убить, то я не буду их резать в ответ. Убивать за попытку избить — это такое себе. Все же я не собираюсь становиться упоротым культиватором. Как вы ко мне, так и я к вам. На мой взгляд это самая правильная жизненная позиция. Если вы пришли меня убить, то не обессудьте.

Завернув в глухой переулок, я стал дожидаться троицу. Вот только они замерли возле темного переулка, не спеша идти дальше.

— Он встал и не двигается, то ли отошел отлить, то ли ждет кого-то… — произнес Бао настороженно, похоже он был сенсором в их группе. — Мне это не нравится сестрица Мин, я иногда читаю любовные романы, так там древние практики притворяются слабаками, а потом режут неудачников по темным подворотням…

— Так вот кто трогает мои свитки, — раздался женский голос, после чего она ударила ладошкой по лбу собеседника. — Брат Сяо, он точно тебя ударил со спины? Древний практик так бы никогда не поступил…

Толстяк не спешил с ответом. Он неуверенно заерзал, но под взглядами своих спутников, после чего немного испуганно признался:

— Он, не используя чакры, одним ударом сломал стол, а потом врезал мне по животу, — тихо выдохнул толстяк. — Мне показалось, что его глаза от гнева на секунду покраснели…

Шлепок, девушка врезала по лбу толстяку, как недавно поступила с Бао.

— Больше не проси нас о помощи брат Сяо, ты чуть не втравил нас в неприятную историю, — сказав это, они направились в сторону крепости секты.

Толстяк, немного помедлил, после чего поспешил вслед за ними, словно опасаясь, что я с жутким хохотом выбегу из переулка и порублю его на мелкие дольки. Хоть такая мысль у меня и мелькала, но я бы обошелся отрезанным языком…

Покачав головой, я внезапно подумал, что этот мир мне нравится все больше. Честно сказать я до последнего думал, что мне все же придется сегодня окропить свой меч кровью практиков Небесного Клинка. И я чертовски рад, что мой прогноз не оправдался. Иногда ошибиться в своих выводах может быть даже приятно. Главное не слишком часто ошибаться…

* * *

В чайной Ху Сена уже хватало людей, так что заказав яблочный пирог я отсел за дальний столик, решив пока не беспокоить владельца заведения. Зато я мог с любопытством осмотреть посетителей. Парочка подсобных рабочих из ближайших магазинов, владелец лавки алхимии, куда я заходил. Больше всего меня привлек отряд стражи в кожаной броне с символами в виде меча с крыльями.

Формальна стражу нанимал город, вот только туда шли люди в основном из секты Небесного Клинка. Да и в целом местные семьи отдавали своих детей именно в эту секту, отчего отделить местных от секты фактически было невозможно. Куда не ткни, всюду либо родственник одного из секты, либо просто знакомый. Все это формировало клубок из знакомств, который незримо окутывал местные земли.

И пускай в городе всего сотня практиков, этого более чем достаточно как для нужд самого города, так и за его пределами. Практиков на самом деле могло быть и больше, но из-за отсутствия дешевой алхимии по этому пути могут пройти далеко не все чисто физически. Тут и так из-за земель с повышенным фоном чакры устраиваются чуть ли не войны.

Прислушиваясь к разговорам посетителей меня заинтересовал разговор двух стражников. Рыжеволосой накаченной женщины под два метра и спокойного, как танк темноволосого мужика с повязкой на глазу. Парочка выглядела довольно колоритно, отчего взгляд сам собой смещался к ним.

— Как думаешь, новенькому нравятся девушки поскромнее или напористые, знающие себе цену воительницы? — посмотрела рыжая стражница на одноглазого парня.

— Думаю, что ты драная кошка Са Юн, — проворчал мужчина с повязкой. — Если Хо Сок от нас сбежит, то комендант нас на куски порежет, это уже будет второй за неполный месяц.

— Почему сразу второй? — не согласилась рыжая. — Му Сун от нас ушел даже не из-за меня! Ему оторвал руку злой дух!

— Когда ты ему предложила уединиться в заброшенном доме во время дежурства, — со вздохом напомнил он ей.

— Упс? — с ухмылкой прикрыла себе рот рыжая.

На такой разговор я лишь покачал головой. Похоже у них тут весело. Нужно будет уточнить про злых духов, да и в целом монстров. Похоже в этом мире с разнообразием чудовищ все куда «веселей». Будет обидно встрять в опасную ситуацию из-за банального незнания, что такая тварюшка здесь вообще обитает.

Сделав мысленную заметку, я с удовольствием умял яблочный пирог. К сожалению, стражники довольно быстро ушли, а все остальные болтали о всякой ерунде, которая не стоила моего внимания. Когда количество посетителей снизилось, ко мне за столик подсел Ху Сен.

Встретил он меня как родного, желая опять меня угостить, но я наоборот предложил угостить уже Хе Сена в ответ, так сказать отблагодарить за совет. Мужчина немного удивился, что я всего за пару часов успел все устроить. Узнав, что по его совету я нанял себе учителя, он уточнил:

— К кому тебя по итогу назначили? Хоть я там давно не был, но я знаю многих наставников, — не скрывая своего любопытства.

Как-то незаметно мы перешли на «ты», меня подобное вполне устраивало, так что я без задней мысли ответил:

— Наставник Ким, — не вижу ему врать.

— Ким Со Хен? — с удивлением уточнил он, увидев же мой согласный кивок: — Поздравляю! Не знаю уж как, но тебе удалось заинтересовать одного из самых опытных наставников этапа закалки ядра! Под его руководством я уверен, что тебе довольно быстро удастся закалить свое тело!

Было видно, что Хе Сен действительно за меня рад, он видит меня только во второй раз в жизни, а проявил столько участия. Все же хороший людей много, просто их зачастую не видно за спинами всяких мудаков. Немного подумав, я бросил одну интересную пилюлю в стакан с пивом владельца чайной. Совсем крошечная частичка Древнего. Если это не поможет мужику восстановить культивацию, то я не знаю, что вообще способно ему помочь.

Так за разговором я узнал, что здесь неподалеку продается дом с небольшим садом. Узнав, как туда пройти, я поблагодарил Хе Сена, про себя подумав, что увижу, когда мы с ним в следующий раз встретимся. Поможет ли мужику моя пилюля? Все же Ци Древнего довольно мощная, она должна очистить тело мужчины от яда.

Насвистывая веселую