Это уже не первый раз, когда я видела наш дом разрушенным –со всеми этими драками и пожарами в подвале, большинство из них не продержалосьболее нескольких недель – но это впервые я вижу такую сцену разрушения в первыхлучах солнечного света.

Я пыталась побороть удушье, которое возникло у меня из-зашока, когда Диего приземлился рядом со мной.

«Может спрячемся под крышей?» прошептала я. «Это будетбезопасно или - ?»

«Не паникую, Бри,» сказал Диего, его голос был такимспокойным. «Я знаю одно место. Пойдем.»

Он сделал очень грациозное сальто назад с обрыва.

Не думаю, что вода сможет защитить нас от солнца. Хотя,возможно, мы не сгорим, если будем находиться под водой? Этот план казался мнене очень надежным.

Однако, вместо того, чтобы прятаться под обуглившимисяруинами нашего дома, я нырнула со скалы за ним. Я не была уверенна, почему такпоступила, и для меня это было странным чувством. Обычно я делала то, чтодолжна была – обыденные вещи, то, в чем был смысл.

Я догнала Диего в воде. Он снова мчал, но уже безсоревнований. Он хотел перегнать солнце.

Он добрался до небольшого островка, а затем нырнул глубже. Яудивилась, что он не ударился о скалистое дно пролива, но еще больше удивилась,когда почувствовала поток теплого течения, который исходил из места, котороемне показалось лишь обнажением породы.

Очень разумно со стороны Диего знать подобное место.Конечно, целый день сидеть в подводной пещере будет не весело – невозможностьдышать начинала раздражать через некоторое время – но это лучше, чемпревратиться в груду пепла. Мне следовало бы думать так, как Диего. Думать очем-то еще, кроме крови. Мне следовало бы быть подготовленной к неожиданностям.

Диего продолжал плыть через расщелину в скалах. Здесь былосовсем темно. Безопасно. Я больше не могла плыть – было слишком мало места –потому я с трудом протискивалась вперед, как Диего, пробираясь через сужающеесяпространство. Я все ждала, когда он остановится, но он не останавливался.Внезапно я поняла, что мы взбираемся вверх. А затем я услышала, как Диеговыбрался на поверхность.

Я выбралась через долю секунды после него.

Пещера была похожа на маленькую нору, размером с VolkswagenЖук, хотя и не такая высокая. Сзади был еще один проход, с той стороны япочувствовала свежий воздух. Я видела силуэт пальцев Диего, которые снова иснова стучали по известняку.

«Милое местечко,» сказала я.

Диего улыбнулся. «Лучше, чем за спиной у Странного Фреда.»

 «Не могу не согласиться. Спасибо.»

«Пожалуйста.»

Целую минуту мы смотрели друг на друга в темноте. Его лицобыло мягким и спокойным. С Кевином, Кристи или кем-то другим, это было быпросто ужасно – ограниченное пространство, вынужденная близость. Это значило быбыструю и мучительную смерть в любую секунду. Но Диего был таким спокойным. Нетаким, как все остальные.

«Сколько тебе лет?» спросил он внезапно.

«Три месяца. Я ведь уже говорила.»

«Я не это имел в виду. Сколько лет тебе было? Думаю, такбудет правильнее спросить.»

Я отклонилась от него, мне стало неловко, когда я поняла,что он заговорил о человеческой жизни. Никто никогда не разговаривал об этом.Никто не хотел думать об этом. Но мне также не хотелось заканчивать нашразговор.

Сам по себе разговор - был чем-то новым и необычным. Яколебалась, а он ждал со странным выражением лица.

«Мне было, хм, я полагаю 15 лет. Почти 16. Я не могувспомнить тот день... прошёл ли уже мой день рождения?». Я старалась думать обэтом, но те последние недели голода были неясным пятном, и голова как-тостранно болела, когда я пыталась прояснить воспоминания. Я покачала головой,выкидывая это из головы. «Как насчет тебя?»

«Это случилось сразу после моего восемнадцатилетия», -сказал Диего. «Так близко».

«Близко до чего?»

«До выхода», - сказал он, но остановился. Неловкая тишинатянулась в течение минуты, а потом он переменил тему разговора.

«Ты хорошо держалась, с тех пор как очутилась здесь», -сказал он, его глаза скользили по моим скрещенным рукам, по моим сложеннымногам. «Ты выжила – избежала неправильного внимания, осталась цела».

Я пожала плечами, а затем подняла левый рукав моей рубашкивверх до плеча, чтобы он мог видеть тонкие отметины, которые окружали мою руку.

«Однажды мне её оторвали, - созналась я. - Отобрала еёназад, прежде чем Джен успела её сжечь. Райли показал мне, как приделать еёобратно».

Диего усмехнулся и тронул своё правое колено пальцем. Егоджинсы прикрывали шрам, который должен был там быть. «Это случается со всеми».

«Ой», - сказала я.

Он кивнул головой: «Серьезно. Но как я уже говорил раньше,ты довольно порядочная вампирша».

«Хм, я должна сказать спасибо?»

«Я просто говорю свои мысли вслух, пытаясь разобраться ввещах».

«В каких вещах?»

Он немного нахмурился. «В том, что происходит на самом деле.Что Райли замышляет. Почему он продолжает приводить все больше новых"детей" для нее. Почему это не кажется важным для Райли, если этокто-то, как ты или, если это кто-то, как этот идиот Кевин».

Это звучало так, как будто он не знал, Райли лучше, чем я.

«Что ты имеешь в виду, когда говоришь кто-то, как я?», -спросила я.

«Ты такая, каких Райли следует искать – умных - а не толькоэтих глупых бандитов, которых Рауль продолжает приводить. Бьюсь об заклад, ты небыла какой-нибудь наркоманкой, когда была человеком».

От последнего слова я беспокойно пошевелилась. Диего ждалмоего ответа, как будто он не сказал ничего странного. Я глубоко вздохнула ивспомнила.

«Я была к этому близка», - призналась я после несколькихсекунд его настойчивого взгляда. «Я тогда еще не дошла до этого, но в течениинесколько недель...» - я пожала плечами. «Ты знаешь, я не много помню, нопомню, что думала, что нет ничего более мощного на планете, чем простой, давнийголод. Оказывается, жажда – хуже».

Он засмеялся. «Спой об этом, сестра».

«А что на счет тебя? Ты не был трудным, сбежавшимподростком, как все мы?».

«Да. Я был проблемным, все в порядке». Он замолчал.

Но я тоже могла сидеть, сложа руки, и ждать ответов нанеуместные вопросы. Я просто смотрела на него.

Он вздохнул. Запах его дыхания был приятным. Все пахливкусно, но у Диего было что-то еще - некоторый привкус, как у корицы игвоздики.

«Я пытался держаться подальше от всего этого хлама. Прилежноучился. Я собирался уйти из гетто, ты знаешь. Поступить в колледж. Сделатьчто-нибудь для себя. Но был парень – не сильно отличался от Рауля.Присоединяйся или умрешь – это был его девиз. Я не хотел в это ввязываться, такчто держался подальше от его группы. Я был осторожен. Остался жив». Онзамолчал, закрыл глаза.