— Сильно — нет, всего несколько человек! Почти все уже выписаны. Ты был одним из последних! Работы было очень много. Ещё хорошо, что у меня сегодня выходной! Но трое студентов погибли. И все стражники, кроме троих, тоже…

Трое погибших студентов. Я почему-то и не подумал, что могли быть погибшие! Тем более мои однокурсники. И я надеялся, что среди стражников потери будут меньше. Они очень храбро сражались со мной плечом к плечу.

Серьёзность разговора почувствовал даже Джейме. Кажется, он решил, что шуток на сегодня достаточно. Вместе с Томом они направились к выходу.

На пороге Джейме остановился.

— Эй, медичка, а твой кудрявенький не приревнует тебя к нашей Красноголовке? Или всё, роман закончен⁈ — мерзко гоготнул он.

К моему удивлению, Тара залилась краской.

— Не твоё дело! — вспыхнула она.

В ответ Джейме рассмеялся и вышел из комнаты.

— О чём это он? — спросил я Тару.

— Ни о чём! — ощетинилась она, и я больше не рискнул приставать к ней с вопросами.

Как я знал, девушкой она была весьма горячей, и, если переступить черту, могла быть той ещё занозой в известном месте. К тому же, пусть наши отношения и стали намного ближе благодаря последним событиям, я был уверен, что про попытку настоящего Лероя её изнасиловать она не забыла. А я очень не хотел ей об этом напоминать…

Вдвоём мы стали спускаться по длинной и изящной деревянной лестнице.

Я хотел зайти к раненым однокурсникам, но Тара меня отговорила — им был нужен покой.

В глаза снова бросилось убранство резинденции бургомистра. Шикарные картины, портьеры, развешанное на стенах оружие, фарфоровые статуэтки — здесь был настоящий музей. Странно, что бургомистр вообще позволил разместить здесь госпиталь…

Ещё на лестнице я услышал его приглушённый голос.

— Фортрей — величайший город Зарда! Величайший, вы слышите⁈ Да, у него были тёмные времена! Монстры, монстропоклонники, кровавые жертвы… Но всё это в прошлом! Мы счастливый курортный городок! Сытый и благополучный! И приходить ко мне вот так…

Мы вышли в общую приёмную, и всё сразу стало понятно.

Там, в окружении тарелок с закусками, за большим столом устроились Ингвар и бургомистр, Дормитриус Григ. Между ними стояло приспособление, очень напоминающее земной кальян, к трубке которого они поочерёдно прикладывались, а Григ при этом был смертельно пьян.

Одного взгляда на его несчастное лицо мне хватило, чтобы понять — никакую резиденцию он Вонг под госпиталь не отдавал. Его заставили её отдать! Да и вообще, судя по тому, с какой ненавистью он смотрел на непринуждённо поедающего запечённое мясо Ингвара, Истребителей он совсем не жаловал.

— Почему вы мне не помогли⁈ — спросил я Ингвара. В том, что о драке он знал с самого начала, я не сомневался.

— А зачем? — лениво посмотрел он на меня. — Всего три твари, ты в сознании — я не мог лишить тебя возможности размяться…

Мне стоило огромного труда промолчать. Да я там едва не погиб! Но Ингвар только и ждал моих криков и возмущения, а радовать его я не хотел.

Вместо этого я лишь кивнул, и вместе с Тарой мы вышли на улицы Фортрея.

До этого Фортрей я видел лишь перед атакой, и он показался мне красивым и дружелюбным городом. Но сегодня он был ещё более приветливым, чем тогда!

На домах висели праздничные флаги, с балконов свисали гирлянды, а фортрейцы, жизнерадостные, черноволосые, сбивались в кучи и громко горланили песни.

У входа в резиденцию в аккуратную кучку были уложены различные безделушки и картонные коробки с едой. Интересно, что это такое?

Стоило нам выйти, как проходящий мимо мальчишка лет десяти замер на месте. Его взгляд скользнул по моим красным волосам, а затем остановился на Метке. Выходя, я засучил рукава своей формы, и теперь Метка тёмным пятном сияла на правой руке.

Мальчишка что-то громко закричал.

Сначала я подумал, что что-то плохое, и крепко схватился за рукоять Белого меча. Но люди вокруг бросились ко мне с улыбками на лицах. Мне протягивали сладости, напитки, хлопали по плечу, трое ребят с инструментами в руках затянули весёлую песенку.

Быть того не может, но они были рады меня видеть!

— Благодарность Истребителям, спасшим Фортрей! — пояснила Тара. — Они празднуют уже третий день…

Только сейчас я понял, что за куча образовалась у входа в резиденцию. Это были подарки раненым Истребителям, своего рода пожелание скорейшего выздоровления!

Ничего себе, я и не думал, что люди здесь… такие!

Улыбаясь направо и налево, мы с Тарой с трудом выбрались из толпы. При этом у меня на шее болталось наброшенное кем-то ожерелье из цветов, а в руке я сжимал ароматный ягодный пирог. Между прочим, очень вкусный.

Мы с Тарой двинулись дальше по улице. То и дело к нам кто-то подбегал, пытаясь обнять и поздравить, но Тара не обращала на них внимания, следуя к цели с непоколебимой уверенностью.

Наконец мы вышли к Лиловому морю.

Перед нами раскинулся шикарный пляж. Жёлтый манящий песок, яркий шарик Солнца на безоблачном небе, а главное — море, бескрайнее, синее, манящее…

— Эй, Лерой, привет! — прокричал мне кто-то очень знакомым голосом.

Я посмотрел в сторону кричащего. Это был Джером Морру, один из моих однокурсников.

Джером был оголён по пояс. Всё, что на него было надето — лишь короткие чёрные шорты. Плавки, как я понял. На лице виднелись его обычные очки с прокопчёнными стёклами — он носил их, чтобы никого не убить взглядом василиска, который получил после своей Инициации.

— Лерой! Ребята, смотрите, это Лерой!!! Лерой, ты поправился⁈ Лерой, иди к нам!!!

Весь пляж ожил. Все ребята, мои однокурсники, были здесь. Элли Ланс, Виго Горм, Джаспер Римси, Тиа Вик — они кричали и махали руками. Были здесь и принцесса Мелинда со своим извечным спутником — белоголовым телохранителем Тео, и даже успевшие подойти Джейме с Томом.

Ух, не думал, что буду рад видеть эту разношёрстную компанию дорвавшихся до Солнца и отдыха Истребителей, но, кажется, это действительно было так! За те месяцы, что мы провели вместе в Академии, мы успели сблизиться. Да и такие ночи, как ночь, когда мы отстояли Фортрей, связывают людей навсегда.

Тут на меня налетело какое-то мокрое и очень скользкое существо.

— Лерой, привет, Лерой!!! — прокричал Карл Лассекс, сжимая меня в объятиях.

Выглядел Карл странно. Весь покрыт чешуёй, между пальцев перепонки,