Джеймс среагировал мгновенно. Оттолкнул Мелоди и подлетел к незваному гостю. Схватил того механической рукой за горло и прорычал:

– Ты кто такой?

– Постой! – Подбежала к ним Хантер. – Отпусти его.

Но мужчина не торопился разжимать стальную удавку, сначала переспросив:

– Кто это?

Почему-то Хантер замялась, не желая дать честный ответ, и тогда Мелоди со смешком в голосе сообщила:

– Ее бывший.

Джеймс нехотя разжал роботизированные пальцы, освобождая горло бедолаги. После чего медленно отошел обратно к окну со словами:

– Нельзя задерживаться.

– Пять минут, – попросила Хантер.

Мелоди поставила свои чемоданы на пол и тоже направилась к окну, вслед за телохранителем. Подойдя, она манерно оперлась о подоконник бедром, демонстрируя тело и грацию. Вот только Джеймс не обратил на это никакого внимания. Тогда в ход пошли слова:

– Что это за штука? – Блондинка аккуратно провела ногтями по механической руке мужчины, лишь слегка касаясь металла. – Ты, правда, вылез из портала?

– Прибыл.

– Прибыл откуда? – задала она свой следующий вопрос все тем же игриво-любительским тоном.

– Из будущего.

– Далекого?

– Достаточно.

– Зачем ты здесь? – спросила своим обычным голосом, слегка раздражившись из-за односложных ответов телохранителя. – Хантер этого так и не поняла. Но может я смогу во всем разобраться. Расскажи мне, зачем ты прибыл?

– Потом поймет, – холодно ответил Джеймс, развернувшись лицом к гостиной.

– Оу… – протянула Мелоди, поворачиваясь вслед за ним лицом к комнате. И тут же увидела, как бывший Хантер засунул той руку в задний карман джинсового комбинезона.

– Все, хватит, – теперь уже раздражился мужчина и спешно направился к парочке, стоявшей в дверях.

Не церемонясь, он за шкирку оттянул парня и моментально выставил того за дверь, после чего обратился к Хантер:

– На это нет времени, нужно уходить прямо сейчас.

Незваный гость еще дважды нажал на звонок, желая вернуться. Хантер хотелось открыть ему дверь и вновь впустить, но Джеймс не позволил. Тогда девушка тяжело вздохнула, услышав шаги уходящего прочь бывшего парня, и обиженно произнесла:

– Ладно, как скажешь, – согласилась она от безысходности. – Хотя Лео мог бы поехать с нами.

– Не мог бы, – отрезал Джеймс.

– Вы опять вместе? – встряла Мелоди, отрывая от пола тяжелые чемоданы. – Он же ну… козел.

– Хватит болтовни, – теперь уже телохранитель осек блондинку.

– Ладно-ладно, – согласилась она. – Меня все равно уже такси внизу заждалось, так что пока. И да, живи!

– Ха-ха, – проговорила по слогам Хантер. – Я потом тебя наберу.

Девушки обнялись и поцеловались на прощание. Мелоди покинула квартиру первой, оставляя подругу наедине с малословным мужчиной.

– Не позвонишь, – сообщил он, стоило блондинке уйти. – Твой телефон могут отслеживать. Ты оставишь его здесь. Теперь уходим.

– Но…

– Бросай мобильный. Сейчас же.

– Может хоть попытаешься нормально со мной разговаривать? А не этим приказным тоном?

– Идем, – потребовал Джеймс, не обратив внимания на просьбу.

***

Такси Мелоди благополучно умчалось, а Хантер со спокойной душой направилась на парковку к своему розовому жучку.

– У тебя примечательная машина, – напомнил Джеймс.

– Когда я ее покупала, не думала, что однажды меня будут преследовать.

– Стоп. – Мужчина рукой отодвинул девушку себе за спину и включил щит.

– Что-то не так? – занервничала она.

Телохранитель не ответил, принявшись глазами обыскивать темную подземную парковку, переполненную автомобилями жильцов.

– Побудь пока здесь, – приказал он, оставив девушку между бетонной стеной и большим черным внедорожником. – Не высовывайся.

Хантер притаилась за автомобилем, наблюдая за тем, как мужчина обходит парковку, медленно шагая к ее розовому жучку, стоящему так одиноко, без машин по соседству. Хотя вся остальная парковка переполнена.

«Действительно подозрительно», – поняла она как раз в тот момент, когда раздался звук автоматной очереди.

Из-за широкого бетонного столба показался стрелок, палящий из автомата в Джеймса. К счастью, мужчина подготовился, укрывшись за ручным щитом.

«Хух», – выдохнула Хантер, продолжая наблюдать за нападением, как вдруг с другой стороны на ее телохранителя налетело еще двое мужчин. Один из них был с цепью в руках, другой с чем-то напоминающим дефибрилляторы.

Джеймс успел через щит прикончить стрелка одним своим выстрелом, но тут же ему на шею сзади упала холодная сталь и принялась душить. Он хотел пристрелить и этого противника, но третий мужчина ногой выбил пистолет из его человеческой руки, помогая напарнику совладать с телохранителем. Тогда он механической рукой попытался сбросить с себя подонка, но вновь вмешался его дружок, зажав роботизированную конечность с двух сторон большими магнитами, которые не только обездвижили руку, но также причинили Джеймсу невыносимую боль, от которой он громко зашипел.

«Что делать?!» – промелькнули в голове у Хантер.

– Беги, – сквозь шипение выдавил мужчина, повернув голову в сторону большого черного внедорожника, за которым пряталась девушка.

Она не шевельнулась, продолжая наблюдать за тем, как один противник душит Джеймса, а другой удерживает механическую руку и попутно бьет коленом телохранителя по кровоточащей ране на боку.

– Беги! – повторил он громче.

И Хантер сдвинулась с места, но не в сторону выхода с парковки, а вперед, заметив на асфальте отлетевший пистолет Джеймс. Она подняла его и замерла с мыслью:

«А если попаду в него?»

Стрелять она не умела, но других вариантов не было, поэтому пришлось жать на курок…

Пуля попала в бедро мужчины, удерживающего механическую конечность телохранителя. От неожиданной боли противник выронил из рук магнитные приборы и осел на одно колено. Это дало Джеймсу возможность стащить с себя цепь и ударить ею по лицу душителя. Затем он перевел механическую руку на врага с простреленной ногой и лазером насквозь пробил ему голову, оставив в ней маленькую сквозную дыру. Затем рука вновь переместилась прицелом на первого мужчину с разбитым носом.

– Постой… – успел пропищать душитель, после чего его ожидала та же участь, что и напарника: сквозная дыра в голове.

– Если я говорю бежать, – Джеймс перевел взгляд на Хантер, – ты бежишь. Поняла?

– Я же спасла тебя! – возмутилась девушка, несясь к нему. – Поблагодарил бы лучше, – она протянула мужчине его пистолет.