«Я ещё не совсем восстановился», — начал общение чёрный. «Вижу, — ответил мужчина. — А вообще, я уже было думал, что ты не появишься». — «Я не должен тебя бросать». — «Когда восстановишься?» — «Скоро. Хорошо, что ты нашёл здесь самку». — «Скорее, бойца». — «Вам что-нибудь нужно?» — «Ну… Продуктов у нас полно. А напарнице одеться бы нормально и найти кое-чего из снаряжения». — «Собирайтесь».

Сначала Людмила не хотела отправляться на «экскурсию». Но, перспектива остаться в «банане» одной, даже временно — ей не понравилась. В качестве транспорта, чтобы не трогать нагруженный «Утюжок», Сварной решил взять «Жигули» деда Антона, имевшие багажник на крыше. Из оружия — «калашниковы» и пистолеты. Ну и игломёт.

Сидя за рулём «шестёрки», поднимаемой клешнёй скреббера, девушка громко взвизгнула и на несколько секунд ушла в скрыт. Рейдер, сидящий рядом, успокаивающе похлопал её по коленке, а про себя отметил: «Неплохой у неё триггер для активации дара!» Создав защитное поле и переместив его на автомобиль, монстр устремился в черноту.

Его скорость движения, была больше чем в прошлый раз. Встречные деревья рассыпались в прах, кластеры менялись одни за другими. Между чёрными, иногда попадались нормальные территории. На одних — не было видно ни души. На других — бродили низшие твари.

Наконец впереди показалась городская застройка. Широкие улицы, многоэтажные дома, просторные парковые зоны. Видимо, этот кластер перегрузился не так давно, но нормальных горожан не наблюдалось. Среди брошенных и растерзанных автомобилей, в поисках пищи слонялись пустыши, носились бегуны, передвигались рывками джамперы.

Наблюдая с высоты за тварями и огромным количеством костей и бурых пятен на асфальте, Людмила потрясённо молчала. При появлении скреббера, низшие монстры поспешили разбежаться и разойтись в разные стороны. По просьбе Сварного, чёрный опустил «Жигули» на дорогу.

— Заводи! — скомандовал рейдер девушке.

— Куда едем? — поинтересовалась та, поворачивая ключ в замке зажигания.

— Пока прямо. Будем магазины искать. И сильно не гони, примерно, километров двадцать в час.

— Как же здесь жутко. Сколько костей, крови!

— Это ещё не самый страшный момент.

— А какой страшный?

— Отставить разговоры! Вперёд!

Объезжая автомобили, «шестёрка» медленно катила по широкому проспекту. Позади, метрах в пятидесяти, неспешно двигался скреббер. Сварной понимал, что под прикрытием ментального товарища бояться почти нечего, но всё-таки держал АКМ наготове.

Первой попалась аптека, расположенная на первом этаже шестнадцатиэтажного здания. Напарница выразила желание посетить её. Внутри оказалась одна урчащая пустыш в белом халате. Людмила без сожаления послала ей пулю в голову.

Пока девушка выбирала себе что-то из медицинской косметики, мужчина обнаружил упаковку со стограммовыми бутылочками спирта. Добычу бросили на заднее сиденье.

— Презервативы не прихватила? — спросил Сварной у напарницы, когда та устроилась за рулём.

— Что?! — Людмила моментально побагровела. — Я, конечно, понимаю, что ты спас меня от гибели. Но у меня есть свои принципы. Если надо, я заработаю и расплачусь с тобой жемчугом, но я никогда…

— Стоп-стоп! Эти резиновые изделия нужны для того, чтобы надевать их на стволы оружия в ненастную погоду.

— Э-э… Зачем?

— Чтобы вода и грязь не попадали в стволы. Иначе их раздует или разорвёт.

— Извини, я не знала, что их ещё и так используют. — Девушка опустила глаза и из багровой стала красной.

