— хохотнул Арий. — Многие, очень многие хотят попасть туда. Правда, всем им мы отказываем. Портальщики сейчас люди популярные.

— Что за люди-то?

— Богатые и родовитые. Чуяли, что будет большая война, и искали способ уберечь свое имущество и деньги. Равно как и жизнь.

— А, испуганные патриоты? — ухмыльнулся я.

— Хорошо сказано, — расхохотался Арий. — Теперь так их и будем называть.

— Ну, надеюсь, никто не договорился?

— Не-а, — подтвердил Арий. — Больше того, сразу взяли всех на карандаш. Так что список будущих служителей гарема пополняется. А по поводу нужных нам людей — есть вариант. Тебе надо будет поговорить с главой Совета Гильдий.

— Не очередное «Ночное Братство»?

— Нет, но близко к этому. Я полагаю, ты знаешь, кто тебе потребуется?

— Знаю.

Вот только сказал я это не очень уверенно. Хотя… В истории подобные прецеденты уже были, причем даже в русской. Когда Империи потребовались много канонерских лодок, а, следовательно и мастеров, тот самый Путилов набрал из безработных ткачей рабочую силу для механических и металлургических производств. И ведь работали, да еще как! Многие потом даже механиками на этих лодках ходили, а для того века механик — как сейчас АйТи-специалист, даже не джун.

— Давай своих гильдейцев, подгоняй.

— Что значит «подгоняй»? — возмутился Арий. — Оставь свои замашки царственной особы, тут будет разговор серьезный. И с моим участием. Сейчас поедем к гильдейским. А по поводу твоей спецгруппы — есть работенка. Пока наше величество тут не решит, в какую дырку вас заткнуть.

— Но-но! — сердито сказал Осий. — Разговорчики!

— Ага, крамольные донельзя, — хихикнул Арий. — Но поскольку главный борец с крамолой тут я, возражения отклоняются.

Глава 3

Сенар, Совет Гильдий Лундии.

— И что же вы хотите от меня? — на главу Совета почтенного Брогиуса было больно смотреть.

Слишком жалко выглядел этот плотный, даже слишком, человек средних лет, которого, казалось, сейчас хватит Святой Кондратий. Лицо вон покраснело так, что твой помидор. А всего-навсего выдернули из дома и заставили проехаться в Совет, чтобы поговорить обстоятельно и предметно.

— Сотрудничества, — Арий напустил грозный вид, а два здоровенных истукана в своих балахонах Ордена переступили с ноги на ногу. — Это в ваших интересах.

— Я всегда готов оказать любую посильную…

— Ответ неверный, — брезгливо разглядывал его Арий, как вошь под ногтем. — Должен быть «я всегда безмерно рад исполнить волю Его Королевского Величества». Не так ли? Придется дать вам урок хорошего воспитания. Чтобы ответы правильно запомнили. Ничего, у меня есть учителя с клещами и жаровней, а также время на проведение урока. Как закончим говорить, так и прокатимся к вашим будущим любимым учителям.

Я ухмыльнулся про себя. Ну что взять с Ария, он такой. Любит троллить тех, кого собирается использовать. По крайней мере, после такой блестящей предварительной консультации перед переговорами проблем возникнуть не должно.

— Лучше опишите мне положение дел, — сказал я, оттеснив Ария с его обещаниями на второй план. — Кто из гильдии пострадал или пострадает от нынешней ситуации, кто — нет, у кого возникнут какие-то сложности…

— И у кого рыльце в пушку, — подхватил было Арий, но я осадил его осуждающим взглядом. Не надо клиента до кондрашки доводить, нам с ним еще работать.

— Пострадают все, — сказал Брогиус. — Прекращение торговли с Федерацией Подгорных Народов даст большой убыток.

— Это как же? У нас же вроде как торговые пути идут в обход Эльфарии через Зунландию, разве нет? — решил уточнить я.

— Так-то оно так, но…

— Вы что, через территорию эльфов товары возите? Сдурели, что ли? — Арий аж затрясся. Похоже, сегодняшний саммит превратится либо в бойню, либо в марафон «бегом к инсульту».

— Нет, нет, что вы? — испуганно замахал руками Брогиус. — Ни в коем случае! Эльфары настолько ненавидят людей, что никаких дел с ними не ведут! Даже контрабандисты не возят товары через них…

Тут он осекся, поняв, что сморозил лишнего. Взгляд Ария моментально стал как у кота, увидевшего большую и жирную мышь.

— Это интересно, — прищурился он, глядя на Брогиуса. — Поподробнее, пожалуйста. Кто, где, когда и что возит, их имена, адреса…

— Может, господин Великий Магистр, позже разберетесь? — недовольно спросил я.

— Да, пожалуй, никуда он от меня не денется. А преступления против Короны безнаказанными не останутся и не надейтесь, — пообещал Арий.

Брогиус тут же изменил цвет что твой хамелеон, став из красного серым. Э, да так брат его точно до удара доведет. А контрабандисты — дело нужное. Можно использовать в своих целях, не особо заморачиваясь с оплатой, просто держа их и их подельников на крючке. Но это все потом и к нынешнему делу не относится.

— Так какие гильдии наиболее всего пострадали от прекращения нашей торговли и прочих отношений с эльфами?

— Ссадоводы, — выдавил из себя гильдеец.

— Что так?

— Многое что шло из Эльфарии, того, что здесь не росло. Цветы, саженцы редких деревьев, экзотические культуры.

— Можно подумать, нельзя семена собрать и здесь посадить! Невелика наука, — хмыкнул Арий.

— Нельзя! — тут же оживился гильдеец, стремясь соскочить с предыдущей, очень скользкой темы. — Не дают они семян, эльфы что-то с ними такое делают.

Ну да, зная ушастых — поверю. Те еще юные мичуринцы хреновы.

— Ладно, но я так подозреваю, что смертельного урона их гильдия не понесла.

— Не понесла, — признал Брогиус. — Перешли на местные сорта, плюс перекупают то же у гномов втридорога.

Понятно, параллельный импорт на местный лад.

— Кто еще?

— Аптекари.

— Аптекари? Этим-то что?

— Многие зелья, которые изготавливались эльфами, воспроизвести или купить даже втридорога невозможно. Особенно косметические. То, что они делают для гномов, совершенно не подходит для людей.

— Понятно, — кивнул Арий. — Бабам нечем морду мазать, а то еще и борода отрастет.

— Еще, — потребовал я.

— Оружейники.

— А эти каким боком? — удивился я. Эльфийское оружие не настолько и ценилось, тем более, когда есть гномское.

— У вас на бедре, кажется, эльфийский меч висит? — осведомился Брогиус. — Вот такие же, только попроще, ценились у аристо очень высоко. И потом, они непревзойденные мастера по изготовлению охотничьих луков. Хороший лук эльфийской