— Хорошо. Чем вы планируете торговать? Это товары или услуги?

— Оба варианта — отвечаю, замечая все более удивленный вид у короля. Глядишь, к концу разговора совсем разморозится, придется лужи воды под ним вытирать.

— А можно чуть подробнее о том, что вы планируете?

— Ясное дело, вам хочется понять, под чем вы собираетесь ставить свою подпись. Но, боюсь, мои услуги и товары весьма специфичны и, чтобы разобраться, как они работают, нужно ними воспользоваться.

Ехидно улыбаюсь. Еще никто в здравом уме из власть имущих не согласился вот так запросто ввериться ведьме. Даже, если не верят в колдовство, все равно остерегаются.

— Отлично. Я готов — заявляет этот… странный человек и возвращает мне мою ехидную улыбку.

— Увы, я сейчас не готова — приходится идти на попятный. — Но в другой раз — обязательно.

Его Величество сканирует меня прежним ледяным взглядом и произносит:

— Хорошо, я прикажу выдать вам бумаги, но взамен, вы окажете мне ведьмовскую услугу. Я наслышан от Раяны о ваших способностях, но пока не понял, как их использовать. Так что, такое соглашение вам подходит?

И смотрит, вздернув бровь. Думает, испугаюсь? Ха! Испугали ёжика голой… эээмм … А кстати, почему при короле у меня всегда задние мысли?? Лааадно, проехали. Делаю суровую мину прожженной торговки и киваю.

— Договорились. Исключительно ведьмовскую услугу я согласна предоставить по первому же требованию. Но. Сразу оговорюсь. Чужую волю я не подчиняю, на смерть ничего не делаю. Принципиально, а не потому, что не могу!

Вау. Это следовало сказать хотя бы ради того, чтобы увидеть, как треснет ледяная маска Его Величества. Брови полезли наверх, грозя спрятаться в волосах, а в глазах застыл вопрос «Я не ослышался, она и так может?»

Впрочем, он довольно быстро берет себя в руки. Пару секунд и он снова сидит со скучающим видом.

— Когда подойти за бумажками? — спрашиваю.

— Завтра все будет готово, заберете у секретаря.

— Замечательно — встаю, чтобы попрощаться и уйти, но застываю от его слов.

— Кстати, я хотел извиниться за дневной инцидент.

Я не сразу понимаю, о чем он и стою, словно под гипнозом, пытаясь сообразить, о чем речь.

— Аааа, вы о том, что увидели часть меня голой?

Могу поспорить, он поперхнулся! Но когда я через секунду на него смотрю, его лицо абсолютно бесстрастно.

— Ничего. Я не так давно вас пощупала, вы сегодня меня обсмотрели, думаю, мы теперь квиты.

И снова спокойно разворачиваюсь на выход, а в спину мне доносится абсолютно равнодушное:

— Ну я бы так не сказал. Одно касание к королевскому телу совсем не равно небрежному взгляду на ваши прикрытые красоты.

Во как завернул. Я опять останавливаюсь и поворачиваюсь. Сидит и смотрит на меня совершенно холодным взглядом. Реально, на какую-то секунду я даже подумала, что ослышалась. Но есть одно “НО”: я не страдаю слуховыми галлюцинациями.

— То есть, я вам по-прежнему должна? — спрашиваю, глядя в эти ледяные глаза.

— Именно так — следует ответ.

— Не возражаете, если я сейчас рассчитаюсь? — беру на слабо.

— Не только не возражаю, а даже настаиваю — получаю ответ от этой глыбы льда.

На мгновение даже зависаю. Опачки. Нашла коса на камень. Хм. И что теперь? Сдавать назад?

Смотрю на короля, а он на меня. И вижу, что только и ждет, когда я сбегу. Вау, неужели достойный противник?

— Отлично — подхожу вплотную к столу. — У вас есть ровно 10 секунд.

И поднимаю футболку.

— Один, два, три, четыре, пять — равнодушно считаю, глядя в окно за его плечом.

Скрипнул стул. И надо же было мне опустить глаза. Ой, зря. На меня еще никогда ТАК не смотрел мужчина. Как на кусок торта со взбитыми сливками. Когда хочется слизать эту густую пену и вонзить зубы в сладкое тесто. И насладиться вкусом, который тает на языке. И я замираю, как удав перед кроликом, напрочь забыв про счет и вообще про все.

— Время вышло — говорит этот айсберг. — Благодарю за сотрудничество.

За что? Сотрудничество? Ах ты ж…

Вместо этого мило улыбаюсь, с ощущением, что сейчас полопаются от натуги губы, и выхожу из кабинета, плотно закрыв дверь.

Пока иду по коридору, пересматриваю ситуацию и нахожу в ней больше комического. Поэтому, по приходу в свои апартаменты, вполне довольна жизнью и собой.

Ужинать решаю в одиночестве. Почему-то не хочется сейчас шутить и веселиться, а хочется тишины и сосредоточенности. Усаживаюсь в кресло-качалку и смотрю с балкона, как заходит солнце.

А ночью мне снятся странные сны о каких-то девушках и пауках. Просыпаюсь утром уставшая и злая. Фу, гадость какая.

Приняв ванную, завтракаю со всеми, но устав смотреть, на бесплодные попытки Хэйда, зову Машу с собой, под видом каких-то дел. Мы усаживаемся с чаем на балконе и я спрашиваю:

— Маааш, что происходит у вас с Хэйдом?

Подруга опять идет красными пятнами и говорит что-то невнятное.

— Слушай, я спрашиваю не с целью обидеть или поязвить, ты же меня знаешь. Просто не понимаю, что у вас происходит.

— Ничего — наконец выдавливает из себя Маша.

— Это я вижу, и удивляюсь. Потому и спрашиваю.

— Яра, ну ты посмотри на Хэйда. И на меня — подруга почти плачет. — Он просто со мной внимателен, не более того. Зачем мечтать о том, чего не может быть никогда?

— Маша! У тебя что, глаз нет? Хэйд влюблен в тебя — не выдерживаю и прерываю эти Машкины глупости.

— Это не так. Я просто нравлюсь ему, не более — упорствует подруга.

— Ладно, как скажешь — решаю не давить на нее, понимая, что только спровоцирую защитную реакцию и ухудшу ситуацию.

В дальнейшем наша беседа с Машей проходит веселее, болтаем о незначительных вещах. После обеда я иду к секретарю. Пробираюсь в приемную тихонько, все время поглядываю на закрытую дверь в кабинет. Видимо, мое зырканье в ту сторону весьма явное, потому что секретарь, словно невзначай, сообщает, что Его Величество уехал и будет только к празднику в мою честь. Бумаги с разрешением на торговлю я получаю. Бегу к себе, прижимая их к сердцу. Ура!! Первый шаг к исполнению мечты сделан. Теперь нужно найти домик и магазин, желательно все в одном здании.

Но сначала иду к Хэйду. Застаю его задумчиво сидящего на террасе.

— Привет, воздухоплавающим! — здороваюсь, усаживаясь рядом.

— Привет — отвечает задумчиво.

— А я к тебе по важному вопросу — закидываю удочку.

— Давай — вяло разрешает рыжик.

— Сейчас был разговор с Машей. Она призналась, что ты ей очень нравишься.