Миновав Барановичи, мы тоже решили сиять военное обмундирование, так было безопаснее идти по территории занятой противником. Переоделись у крестьян, которые взяли наше обмундирование. Закопали автоматы, и только с пистолетами и гранатами двинулись дальше.

В районе Столбцов при совершении очередного ночного перехода мы увидели на поляне около деревни яркий огонь и подумали, что это деревенские дети в ночном пасут лошадей.

Старший лейтенант послал меня в разведку, а сам остался на опушке леса. Ночь была очень темной, и только подойдя вплотную, я увидел, что это топится немецкая кухня, а прямо на меня идет немец с винтовкой на плече. Он подошел ко мне вплотную, я даже рассмотрел его лицо — это был молодой парень моего возраста. Весь страх прошел, я прикрыл правой рукой рукоятку пистолета за поясом. Преимущество было на моей стороне, я мог моментально выстрелить. Но он принял меня за деревенского парня и несколько раз крикнул: «Вег, вег». Я попятился к деревне, а затем повернул к лесу, где оставил своего командира. Его на месте не оказалось, вероятно, услышав окрик на 16 немецком языке, он скрылся в лесу. Углубившись в лес, я дождался рассвета но так уже никогда и не встретился со своим командиром.

Продолжая двигаться на восток в прежнем темпе и соблюдая мерь, предосторожности, выдерживая удаление от основной дороги, идущей на Минск я миновал Барановичи, Минск, Борисов, Толочин. Впереди были уже Орша и Днепр, а фронт не приближался, а удалялся. К октябрю 1941 года я вышел в район деревень Воронцевичи Люботынь. Бошарово, Полюдово Толочского района Витебской области По территории, занятой немцами, я прошел б 400 км, пересек с Запада на Восток почти всю Белоруссию. Страшно мотался. Одежда пришла в полную негодность. Ботинки были полностью изношены. В деревне Бошарово я немного подкрепился. Семья Ковалевских — вдова Мария Ивановна дочери Маня и Надя пошили мне из холста нижнее белье и брюки, дали какой-то старый пиджак. Я помылся в бане, впервые за всю войну почувствовав теплоту дома. Как же я им был благодарен. После уже будучи в партизанах и после воины я поддерживал связь с этой семьей.

В октябре 1941 года закончилось мое участие в боевых действиях на фронте и попытка выйти в расположение своих войск. Так начался новый, неизведанный путь партизанской борьбы.

В деревне Бошарово Толочинского района Витебской области, как и в других населенных пунктах, к осени 1941 года собралось несколько таких, как я, окруженцев. Я познакомился с Григорием Николаевичем Севостьяновым — бывшим курсантом-артиллеристом, который учился на таких же курсах, как и я, а также с несколькими сержантами и солдатами. К этому времени на оккупированных территориях немецкой администрацией уже назначались старосты, появились полицаи, в волостях и районах формировались бургомистраты, оккупанты стали издавать приказы и распоряжения о поставках для гитлеровцев продовольствия и порядке регистрации граждан в волостных и районных управлениях. Появились пособники оккупантов. Поэтому разговоры о партизанской борьбе велись скрытно.

Мы начали изучать обстановку, заводить связи с местным населением. Следили за деятельностью немецких властей и насаждаемой немцами администрации. Сбор и приобретение оружия было одной из главнейших задач. Мы ходили по следам отступления советских войск и подбирали брошенное оружие. Удалось найти несколько винтовок, карабинов, пистолетов и боеприпасы. В деревне Свиряны один из колхозников передал нам ящик с 10 карабинами. Нашли в лесу большое количество мин и 50-миллиметровый ротный миномет с оставшейся в стволе миной.

В лесу между деревнями Бошарово и Люботынь вырыли землянку. Жердями облицевали стены и потолок, настелили нары, поставили печку-буржуйку и тщательно замаскировали.

Местных жителей, присоединившихся к нашей группе, мы направляли на разведку в Толочин и Коханово, где стояли немецкие и полицейские гарнизоны. По прибытии они докладывали обстановку.

11 марта 1942 года наш небольшой партизанский отряд начал боевые действия против немцев.

В марте 1942 года мы с Иваном Сафроновым, будучи в разведке в деревне Горелики, установили связь с партизанской группой Александра Федоровича Симдянкина, впоследствии ставшего командиром партизанского отряда, а в районе деревни Лаговщина мы случайно встретились с разведчиками отряда Герасима Алексеевича Кирпича — Володей Рябининым и Колей Кояновым. Мы обусловили время и место следующей встречи, чтобы лично познакомиться с командиром их отряда. Впоследствии мы с Володей Рябининым и Колей Кояновым стали большими друзьями.

Впервые с Герасимом Алексеевичем Кирпичем, будущим командиром партизанской бригады, я познакомился на небольшой поляне Рацевского леса, куда меня привели Володя Рябинин и Коля Коянов. Герасим Алексеевич был его роста, на вид лет 30–35. Улыбаясь, он подошел ко мне, приветливо поздоровался и между нами начался товарищеский разговор. Он сразу мне понравился своей военной выправкой, манерой держаться и вести беседу. В основном его интересовало, где наш отряд располагается и действует, сколько в нем человек, какое вооружение, кто командир, имеются ли связи с местным населением.

Возвратившись к себе в отряд, я проинформировал Севостьянова и остальных товарищей о визите к Кирпичу. Вскоре мы там снова побывали месте с Севостьяновым. Связь с отрядом Кирпича стала постоянной. Отряд наш пополнялся новыми бойцами, хотя местных жителей-партизан мы по-прежнему оставляли в деревне, нам это было выгодно в том отношении, что они могли предупредить нас о выходе немцев или полицаев из гарнизонов в нашем направлении, а кроме того изредка доставляли нам кое-какие продукты. Оказывали нам содействие в обеспечении продовольствием местные жители деревни Бошарово Мария Ивановна, Мария и Надежда Ковалевские, Иван, Андрей и Константин Комиссаровы, Михаил, Павел и Петр Барановские, Иван Хаткевич, Иван и Мария Щитниковы и другие. Но точное месторасположение нашей землянки пока знал только Игнат Дедков, ему, коммунисту, мы доверяли полностью. Позднее, уже будучи с нами в партизанах, он проявил себя исключительно смелым бойцом, пустив под откос несколько вражеских эшелонов, но во время одного из боев погиб.

Выходы из леса на разведку, для сбора оружия и проведения боевых операций не могли не остаться незамеченными со стороны местных жителей. Они примерно уже знали место нашего базирования. Посоветовавшись, мы решили перебазироваться в другой лес между деревнями Бошарово и Свираны. Местные жители именовали его Сеяный лес. Он действительно был сеяным смешанными породами деревьев. Оборудовали в лесу две землянки, удаленные друг от друга метров на 400–500. При рытье котлована, облицовке стен, изготовлении потолка и нар вся земля и древесные отходы были унесены и закопаны в стороне. Маскировка была идеальной, что позволило нам держать только один сторожевой пост, наблюдавший за возможным появлением противника со стороны Бошарово. Однажды, находясь в землянке, мы услышали чьи-то шаги, удары топора и треск сухого хвороста. Мы поняли, что это кто-то из местных жителей. И вот в открытый, но замаскированный елочкой люк нашей землянки, свалился вместе с топором подросток лет 13–14 из соседней деревни Бобровинья, рубивший хворост для изготовления изгороди. Мальчик сильно перепугался от падения и нашего вида. Мы его успокоили, строго предупредили никому об увиденном не рассказывать и отпустили домой.