на юге известняковые гребни Джурджуры, а далее на востоке горы Бабор и расчлененные массивы, которые простираются между мысами Бугарун и Кап-де-Фер.

За прибрежной зоной, от Шелифа до тунисской границы, горы Телля ничем особенно не примечательны. Их вершины редко превышают 1800 м; кое-где в них вкраплены небольшие равнины, следы высохших бассейнов (долины Милы и Гельмы). Пути сообщения в силу необходимости пролегают через горные проходы, часто глубокие и узкие, как, например, ущелье Палестро или другое ущелье, которое местные жители называют Бибан (после экспедиции герцога Орлеанского в 1839 году оно получило известность под названием Железные ворота).

Впадиной Ходна заканчиваются Высокие Равнины. Обе цепи Атласа, соединяющиеся на меридиане Бона, и их отроги смягчают характер местности, которую называют Высокие Равнины Константины, и придают ей своеобразную неопределенность.

Для Сахарского Атласа, узкие и заостренные гребни которого направлены с юго-запада на северо-восток, характерна такая же обрывистость склонов, как и для Телль-Атласа. К Сахарскому Атласу относится раскинувшийся высоким веером массив Орес, прорезанный узкими долинами. Здесь находится высшая точка Алжира (Джебель-Шелия, 2328 м). Между Оресом, с одной стороны, Белезмой и горами Зибан — с другой, через долину уэда аль-Кантара открывается к югу проход, связывающий Высокие Равнины с пустыней.

Тунис. Современная граница между Алжиром и Тунисом не совпадает с естественным рубежом, который лежит значительно дальше на запад, примерно на линии меридиана города Бон; приблизительно по этому рубежу проходила когда-то граница Римской Нумидии.

Гористая зона продолжает хребты Сахарского Атласа в Тунисе, пересекая страну с юго-запада на северо-восток; постепенно понижаясь, она мало-помалу переходит в холмы полуострова мыса Бон. Эта зона, получившая название Дорсал, фактически разделяет Тунис на две части: область Телля и область степи. В Тунисском Телле, являющемся естественным продолжением Алжирского Телля, равнины, расположенные в бассейне Меджерды и ее притоков, окаймлены с севера и юга двумя горными районами. Один из них состоит из лесистых горных хребтов умеренной