захватах вражеской территории и подвергались гораздо большему риску, они претендовали на лучшие земли язычников. Поэтому Фольквин фон Наумбург, второй магистр братства Ордена Христа в Ливонии, с епископом Альбертом имел отношения весьма доверительные, если не сказать – почти родственные. Подобное единение могло по праву считаться редким исключением. Общими усилиями они серьезно теснили балтийское население, безжалостно сгоняя его с обжитых территорий.

То есть, в сущности, сражений было два. В одном из них, на Омовже, произошедшем в 1234 году, под лед действительно провалились несколько рыцарей. Относительно другого, 5 апреля 1242 года, знаменитого и даже экранизированного позже, отечественные летописцы никаких проломов льда не упоминали. Вообще, строго говоря, к тому моменту это были уже не меченосцы-ливонцы, а тевтоны. Тогда насчитали 20 убитых рыцарей и шесть пленных (согласно Ливонской хронике). В обоих случаях, кстати, немцы отступили.

Также важно понимать, что рыцарь, тот самый, на коне и в доспехах, в ту пору считался весьма значительной боевой единицей, примерно как танк по сегодняшним меркам. Их количество в битвах не превышало, как правило, нескольких десятков. Основную массу воинов составляло местное ополчение.

Вернемся тем не менее к Пруссии, где крестоносцы отступать не привыкли. Этот неизведанный край к середине XII века еще не завел себе феодальный уклад жизни, поэтому во всех одиннадцати областях лесистого края проживали большей частью непримиримые племена, находившиеся на стадии общинно-родового строя. Непосредственно самих пруссов было гораздо меньше, чем литовцев и ливонцев – всего 170 тысяч. Вместе с тем, они умели строить довольно прочные деревянные укрепления, а также ожесточенно обороняться и нападать.

Интересный факт:

Касательно происхождения слова «Пруссия» единой версии не существует. В готском, как и старославянском языке, слово «prus» означало «конь». Возможна некая связь с обычаями коневодства. Также вероятно, что такое название могло возникнуть от старого топонима Куршского залива – Руссна.

Ледовое побоище

Прусская знать нуждалась в рабах и провианте, при этом их общины молились языческим богам. Вполне достаточные основания для использования силы в качестве бесспорного аргумента со стороны христианской цивилизации. К тому же и Пясты, польские князья, стремились расширить пределы своих территорий на восток. А вместе, как известно, воевать сподручнее, вот они и бросили клич по городам и весям. Благоразумно взвесив все «за» и «против», тевтоны решили откликнуться на зов.

Ситуацию усугублял еще тот факт, что соперники немцев – тамплиеры, иоанниты и Добжинский орден – тоже могли ввязаться в эту авантюру, да и Конрад Мазовецкий, не ровен час, мог передумать. Стало быть, реагировать пришлось быстро, несмотря на второй фронт на Святой земле. Первопроходцами стали Конрад фон Ландсберг с крохотной горсткой рыцарей и сотней человек обслуживающего персонала. В качестве опорного пункта они отстроили замок-монастырь Фогельзанг, переправились через Вислу и энергично принялись за дело, то есть мечом и огнем принуждать язычников к вере. Попутно отряд изучал военную тактику противника и его язык.

Интересный факт:

Герман фон Балк стал ландмейстером Пруссии в 1230 году, ранее он занимал должность магистра немецкой провинции Алемания. Судя по всему, Герман присоединился к ордену в Акре в 1189 году и с тех самых пор отличался крайней нетерпимостью к любому, кто не имел счастья познать таинство Крещения. За это его впоследствии прозвали «Писарро балтийских берегов». Именно фон Балк помог документально зафиксировать обещания Конрада Мазовецкого. Остатки Ордена меченосцев объединились с тевтонами тоже при его участии.

Как обычно происходит вооруженная экспансия? Сначала захватывается та или иная область, после чего успех закрепляется строительством крепости. Никто не преуспел в этом деле лучше Германа фон Балка (д.р. неизвестна – 1239), первого ландмейстера Немецкого ордена в Пруссии. В 1230 году он с подкреплением прибыл в Кульм. Численность орденских гарнизонов Палестины, киликийской Армении, Италии или Германии, естественно, не шла ни в какое сравнение с количеством прусских первопроходцев, но людей все равно надо было где-то расселять.

За неполные 10 лет тевтоны построили Торн (первый город ордена в новых владениях), Кульм, Мариенвердер, Эльбинг и Бальгу. К 1240 году в Пруссии насчитывалось всего 600 братьев, но им на помощь постоянно стекались польские и немецкие вельможи голубой крови с внушительными армейскими подкреплениями. Через несколько лет после смерти гохмейстера фон Зальцы (1239 год) рыцари контролировали уже половину Пруссии.

Не оставались в стороне и крестьяне-колонисты: они с удовольствием поселялись на новой земле, унося подальше ноги от местных войн и повинностей. Вдали не требовалось отрабатывать барщину, только плати десятину и неси оброк. Военная служба предполагалась лишь в пределах самого Кульмерланда. Переселенцы приезжали на участки, подаренные орденом крестоносцам, которым было выгодно освоение новых наделов.

Интересный факт:

Если какой-либо горожанин вдруг возжелал бы покинуть пределы молодого государства, то на него накладывались весьма серьезные санкции. Житель был вынужден возместить ущерб ордену, поскольку тот лишался ополченца. Если же он вовремя не расплачивался, то в придачу назначался еще и штраф. А уж коли и штраф не погасил, тогда подчистую конфисковывалось имущество нарушителя.

Построенным городам через два года после основания предписывалось руководствоваться специально созданным так называемым Кульмским правом. 28 декабря 1233 года от имени гохмейстера был обнародован первый вариант статута. Этот публично-правовой акт четко разграничивал права и обязанности жителей и ордена, устанавливал систему мер и весов, а также денежного обращения. Примечательно, что параллельно в других городах империи действовало Магдебургское право, откуда некоторые статьи попали в Кульмское.

Герб Кенигсберга

В любом случае методы христианизации нравились далеко не всем пруссам. Но все же многим законы ордена пришлись по душе, и они послушно шли к тевтонам на службу – как благородная знать, так и простолюдины. Первые, витинги, служили в кавалерии, вторые – в пехоте. Боевому делу их обучал назначаемый магистром протектор, хорошо разбиравшийся в местной топографии и знавший прусский язык. Те же, кому методы управления Немецкого ордена казалась неприемлемыми, поднимали мятежи.

Первое восстание несогласные племена подняли в 1240 году, правда, захватить ни одну крепость у них не получилось ввиду отсутствия осадных орудий. Однако в битве при Крюкене 23 ноября 1249 года мятежникам удалось убить 54 рыцаря, что по их меркам считалось оглушительной победой. Против братьев сыграло еще и монгольское вторжение в восточную Европу, исключившее возможность помощи оттуда. В придачу и Свентополк из Померелии объединился с пруссами, чтобы отобрать часть территории у ордена. Тем не менее первое восстание закончилось мирным соглашением заинтересованных сторон.

В то же самое время на