Наклонившись, я спокойно произнес:

— Если я старик, то обращайся ко мне с должным уважением, — посмотрев ему в глаза, отчего он обоссался, — сынок…

Подняв взгляд вверх, я увидел окруживших меня практиков. Они были готовы порезать меня на мелкие куски, отчего на моем лице сама собой появилась улыбка. Я был уверен, что смогу их победить, даже не используя техники. Выхватить клинок, после чего одним движением ударить ближайших практиков потоком огня. Едва ли они успеют отреагировать, моя Ци довольно густая, вдарю будто напалмом.

Увидев мою улыбку, практики дружно сделали шаг назад, они едва ли понимали, что вообще происходит, но они звериным чутьем ощутили, что я их совсем не боюсь. Сцена замерла на секунду, готовая в любую секунду завершиться трагедией. В этот момент я был готов ударить, если на меня попытаются напасть с оружием в руках.

— Что здесь вообще происходит? — раздался над площадью старческий голос.

К проходной вышел пожилой мужчина на вид лет пятидесяти с пышной бородой и квадратно золотистой шапкой. Золотистая сутана, словно у священника, выглядящая изящной трость, на которую был нанесен неизвестный мне массив.

— Учитель Ким! — закричал один из охранников. — Этот нарушитель напал на ученика Сяо! — указав на меня рукой.

По ощущение старик был одним из десяти сильнейших человек в этом городе, слабее только того монстра, что медитировал сейчас в одной из башен, что мог поспорить в силе с королевским монстром Ци. Мужчина окинул меня взглядом, я ощутил себя, словно под рентгеном.

— Это правда? — строго обратился он ко мне.

— Я пришел в вашу секту за знаниями, а получил одно лишь неуважение, — медленно произношу. — Я не убил этого ученика лишь из уважения к хозяевам этого места. Если же вам что-то не нравится, то я всегда готов доказать, что не стоит грубить незнакомцам, — посмотрев практику прямо в глаза.

Старик нахмурился, посмотрев на обоссавшегося толстяка. Сжав губы, он приказал:

— Сяо исчезни с глаз моих, — после чего разведя руками, переведя взгляд на меня. — В наши дни молодежь глупа и не воспитана, нам старшим приходится терпеть чужую глупость и направлять новые поколения в правильное русло. Вчера мне привезли отличный зеленый чай, не желаете отведать? — с намеком посмотрев на меня.

Убрав руку от рукояти меча, я кивнул ему:

— Сочту за честь выпить чаю со столь мудрым человеком, — вполне искренне улыбаюсь ему.

Не обращая внимания на обнаженные мечи, я двинулся в сторону практика. Один из клинков мне пришлось отвести рукой, его владелец лишь выпучил глаза от моей наглости. Стражники явно не понимали, что им только что спасли жизнь. Они видели перед собой слабака, а подумать немного мозгами, казалось, они были не способны.

Пройдя мимо стражи, я кивнул старику, позволив себя увести в замок.

— Кто это вообще такой? — раздался неуверенный вопрос одного из стражи.

В ответ ему раздалась лишь неуверенная тишина. И, вправду, кто? Никто из присутствующих его не знал…

Глава вторая

Местные расклады

Чай наставника Ким был действительно вкусным. На вид обычный зеленый чай, вот только в нем хранилась довольно причудливая Ци. Представьте себе солнечный свет, что пропитал каждый лист чая, после чего траву еще добавили воспоминание о приятном летнем дне. Иногда даже казалось, что я слышу кокетливый женский смех.

По местным меркам чай должно быть стоил целое состояние. Если уж они продают пилюли с крошечным содержанием Ци, то этот чаек содержал себе силы больше, чем в целой куче таблеток. Я был не совсем уверен, почему меня угостили столь дорогим напитком.

Наставник Ким ни о чем еще меня не расспрашивал, он с благожелательным видом пил из чашки напиток, казалось, он изучал как мою реакцию, так и меня самого. Очевидно, что для практика начала закалки тела я повел себя слишком нагло. Если я хотел не высовываться, то я в первый же день засветился.

Не знаю, за кого меня принял наставник Ким, но, думаю, он догадывается, что я каким-то образом скрыл свои силы. Возможно, в данный момент он пытается обойти мою «защиту», отчего и почти ничего и не говорит. Мне довольно трудно судить о возможности местных по короткому допросу бандитов.

Благодаря паузе в разговоре у меня появилось время обдумать свое положение. Рассказывать о себе — это не самое умное решение, как и своих силах, пусть додумывает сам, на что я вообще способен, мне так будет спокойнее. Но и за обычного практика сойти у меня уже едва ли получится.

Обдумав все, я понял, что лучше момента для поиска учителя мне не придумать. Мной явно заинтересовался не самый последний человек из секты Небесного Клинка, нужно воспользоваться ситуацией. Если в секту я не хочу вступать, то получить знания и поддержку, я в целом не против. А потому, прикинув содержимое моего внутреннего мира, я поставил на стол чашку с чаем, потянув на себя богато украшенную шкатулку с алхимией.

От взгляда мастера Ким не укрылось появление в моих руках шкатулки, но он совсем не выглядел удивленным, скорей ему было интересно, что находится внутри. Не став разочаровывать человека, который сегодня спас немало людей одним фактом своего нормального отношения к незнакомцу, я на вытянутых руках протянул шкатулку вперед, поставив ее на стол.

— Наставник Ким, так уж получилось, что я ищу себе наставника, который поможет мне разобраться в местных порядках и направит на пути практика, примите этот скромный дар, и мою просьбу найти мне в секте Небесного Клинка учителя, разумеется, я заплачу за учебу… — ожидающе посмотрев на Кима.

Мужчина радушно улыбнулся мне, после чего, казалось, мимолетно приподнял крышку. Замерев на пару секунд, он буравил взглядом пилюли, будто не до конца веря в то, что видит. Это был остаток пилюль, которыми я пичкал Вана. Я их поместил в красивую шкатулку, и убрал себе в печать, возможно, мне бы они еще пригодились, реши я обучить кого-нибудь еще.

— Кх-кх, — покашляв в кулак, мужчина улыбнулся мне, словно собственному внуку, — для столь вежливого молодого человека… я сам найду время… да… Устраивает ли вас господин Ур моя кандидатура? — вопросительно посмотрев на меня.

— Сочту за честь стать вашим учеником наставник Ким, — улыбаюсь в ответ.

Про