братьям, потратили множество сил и средств и даже отдали жизни, но, как выяснилось, впустую. Вместе с тем после ухода немцев угроза внешнего вторжения в венгерские пределы возобновилась снова, хотя это уже предмет другого разговора.

Герцог Конрад Мазовецкий

Несмотря на венгерскую неудачу, богатый и знаменитый орден поддержало немецкое дворянство – как недвижимостью, так и живой силой, и в 1226 году в его славной истории наступил поворотный момент. На сей раз с подобным предложением по борьбе с язычниками выступил герцог Конрад Мазовецкий. Польша на тот момент не могла считаться единым государством из-за ожесточенных княжеских междоусобиц. В придачу Мазовию еще терзали с востока пруссы. Они убили по меньшей мере 20000 жителей и еще 5000 угнали в плен, помимо того дикари жгли церкви и деревни, отбирали урожай и скот.

В награду за помощь Конрад обещал отдать Кульмскую землю (на секундочку – 3000 кв. км) и всю территорию Пруссии, которую ордену удастся завоевать. Крепко запомнив свой печальный опыт в Венгрии, гохмейстер решил как можно прочнее закрепить договор. Его давний друг император Фридрих II в марте 1226 года своей Золотой буллой Римини полностью легализовал соглашение, даровав помимо любой захваченной в будущем территории фон Зальце также все права самостоятельного сюзерена на новой земле. Именно с той поры начался период европейского расцвета Немецкого ордена.

Интересный факт:

На самом же деле Конрад Мазовецкий только 16 июня 1230 года фактически передал права на оговоренные земли в руки гроссмейстера. И лишь исключительно после соблюдения всех формальностей фон Зальца дал согласие на покорение враждебного племени и его соседей.

Глава вторая. Покорение Пруссии вопреки недовольству соседей

Итак, уладив все необходимые формальности, немцы взялись за колонизацию Пруссии. Однако сначала стоит ознакомиться с тем, что же представляли в то время прибалтийские земли. За Одером, некогда служившим главной границей между христианским миром и царством язычества, вплоть до Финского залива в объятиях хвойных и лиственных лесов простирались усеянные камнями неплодородные глиноземы.

На севере с Пруссией, толком не изведанной и загадочной, соседствовала Дания, принявшая крест еще в 960-х годах, а на западе – Священная Римская империя, уже присоединившая Померелию в 1181 году. С юга пламенный привет несговорчивым дикарям передавали поляки, с востока же дремучим народом интересовалась Киевская Русь. И ничто так не радовало сердце пылкого христианина, как возможность обратить в свою веру тех, кто еще не до конца осознал и прочувствовал любовь Божию.

Первые уверенные попытки предпринять проповеднические миссии пришлись на вторую половину XII века. Только совсем не в крайне опасную Пруссию, а чуть севернее – в Ливонию, с которой на тот момент у католиков уже сложились торговые отношения. Бременский монах, августинец по имени Мейнхард, в 1186-м крестил несколько латышей и вскоре построил там первую церковь. Дело Мейнхарда продолжил Бертольд, позже невинно убиенный во время мятежа старейшин. Они предъявили ультиматум, чтобы все крещеные немедленно уносили ноги, если хотят протянуть до следующей Пасхи.

Столь неприемлемые условия потребовали незамедлительной реакции. Главой делегации назначили Альберта фон Буксгевдена, избранного епископа Ливонии. По его настоянию папа Иннокентий III попросил всех заинтересованных лиц помочь в деле распространения учения Христа. Крестоносцы, большей частью немецкие, согласились и оказали Альберту вооруженную поддержку. Таким образом, в 1201 году была основана Рига, главный оплот христиан в Ливонии, включавшей в себя Эстляндию, Лифляндию и Курляндию. Город заселили колонисты, впрочем, не встретившие одобрения у местного населения, все еще преимущественно языческого.

Интересный факт:

Название города Рига происходит от названия одноименной реки, рукава Даугавы, позже засыпанного. Началом отсчета летописи почти любого города в те времена считалась постройка каменной церкви, и здесь исключения не было. Кафедральный же собор принялись возводить в 1211 году и закончили только в 1270. Епископ Альберт добился у папы полной индульгенции для новых переселенцев, львиную долю которых составляли этнические немцы. Коренным латышам запрещали селиться внутри городских стен, а с наступлением темноты все они обязывались покинуть ливонскую столицу.

После возвращения христова воинства домой Альберт тяжело вздохнул: кто-то ведь должен каждый день оборонять провинцию в случае чего. Некий мудрец ничтоже сумняшеся подсказал великолепную идею: нужен собственный орден под стать тем, что бесстрашно защищают Святую землю. Сказано – сделано. Ближайший сподвижник и брат Альберта Теодорик отбыл за разрешением к папе и в 1202 году (окончательно существование ордена папа подтвердил в 1210 году) его получил. Так возникло братство Ордена Христа, более известное как Орден меченосцев.

В результате долгих и упорных схваток почти через двадцать лет, в 1220 году, рыцари при помощи датчан наконец покорили Эстляндию, куда время от времени все-таки продолжали вторгаться псковичи и новгородцы. Они, впрочем, чуть позже перессорились друг с другом, потому как первые стремились обрести независимость от вторых. Как бы там ни было, к 1229 году удалось донести слово Божие до всей Лифляндии и части Курляндии. И впору бы порадоваться, но история иногда вытаскивает из рукава совершенно неожиданную карту.

Летом 1236 года на Литву выступил Первый крестовый поход. Несколько позже, 22 сентября, состоялась знаменательная битва при Сауле. Используя преимущества болотистой местности, а также благодаря предательству крещеных латгалов и эстов, жемайты и земгалы нанесли крестоносцам тяжелейшее поражение, послужившее гибелью самого магистра Фольквина.

От такого удара меченосцы оправиться уже не смогли. Чтобы не исчезнуть окончательно, братству Ордена Христа пришлось просить Германа фон Зальцу принять остатки рыцарей в свои ряды. Посовещавшись с папой, гроссмейстер согласился и отправил в Ливонию тевтонов – теперь за эту территорию отвечал Немецкий орден. 12 мая 1237 года слияние было официально подтверждено папой Григорием IX.

Отдельного внимания требует Ледовое побоище, которое побоищем может назвать лишь самый неуемный фантазер, да и то с великой натяжкой. На самом же деле меченосцев, провалившихся под лед, разбил не Александр Невский, а его отец – Ярослав Всеволодович, и не на Чудском озере, а на Омовже. Получилось, в общем, как в анекдоте: «Не в “очко”, а в преферанс. И не выиграл, а проиграл».

Интересный факт:

Средневековый период в Европе имел, помимо прочего, одну отличительную особенность: светская власть (или орденская) всегда ожесточенно боролась за влияние с властью церковной. В первую очередь, конечно, предметом раздора становилась земля, с которой собирались налоги и оброк, отрабатывалась барщина. В связи с тем, что крестоносцы несли больше людских потерь при