ее объяснений мы только сильнее запутались, Дина принялась рассказывать с самого начала. Мы с чародеем слушали девушку, открыв рты. Оказывается, много лет назад, вскоре после неудачной попытки лесного народа захватить местные земли под моим предводительством, у одной женщины родилось две дочери. Близнецы. Девочки, как девочки, только уши у них пушистые и острые. В общем, понятно от кого. Судьба у детей, порожденных войной обычно незавидная. Кого по-тихому относили в лес, да там и оставляли, кто всю жизнь проводил на правах чего-то среднего между рабом и скотиной. Дине и ее сестре повезло не в пример больше. В ее семье не было других детей, да уже особо и не надеялись. Так что решили оставить этих. Опять же, магия, говорят, у лесного народа в крови. А местная ведьма, приходившаяся им родной бабкой, пообещала взять девочек в ученицы, когда подрастут.

Вскоре выяснилось, что отличие Дины и ее сестры от других детей одними лишь ушами не ограничивается. Если плохо было одной, плакали обе. Нередкое явление для маленьких детей, тем более близнецов. Но вот когда одна свалилась в овраг, а другая побежала за километр ее спасать, позвав родителей – это были готовы признать практически чудом. А еще девочки между собой практически никогда не разговаривали. Для окружающих казалось, что маленькие «дикарки» понимают друг друга без слов. Ну, мало ли, что как оно там обстоит у «лесного народа». Родители об этом предпочитали не задумываться. Остальные и вовсе старались держаться подальше от «странных» детей.

-Бабушка первой поняла, что со мной не так, - со вздохом продолжила свой рассказ Дина. – Она велела никому не рассказывать о том, что я одна и нет никакой сестры. Сказала, что если люди узнают, то будут бояться меня… нас еще сильнее.

Пораженный, я переваривал информацию. Одна душа, личность, живущая сразу в двух телах… Вернее, жившая. До того момента, как девчонка попалась мне. Перепугавшись насмерть, она Призвала вторым телом Сумеречную Тварь, рассчитывая освободиться. Но все пошло не так. Вместо относительно безобидных небольших чудовищ, которые научила ее Призывать старая ведьма, появился Ийессамбруа. Перепугавшись, что Тварь разнесет пол деревни, Дина попыталась отослать своего «защитника» назад. Потом, видимо, собиралась Призвать кого-то нового, послабее и послушнее. Ийес же когда призвавшая его девушка, на него же и напала, справедливо вышел из себя. Всего пара ударов огромной когтистой лапой и с «двойной» жизнью Дины было покончено.

-Люди называли ее Рианна, - тихо произнесла девушка. – Мое второе тело.

-Похоже, в твоей деревне решили, что погибла именно Дина, - вздохнул Мельвир. – По крайней мере, так нам сказали. Тебя очень оплакивала одна молодая особа. Кажется, подружка.

-Сайя, - кивнула девушка. – Мы с ней дружим. Правда, она не догадывается…

Как и никто, со смерти старой ведьмы. Свой самый большой секрет Дине пришлось хранить ото всех. Даже родители думали, что у них две дочери. Не особенно, правда, разговорчивые. Я вытащил из кармана браслет и протянул ей.

Пронзительно взглянув мне в глаза, Дина торопливо выхватила украшение из моей руки. О том, что случилось вчера и что заставило ее призвать Сумеречную Тварь, девушка, конечно же, не забыла. Из-за меня она умерла. В некотором смысле.

-Каково это? – спросил я.

-Умирать? – поняла Дина. – Мерзко. Особенно захлебываясь грязью и истекая кровью. Надеюсь, ты однажды попробуешь!

Я посмотрел на невозмутимую рожу Мельвира. Насколько я знаю светлого чародея, сейчас он объявит, что Дина поживет с нами, покуда полностью не придет в себя!

-Думаю, тебе нужен учитель! – провозгласил маг, переплюнув все мои наихудшие ожидания. – Не сомневаюсь, что ведьма научила тебя всему, чему смогла. Но потенциал, который в тебе скрыт огромен. Ты можешь стать очень могущественной чародейкой Дина, если захочешь. Для меня было бы честью обучать тебя.

Девушка изумленно воззрилась на светлого мага. Уши у него были такие же заостренные, как у нее, только без меха. Считается, что светлые эльвиэ не слишком-то жалуют лесных собратьев.

-Но у меня больше нет второго тела! – запротестовала девушка. – Теперь я... обычная. Как все.

В голосе ее отчетливо чувствовались нотки горечи. Должно быть, второе тело служило хорошим подспорьем в создании заклинаний. Во всем, чему ее научила старая ведьма. Да и просто… когда для всех вокруг ты – лишь напоминание о чем-то ужасном, войне, что когда-то прокатилась по этим землям, хорошо, когда тебя может обнять хотя бы вторая часть тебя самого.

Мельвир улыбнулся.

-То, что твое второе тело мертво – не означает, что твоя сила уменьшилась, - спокойно заявил чародей. – Только теперь тебе придется привыкнуть, что она вся собрана в одном месте.

Как и сама Дина. Интересно, каково это было, находиться в двух местах сразу? Чувствовать одновременно столько всего? Ткать заклинания в четыре руки? Быть здесь и там? Чего она лишилась из-за меня? Последняя мысль неприятно резанула.

Я машинально коснулся собственного уха, тоже чуть заостренного. Правда, без шерсти, что куда больше подошло бы Владыке Темных земель, чем кровь светлых эльвиэ. Впрочем, на грязных вонючих улочках Менрисенны, где я рос, никого не интересовало, светлым был ублюдок, заплативший моей матери за развлечение, или темным. Зато этого с лихвой хватило, чтобы считаться выродком, «нелюдью».

Помнится, в бытность мою Повелителем Темных земель находилось немало желающих позубоскалить на тему ушей. Дескать, с такими я должен был скорее возглавлять Светлое Королевство. Правда, больше одного раза такая шутка ни из чьих уст не звучала.

-Так ты согласна? – настойчиво спросил Мельвир. – Или хочешь вернуться в родную деревню и жить, как жила?

Полукровкой изгоем, чья судьба – занять место покойной ведьмы. Быть той, кого боятся и ненавидят. Но терпят, потому что полезная.

-Конечно, я согласна! – решилась Дина.

Фыркнув, Ийессамбруа, о котором все позабыли, выдохнул тонкую струйку пламени и темно-серого дыма. Девушка обернулась к нему.

-По идее, ты все еще должен мне подчиняться, - задумчиво проговорила она.

-Единственное, что я тебе должен – это исполнить то, зачем пришел! – отрезала Сумеречная Тварь.

-То есть, убить Гвира? – понял Мельвир. – Ты собираешься попытаться?

Неожиданно в