в хорошей семье и наделён дарами Элизиума, — ответила Дезна.

— Понятно, — задумавшись, в какой ситуации он может оказаться и что с ним могут сделать, Эрик решил уточнить один момент, — а как в Талдоре относятся к бастардам?

Смех Кайдена разнёсся по поляне, и в отличие от смеха Дезны он не был мелодичен и прекрасен, скорее это был солдатский ржачь. Поймав на себе недовольный взгляд Дезны, Кайден отгородился от неё за своей любимой кружкой, но в его глазах всё ещё плескалось веселье.

— Они почему-то считают, что бастарды, какое мерзкое слово, — это порождения греха, а не любви, пусть и мимолётной, — ответила недовольная богиня.

— Ясно, как я понимаю, ничего изменить уже нельзя? — немного обречённо спросил Эрик.

— Нет, — однозначно ответила богиня, — новая жизнь уже зреет под сердцем юной Марии.

На поляну опустилось молчание, и, кажется, только Дезна не понимал почему, ведь она всё так прекрасно спланировала, доверенная ей душа переродится в хорошей семье, и принесёт много добра в мир. Эрик в это время думал, в какую задницу угодил, оценивая перспективы рождения вне брака в благородной семье с заморочками по поводу бастардов, размышляя, его утопят сразу после рождения, или поселят где-нибудь недалеко от свинарника? И лишь Кайден сохранял загадочное молчание, не отрываясь от своей кружки.

— Хорошо, как-нибудь выкручусь, — в итоге произнёс Эрик, — руки-ноги будут, а значит справлюсь.

— Хороший дух, парень, и рассказ у тебя получился отличный — отсалютовал Кайден своему новому другу, — а потому, дарую ка я тебе своё благословление!

— Благословление? — недоумённо спросил Эрик, — А ты можешь?

— Конечно, я же бог, пусть и случайный! — небольшая вспышка света, и Кайден удовлетворённо кивнул, — Готово, теперь, сколько бы ты не выпил на весёлой пьянке, на утро у тебя никогда не будет похмелья!

— Спасибо, — с долей иронии ответил Эрик, — если всё будет так, как я себе представляю, не страдать от похмелья мне будет весьма полезно.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся Кайден, — но смотри, если пить ты будешь от горя, моё благословление работать не будет.

— Я это запомню.

— Ну, тогда, тебе пора отправляться, — не до конца поняв, о чём разговаривали двое мужчин, Дезна взмахнула рукой.

Рой бабочек окружил фигуру гиганта и его спутника, и с каждой секундой становился всё гуще, пока полностью не скрыл две большие фигуры. В один миг, рой бабочек распался и тысячи крылатых насекомых, с крыльями всех возможных цветов устремились по своим делам, а там, где стояли гигант и волк ничего не осталось.

Усмехнувшись чему-то своему, Кайден Кайлин, бог свободы, эля, вина и храбрости, встал со своего места у костра и отправился куда-то по своим делам. Ему понравился Эрик и добрый бог, напоследок, пожелал своему новому другу удачи, которая ему точно понадобится.

В это же время Дезна, так и не разобравшись в странной реакции своих собеседников, просто забыла о ней, правда, напоследок, благословив своего нового подопечного величайшим даром, который у неё был — удачей. Резонно посчитав, что всё что должна — она сделала, Великая Мечтательница, отвечающая за сны, звёзды, путешествия и удачу, так же отправилась по своим делам. Нужно ещё так много сделать: сразиться с Ламашту, протереть потускневшие звёзды, зайти в гости к подругам. Столько дел…

Талдор. Гольсифар, замок герцога.

Юная Мария ждала заката солнца каждый день последние несколько недель, как не ждала ничего в своей жизни, ведь именно ночью к ней приходит её милый Али. Он, такой красивый, такой утончённый, такой свободный, вновь подхватит её своими сильными руками и унесёт куда-то далеко-далеко, туда, где они будут танцевать под полной луной, где сотни бабочек украсят её платье, и будут только она, он и музыка. А потом… от воспоминаний, что было потом, лицо Марии залилось румянцем. После путешествия по лунной дорожке и вдыхания ароматов сотен цветов, милый Али…

Прекрасная пора влюблённости закончилась внезапно.

Одним утром, после ночной прогулки со своим возлюбленным, Мария почувствовала, что что-то странное происходит её телом. Внизу живота появилась тяжесть, а лёгкая тошнота не спешила проходить даже после приёма зелья из её личной аптечки. Юная Мария, старалась не обращать на всё это внимание, пока не заметила, как начал расти её живот.

Понимание того, что она беременна, заставило Марию запаниковать. Перед глазами юной девушки тут же промелькнули все кары и вся та брань, которую озвучивал её отец о тех дочерях благородных семейств, что не смогли сохранить себя до брака, и тем более забеременели от своих любовников. Отец даже братьев Марии жестоко наказывал, когда узнавал об их похождениях, что же он сделает с ней?

Панику Юной госпожи первой заметила старая служанка, которая с младенчества ухаживала за ней. Опытная женщина, ежедневно помогающая госпоже одеваться и принимать ванну, сразу поняла, что с её воспитанницей что-то не так, а когда узнала всю правду, едва не упала в обморок. Герцог был скор на расправу и точно накажет служанку, которая не уследила за его единственной дочерью. Что делать старая служанка не знала, а потому отправилась к камердинеру и лекарю, что так же, как и она были приставлены к единственной дочери герцога.

Втроём, слуги придумали гениальный план, как одновременно спасти дочь герцога от позора и себя от плахи. Нужно было всего лишь оказаться как можно дальше от владений герцога и верных только ему слуг на момент, пока юная госпожа не разродиться. Но куда отправиться?

После недолгих размышлений, камердинер предложил отправиться в небольшое путешествие в Абсалом, что на острове Кортос. Город в Центре Мира был не только самым большим из известных городов Внутреннего моря, но там же располагался самый большой в мире рынок, куда свозились диковинки со всего света. Если юная госпожа захочет купить несколько безделушек или новых нарядов, ни у кого это не вызовет особого подозрения, а за время, проведённое там, юная госпожа вполне успеет родить. О судьбе бастарда камердинер особо не задумывался, оставят под дверями какого-нибудь храма, может из него и вырастит кто-то приличный.

Лекарь поддержал идею камердинера, хотя и хотел в начале предложить избавиться от бастарда превентивно, но после того как разузнал у юной госпожи