— Это ты меня извини, сразу в курс не ввёл, — ответил рейдер, а про себя подумал: — «Хорошо, что я не признался в своей тупой шутке, а вовремя на ненастье перевёл. М-да, характер у неё действительно жёсткий…»

Следующая остановка планировалась у небольшого магазина бытовой химии, располагавшегося у арочного въезда в двор с шестнадцатиэтажками. Преследуя пустышей, оттуда выскочили похожий на гориллу-переростка элитник, а также несколько руберов, кусачей и лотерейщиков. Взвившись над тихо едущими «Жигулями», скреббер опустился среди тварей. Их отчаянные рёв и урчание, заглушили частые удары клешнёй. Когда «шестёрка» подъехала к магазину, всё было кончено. Все до одной твари, валялись словно тряпичные куклы.

Отправив ошарашенную видом монстров напарницу в магазин, мужчина взял целлофановый пакет и занялся сбором трофеев. Спораны и горох, он складывал вместе с янтарём, жемчужины — в карманы «горки». При вскрытии «чесночины» элитника, кроме трёх чёрных и одной красной жемчужин, Сварной извлёк две жемчужины, какие ему ранее не попадались. Более того, он даже не слышал, что такие бывают.

Решив показать их Людмиле, рейдер подошёл к магазину. Вынув одну жемчужину из кармана, залюбовался на неё. Немного крупнее обычных чёрных и красных, она отливала жёлтым и зелёным перламутром. Оба цвета, хаотичными разливами покрывали жемчужину, и из-за этого казалось, что она постоянно вращается.

После того, как жемчужина нагрелась на ладони, мужчина решил вернуть её в карман. Выскочив из пальцев, перламутровый шарик упал под ноги. Сварной нагнулся и в тот же миг в кирпичный столб козырька магазина, как раз напротив, где была голова рейдера, что-то с грохотом врезалось. Осколки кирпичей брызнули в разные стороны. Одни больно ударили по открытой шее, другие посекли правую щёку.

Забыв о жемчужине, Сварной бросился к порогу, чтобы укрыться за ним. Чёрный взвился и закачался в стойке кобры. С гулким стуком, в одну из пластин его костной брони на голове, ударила крупнокалиберная пуля. Кусок защиты отлетел, а скреббер рванулся с места.

— Что произошло? — На крыльце появилась Людмила с автоматом наизготовку.

— Назад! — крикнул ей рейдер, падая за укрытие. — И ложись на пол!

Глава 5

Скреббер вернулся минут через десять. В его вытянутой дееспособной клешне, был стиснут за левое плечо, мужчина в песчаном камуфляже. За его спиной висела винтовка крупного калибра. Аккуратно поставив пленника перед магазином, чёрный застыл рядом.

Поднявшись из-за крыльца, Сварной наставил АКМ на снайпера. Тот, морщась от боли, потянул правой рукой за ремень оружия. Рейдер напряжённо следил за оппонентом, и был готов выпустить в того автоматную очередь, за любое резкое движение.

— Ты крут! — сипло заговорил снайпер, бережно опустив винтовку перед собой. — Не у каждого бойца есть ручной скреббер!

— Он не ручной, — ответил Сварной, вытирая ладонью кровь с щеки. — Он мой товарищ.

— Всё равно — круто. Позволишь уколоться спеком? Твой товарищ мне плечо раздробил.

— Уколись. Только без фокусов.

Пленник медленно извлёк из нагрудного кармана коробочку со шприцами. Сделав инъекцию в левое предплечье, снял с пояса фляжку с живцом. Зажав её между колен, открутил здоровой рукой крышку, выпил несколько глотков и блаженно улыбнулся.

— Ты кто такой? — начал допрос Сварной.

— Винт я, — отозвался снайпер.

— Судя по имени, кручёный индивидуум. Мур?

— Нет, трейсер.

— И давно трейсеры палят в рейдеров?

— Сегодня в первый раз.

— Предположим что