– Да, мне ее подбросили.

– Домой? – педантично уточнил фэйри.

– Нет, в кусты, – недовольно фыркнула я и, видя, как дернулось острое ухо дивного, уточнила: – Роз. Они перед домом растут. Соседи решили, что эта мохнатая зараза умирает в них, и пошли ее спасать. Но делали это очень громко и опасно для жизни…

– Мантикоры?

– Моей! – рявкнула я, глядя на остроухую язву. Да, точно язву! Потому что этого дивного я органически не переваривала. Вот совершенно! Настолько, что, если еще немного времени проведу с ним рядом, точно обзаведусь желудочной болячкой.

Нет чтобы прийти по-нормальному, спросить, не находила ли его питомца… Так нет. Фэйри привыкли вести себя везде как хозяева. Надменные засранцы. Сидели бы в своей Тиббенийской долине и не совали нос ни в Ринкор, ни в стольный Эйлин, ни ко мне домой!

– Поясните, – меж тем, как-то странно скривившись, сквозь стиснутые зубы процедил Язва.

– А что тут пояснять? Меня бы Дженкинс убила за свои розы, если бы тот детина, что полез спасать вашу кису, их все растоптал. Так что пришлось доставать мантикору. Иначе из меня хозяйка достала бы душу.

– Мяу! – солидарно подтвердила пушистая.

– Значит, вы говорите, что случайно ее нашли… – протянул дивный так, что стало понятно: не поверил ни одному моему (и кисиному) звуку.

– Угу. А вы, значит, случайно потеряли, – саркастически заметила я, намекая на то, что хозяину стоило бы лучше заботиться о своей питомице. Но что взять с холодного фэйри, который даже живую мантикору считает вещью.

Кстати, только сейчас я поняла, как виртуозно Язва ушел от моего замечания по данному поводу. Манипулятор фтырхов!

На лице дивного вдруг обозначились желваки, словно он только что услышал что-то крайне неприятное.

– Не случайно, – между тем отозвался Язва, давая понять, что его терпение не безгранично. – Вчера ночью имело место похищение.

Тут-то у меня сошлись концы с концами. Правда, при этом разомкнулись начала, но и плевать. Вчера же грабители, не подозревая, что действуют подконтрольно, как раз обчищали посольство… Только взяли их на месте и они ничего не вынесли… Кроме мантикоры. Хотя как им это удалось?

Скорее всего, киса сама сбежала под шумок.

– Значит, нужно было лучше подготовиться ко вчерашнему ограблению! – в сердцах рявкнула я.

– Что значит лучше? – Фэйри сделал эти два оставшихся демоновых шага и теперь нависал надо мной. Мрачный. Опасный. И высокий, зараза. Я ему была ровно по подбородок. Так что прямо смотреть в зеленые глаза сидхе, в которых плескалась злость, никак не удавалось. Только запрокинув голову.

– А так! Вас же законники предупредили: убрать из кабинета все ценное!

– Откуда… – начал было Язва, но не успел. Я его перебила:

– Оттуда! Я в этой операции на прослушке сидела!

– Интересное совпадение, – с интонацией, намекавшей, что дивный думает о чем угодно, кроме интереса, произнес Язва.

– Да мне плевать, какое оно для вас! – не выдержала уже я. – Вы меня достали! Оба!

С этими словами я резко обернулась и схватила мантикору за загривок, как кошка котенка, и вновь повернулась к сидхе, ткнув ему в нос кисой, которая от испуга поджала к животу свое скорпионье жало.

На меня тут же вытаращились две изумленные пары глаз. Похоже, что с мантикорой так ни разу не обращались. И теперь моральный шок был у одного и физический у другой.

– Ваша? Тогда забирайте и… – я не договорила. Все же передо мной был посол. Поэтому я его послала. Мысленно. Но далеко.

Будут тут еще меня всякие дивные обвинять в воровстве!

Удивительно, но фэйри взял пушистую. Аккуратно, деликатно и бережно. После окатил меня взглядом, полным презрения, и… ушел.

А я выдохнула и наконец стянула с лица маску. Уф! Ну вот и поговорили. Зато теперь не нужно искать хозяев этой маленькой бездны, в которую влезали абсолютно все продукты из холодильного шкафа.

С такими мыслями я и легла спать, искренне надеясь, что никогда больше не увижу ни дивного, ни серой усатой морды. Ну-ну…

Фэйри с его мантикорой я лицезрела этой же ночью. Хорошо, что только во сне. Никогда так не радовалась кошмарам! Когда просыпаешься и осознаешь, что это всего лишь игры твоего подсознания.

– Ну и гадость же привиделась, – выдохнула я, вспоминая образ полуобнаженного сидхе. Он лежал в моей постели в одних штанах и почесывал за ухом кису, которая уплетала полную миску маринованных грибов старушки Дженкинс и урчала от удовольствия. – Наверняка это из-за фтырхова флера фэйри. Надо его запретить на законодательном уровне. Так обычному человеку и психом стать недолго.

Я помотала головой, прогоняя видение, а затем посмотрела на хроносы, показывавшие пятый час утра, вздохнула и пошла на кухню. Хотелось есть, но пришлось обойтись водичкой. Никогда бы не подумала, что самое сложное для мантикорозаводчиков – это не уберечься от ядовитого жала питомца, его когтей, крыльев и вредного нрава магический тварюшки, а… прокормить.

Оглядев пустые полки, я пришла к неутешительному выводу, что половину своих скромных сбережений придется потратить на покупку новых продуктов. Только вот сегодня смена. И закончится она ближе к ночи. А тащить после работы сумку с продуктами – то еще удовольствие. К тому же многие магазины закрыты…

Зато через час откроется рыбный рынок. И хоть назывался он так, торговали там и овощами, и молоком. А главное – это было дешевле. Только топать до него мили три. Но ничего. Зато успею до работы… Все равно уже бесполезно ложиться спать.

С такими мыслями я начала собираться: натянула любимые рваные джинсы, футболку, ветровку, взяла в руки корзину, с которой хозяйка любила прогуляться за продуктами по рыбным рядам, закинула в карман кошелек и только тут сообразила, что ни разу не чихнула за утро!

А ведь мантикора наверняка и на постели терлась… Но, видимо, аллергия решила уступить место кошмарам и стрессу. Так что я злилась, а не слезилась. Хотя маской и эликсиром пренебрегать все же не стоило. Так что я прихватила первую и отправилась за покупками. Зелье решила выпить позже, когда вернусь,