— Я не просила мне помогать… — почти кричу ему в спину.

Видимо, эти слова становятся последней каплей. Он резко разворачивается и припечатывает мое дрожащее от адреналина тело к машине. Его ладонь упирается мне в грудь. Мысли в голове мгновенно путаются. Я часто дышу и смотрю на него во все глаза, пока ветер раздувает распущенные волосы в разные стороны. Прядки то и дело прилипают к щекам или губам.

Там, где он прикасается, неимоверно жжет. Кожа под кучей одежды огнем горит.

Денис тем временем стискивает зубы. Второй рукой упирается в крышу машины. Заключает меня в ловушку. Склоняет голову вбок и просто пронзает взглядом. Темным, заставляющим сжаться до размеров попрыгунчика.

Такое странное чувство, но я не слышу и не вижу ничего вокруг. Только шум ветра и его побитое лицо. Сейчас оно не кажется мне таким ужасным, как вчера. Пульс зашкаливает. Сама не знаю, зачем кладу ладонь поверх его руки.

Соколов реагирует на мой жест. Скользит взглядом чуть ниже и отдергивает свою руку. Отталкивается от тачки. Отворачивается.

— Сядь в машину.

Его голос звучит замогильно. Ровно так и очень низко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Киваю, несмотря на то, что он этого не видит. Отлипаю от корпуса машины и на ватных ногах опускаюсь на сиденье.

Соколов больше на меня не смотрит. Садится за руль и заводит двигатель.

Тереблю свои коротко стриженные ногти с уже убитым маникюром и поворачиваюсь к окну. Мимо проплывают улицы, прохожие. Сейчас город не кажется мне светлым и дружелюбным. Скорее злым и коварным. Сегодняшняя ситуация в очередной раз показала, что сначала нужно думать и только потом делать.

«Ксю, тебе уже девятнадцать, ты должна быть серьезнее!» — вопит внутренний голос.

— Зачем ты вообще трогала его тачку? — Соколов нарушает тишину. Я даже замечаю его скользнувший по моему лицу взгляд.

— Я думала, она твоя.

— И?

Теперь уже непонимающе смотрит в глаза. Становится неуютно, но я тщательно это скрываю.

— Ты сам виноват, — складываю руки на груди и закидываю ногу на ногу.

Лучшая защита — это нападение. Поэтому я вновь стараюсь казаться воинственнее, чем есть на самом деле.

Денис вопросительно заламывает бровь.

— Ночная тусовка, — поясняю, цокая языком. — Я же говорила, что не могу уснуть, — закатываю глаза.

— А я говорил выметаться из моей квартиры, сразу.

Ну, тут, конечно, согласна. Говорил.

Он чуть сильнее сжимает руль, и я мгновенно улавливаю этот жест. Напряжение не спадает и никуда не девается. Я словно сижу на вулкане, который в любую минуту может извергнуться.

— Куда тебя?

— К Щуке.

Соколов кивает, а вскоре и правда высаживает меня рядом с училищем.

— Спасибо, — бормочу еле связно. Ответить он не удосуживается. Посмотреть в его лицо я не решаюсь. Стекаю из машины, как какая-то жидкость, и торопливо шагаю прочь.

Сразу звоню Юльке. Она что-то верещит в трубку и бежит мне навстречу. С чемоданом.

— Ксю, — ощупывает меня ладошками, будто боится, что я ненастоящая, — что они с тобой сделали?

— Ничего. Все обошлось, — закусываю мизинец, — ну почти…

Мы все-таки заваливаемся в кафе неподалеку, как и хотели после пар.

Пока идем туда, ни разу не оборачиваюсь. Внутри зарождается такое странное, необъяснимое чувство. Сердце отбивает абсолютно нечеткий ритм. Вот-вот вырвется из груди.

Дышать становится невероятно трудно. Приходится делать усилие перед каждым вдохом. У меня точно шалят нервишки. Это ясно по дрожащим пальцам. Прячу их под стол и сцепляю в замок.

Осознание произошедшего сваливается на плечи тяжелым, припечатывающим к земле грузом.

Я быстро рассказываю о своих «приключениях» Юльке и изо всех сил стараюсь не расплакаться. Почему-то именно сейчас понимаю масштабы случившегося до конца. Страшно подумать, что эти люди могли со мной сделать, если бы Соколов не приехал!

— Жесть. Я в шоке, — эмоционирует подруга. — Стой, значит, Соколов тебе помог?

— Получается так. Только что-то мне подсказывает, этот должок он с меня еще спросит.

В этом я уж точно уверена.

— Хм… а как, ты сказала, его зовут?

— Денис.

— Денис Соколов, — Юля стреляет глазками в разные стороны и достает телефон, — прикольно. Почти полный тезка.

— В смысле?

— Боксер такой есть, — протягивает телефон с фоткой, — красавчик, правда? — меняет тему. Видимо, хочет меня отвлечь.

Смотрю на экран. Там на картинке красуется Соколов. Возможно, не будь я так растеряна от случившегося, то соображала бы быстрее.

— Откуда у тебя его фотка? — потупив взгляд, смотрю на Юлю. — Моего сводного брата, — поясняю.

— Брата? Реально? Он твой сводный брат?

— Да, а что… Стоп. — До меня наконец-то доходит. — Серьезно? — заливаюсь смехом.

— Ты обалдела? Это же Соколов. Твой сводный брат — Соколов! — Юля загорается какой-то странной радостью. — Ксю, он же чемпион. У него бой зимой, там такие прогнозы. Это будет самое грандиозное шоу за последние годы.

— То есть он известный и непобедимый? — прищуриваюсь.

— Ага.

— Хм, а вот это уже интересно.

— Конечно интересно!

— Да нет. Ты просто представь, Юль, если он звезда, его должны приглашать на всякие мероприятия. Селебрити тусовка — это то, что мне сейчас необходимо, чтобы засветиться и обратить на себя внимание! — широко улыбаюсь.

А еще это отличный шанс доказать маме, что я не безнадежна. Что мой выбор профессии имеет право на существование. Я обязана донести до родительницы, что моя работа не поставит на мне крест и я не окажусь под мостом.

Главное, просто быть в нужное время в нужном месте и не упускать ни единого шанса, что подбрасывает мне судьба. Вот, например, как сейчас.