— Да? — Марина Степановна рассмеялась. — Много ты знаешь! То-то девчонки из соседней лаборатории рассказывали, как этот «дитя» с ними отрывался на дискотеках да все папашины деньги на дорогие рестораны тратил.

— Ну, не знаю, — протянула Люда. — Мне что шеф про него рассказал, то и говорю. А откуда у него деньги на остальное были, не знаю. Значит не такой уж тупой, раз нашел, откуда деньжат раздобыть.

Тут раздался шум из угла и женщины заметили, что Катерина сползла по стеночке на пол. Неуклюже, тяжело, словно под грузом непосильной ноши. Людочка все еще сушила ногти, а потому не пошелохнулась. Марина Степановна подошла к Кате, похлопав её по щекам.

— Катя, ты что? Что с тобой? Плохо? Врача что ли вызвать? — обратилась она к Людочке.

— Плесни водой в лицо, может, поможет.

Марина Степановна зачерпнула ладонью воды из крана и плеснула на Катюшу. Та шевельнулась и открыла глаза. Огляделась и медленно поднялась, опираясь на сидение стула.

— Ты что, больна? Давление, может? — спросила Марина Степановна. Ей стало жалко девушку, настолько бледный и несчастный вид был у той.

— Слушай, а ты это, не из-за Лёньки случайно? — вдруг спросила Людочка, вспомнив, как Катерина восторженно смотрела на аспиранта. В таких делах она была опытной девицей, да и с чего бы Катерине повалиться именно во время разговора о нем?

Катя молчала, сидя на стуле и тупо уставившись в пол. Потом встала, расстегнула пуговицы на халате, и налила себе воды.

— Что, правда, из-за него? — Марина Степановна пристально оглядела Катерину и вдруг заметила её явно округлившуюся фигуру. Раньше она этого не замечала, а может просто не разглядывала вечно молчаливую сотрудницу. Катерина обычно в халате ходила, и облегающих вещей не носила, так сразу и не увидишь. А тут от удушья халат распахнула, живот так и выпячился бесстыдно. — Слушай, Катя, а ты что, беременная???

Катя ничего не ответила, залившись слезами. Марина Степановна и Людочка ошарашено уставились на её живот. Раньше они над ней все подшучивали, что она полнеет, как на дрожжах, но кто бы мог подумать!?! Ведь никто и предположить не мог, что у этой неприметной улитки мог быть любовник, да что она могла залететь. Как-то не укладывалось это все в голове.

— От Леньки, да? — выдавила изумленная Люда. — Ты поэтому расстроилась так? Вот подлец! А ты — дура настоящая!!! Идиотка! Ты что, надеялась, что он на тебе женится? Да по нему же сразу видно, что за птица. Ну, как можно такой дурой-то быть?

— Что делать будешь? — Марина Степановна сочувственно тронула Катю за плечо. — Ему скажешь?

— А как она докажет? Тест что ли генетический сделает? Все равно придется ждать, пока ребенок родится. Уж лучше сейчас аборт сделать.

— Думаю, что уже поздно. — со знанием дела оценила животик Катерины умудренная опытом Марина Степановна. — Ей уже рожать скоро, я так понимаю. Вот не повезло-то!

Катерина молчала, словно речь не о ней шла. В тот момент, как она услышала о женитьбе Леонида, её словно ножом ударили в самое сердце. Все внутри сжалось от ощущения провала в пропасть. Но если какое-то время в голове проносились варианты, что вышло недоразумение и Ленечка все равно за ней приедет, то когда она услышала разговор Марины Степановны и Людочки, то все встало на свои места. Вот оно что, значит! Подонок экономил папочкины деньги за счет Катерининой квартиры, тратя их на свои удовольствия. А Катя ему и кухаркой, и прислугой была, и минуты одиночества в постели скрашивала. Полный сервис и притом абсолютно бесплатно. Катюша молча сняла халат и повесила его на вешалку. Вытащила сумку из шкафчика и беззвучно вышла. Обсуждать с сотрудницами, которым в этой истории ничего, кроме интересной сплетни, не нужно, она не собиралась. Все и так было ясно.

Словно в тумане добралась она до дому, легла в постель и так и уснула, не раздевшись, будто в состоянии отупения. Мыслей никаких не было, точно мозг блокировал весь мыслительный процесс, что бы оградить Катерину от неизбежного психоза. На утро она так же механически, как и всегда, оделась, позавтракала и поехала на работу. По дороге она думала о чем угодно, только не о случившемся. Руки автоматически то и дело взлетали на живот, защищая от толкавшихся пассажиров, но голова работала совсем в другом направлении.

Войдя в лабораторию, она проигнорировала уставившихся на неё сотрудниц, и привычными движениями принялась прибираться на столах. Почти сразу же появился Олег Васильевич, судя по сдвинутым бровям, несомненно, уже осведомленный о неприятном происшествии в его царстве.

— Катерина, не могла ты со мной в кабинет пройти, поговорить надо.

Катерина послушно пошла вслед за ним, спиной ощущая любопытные взгляды. Олег Васильевич не стал церемонится и начал сразу с дела.

— Катерина, я тут услышал о … о недоразумении, приключившемся с тобой, — он запнулся под прямым взглядом девушки.

— О каком недоразумении, Олег Васильевич? — неожиданно твердо спросила Катя.

— Ну, о …о твоем интересном положении и об отце ребенка…

— А что с отцом ребенка?

— Во что, Катя, — Олег Васильевич утер пот со лба. Разговор был не из приятных, а её упертость не облегчала его. — То, что случилось, это, в общем-то, твоя вина. Можно сказать, по твоей глупости и наивности. Леонид — сын очень влиятельного человека, и связываться с их семьей не имеет смысла, кроме неприятностей на свою голову, ты ничего не добьешься, понимаешь?

— Нет.

— Ну, если ты сейчас поднимешь шумиху, то ты ничего не получишь в любом случае, а я пострадаю, так как на меня свалят все шишки, в моей же лаборатории все приключилось. Если хочешь, я попробую с парнем напрямую поговорить, хотя все равно у него денег своих нет, чтобы тебе помочь. А семья его вряд ли захочет это обсуждать, невеста там тоже не из простых, понимаешь?

— Нет, — упрямо тряхнула головой Катерина.

— Что ты не понимаешь? — взорвался Олег Васильевич. — Что? Думаешь, что сможешь его шантажировать своей глупостью? Кто, как не ты виновата, милочка? Чтобы в наш век и так залететь — это же какой идиоткой надо быть!

— Олег Васильевич, я не понимаю, о чем Вы говорите и какое отношение Леонид имеет к моему положению, — тихо произнесла Катя. — Отец моего ребенка погиб в автокатастрофе, к сожалению, а Леонид к этому никак не причастен.

Она сама не знала, откуда родилась эта история. Но чувствовала, что выслушивать этот бред от шефа не было никаких сил. Что до неё никому нет дела, она знала давно, но оправдываться за свою любовь она не собиралась. Уж лучше прослыть несчастной вдовой, чем обманутой идиоткой.

— Как? — Олег Васильевич выпучил глаза от изумления. — Значит, это … это.. все неправда?

Ему стало невероятно легко на душе. Если ребенок не от этого придурковатого аспиранта, то нет никаких проблем! Он так распереживался после сообщения Людочки о Кате и Леониде, что воображение уже нарисовало все возможные проблемные последствия, если она решиться добиваться алиментов. Но если все это неправда, то и боятся нечего! Он даже улыбнулся от ощущения свалившегося груза с плеч, но потом спохватился, сообразив, что девушка по-прежнему в нелегком положении.