он одновременно как человек, которого нужно удержать от убийства, и как кто-то, кому срочно нужна валерьянка и в отпуск. — Да ты меня в склеп загонишь когда-нибудь, грифон тебя покусай! Принцесса Тимерия скоро будет здесь, ты не можешь просто так притащить во дворец уличную девку и объявить ее…

— Я не уличная девка! — возмутилась я.

На меня обратились два одинаково недоверчивых взгляда.

— Что вы так смотрите? — разозлилась я. — Если девушка лежит голая в лесу в окружении разбойников — это еще не значит, что она… бесчестная.

В недоверчивых взглядах появилось ехидство.

— А кто же вы, леди? — ехидно осведомился Кроу. — Принцесса? Баронесса? Может, честная крестьянка или горожанка?

Крыть мне было нечем.

— Я в институте учусь, — пробурчала я.

Интересно, что будет, если я расскажу им все, как есть? Что-то мне подсказывало, что делать этого пока не стоит. Мало ли.

— Где-где вы учитесь?

— Ладно, — Илар поднялся. — Кроу, принцесса Тимерия приедет к нам с дипломатической миссией. Дипломатической! Мы это уже обсуждали.

— Конечно, — самодовольно вставил Кроу, за что заслужил убийственный взгляд Илара.

— Леди, не соизволите ли вы наконец представиться? — обратился ко мне Илар.

— Мария. Там у меня в бумаге неправильно имя написали, только не наказывайте того стража, на воротах! У него дети. И внуки! И собака. Одноногая. Он мне так сказал.

Илар закашлялся в кулак, а Кроу закатил глаза.

— Леди Мария, да вы хоть малейшее представление о том, как вести себя в присутствии короля имеете?

Я сглотнула и опустила глаза. Конечно, имею. Да я «Анжелика и король» раз десять смотрела! Правда, там все выглядело как-то проще.

— Что и требовалось доказать, — припечатал Кроу и обернулся и Илару. — Ты в своем уме, Илар?

— Конечно, в своем. Не понимаю, почему ты так бесишься? — поднял брови Илар.

— Потому что всему должен быть предел! — рявкнул Кроу. — Ты решил учить так называемых «магов» — отлично! Приволок сюда этого деревенского ведуна — я и слова тебе не сказал! Не хочешь обострять отношения с Сивром, медлишь, пока они набирают силу — отлично! Но это — это уже слишком!

— Да что слишком?

— Ты не можешь притащить во дворец какую-то непонятную девку и объявить ее будущей королевой!

На секунду на лице Илара отразилось недоумение, а затем — понимание и, наконец, злоба. Илар бросил взгляд на меня, а затем повернулся к Кроу. Внешне он уже был абсолютно спокоен.

— Это почему же? — скучающим тоном осведомился он.

— Поверить не могу, что должен объяснять тебе такие очевидные вещи! — воскликнул Кроу, скрещивая руки на груди. — Илар, ты мудрый правитель, по крайней мере, когда-нибудь должен им стать. Повзрослей, твои ребяческие выходки пора оставить в детстве!

Илар осклабился.

— Я, как ты сам сказал, правитель. Я король и сам могу принимать решения. Если я захочу жениться на этой девушке, то я это сделаю.Минутка рекламы:) Если вы любите истории про проклятья, волшебные академии и злобных ректоров, приглашаю в мою книгу "Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой"."Я прокляла ректора. Изо всех сил пыталась не привлекать к себе лишнего внимания, но случайно превратила самого завидного жениха королевства и невероятно сильного мага в чудовище с хвостом и звериной мордой. Придется расколдовывать, если не хочу вылететь из академии и оказаться на улице.Вот только у ректора на меня, кажется, свои планы. Которые мне совершенно не нравятся!"Читать ТУТ

Глава 6

— Не сделаешь.

— Мы это уже проходили, Кроу.

— Эй, вообще-то я здесь! — возмутилась я. — И согласия на брак не давала. Вы меня вообще с кем-то перепутали.

Илар небрежно махнул на меня рукой, и я задохнулась от злости. Они с Кроу продолжили спорить обо мне так, будто меня здесь нет, и в конце концов мне это надоело.

— Знаете что! — воскликнула я громко, чтобы заглушить обоих. — Может, я и не знаю, как вести себя с королями, но вы, ваше величество, тоже понятия не имеете, как вести себя в присутствии леди!

В кабинете повисла тишина, которую можно было разрезать ножом. Оба спорщика уставились на меня с удивлением и со злостью.

Ну все, вот и сказочки конец. Интересно, можно умереть внутри галлюцинации? И ведь я собиралась быть спокойной и вежливой! Но никогда не умела держать язык за зубами. Из-за этого один раз даже оказалась на грани отчисления: не смогла молчать, видя, как один из преподавателей пристает к студентке, шантажирует ее несданным экзаменом. Да и в группе меня не слишком любили, я всегда говорила в лицо все, что думала, а это нравилось далеко не всем. Я только с Лешкой пыталась начать все с чистого листа, вести себя тише воды ниже травы. Впрочем, мне это мало помогло. Не жили богато, нечего и начинать, как говорится.

Илар выдохнул и неожиданно улыбнулся — спокойно, как крокодил, выныривающий из Амазонки перед носом у незадачливых туристов и предвкушающий сытный обед.

— Прошу нас простить, леди Мария. — Он сел в кресло и соединил пальцы рук. — Боюсь, наше знакомство не задалось. Присядьте и расскажите нам о себе поподробнее. Кто вы и кто ваши родители, как вы оказались в том лесу. Раз уж вы скоро станете королевой.

— Да с чего вы взяли, что я выйду за вас замуж!

— Потому что я король и я так сказал, — в голосе Илара прозвучал металл, взгляд потяжелел.

Если в лесу он вел себя как насмешливый разбойник, в споре с Кроу — как упрямый мальчишка, то сейчас передо мной сидел король, способный карать и миловать одним словом. По спине пробежали мурашки.

— Илар… — начал Кроу, но тот его перебил:

— Все потом. Для начала нам стоит послушать нашу гостью. Итак, Мария, мы ждем.

В горле пересохло. Что же делать? Рассказать правду? Соврать? А что соврать? С первой же фразы станет понятно, что я понятия не имею, что происходит и надеюсь только на то, что мир вокруг мне чудится. А если нет? Но если я скажу правду — где гарантия, что мне поверят? А если поверят — не запрут в тюрьме или, еще хуже, в лаборатории для опытов? Ученые из знакомого мне мира так бы и поступили.

Секунды текли одна за другой, но нужные слова никак не шли на язык. Внутренний голос молчал, как партизан, не подавая ни одной толковой идеи.

— Леди Мария?

— Я…

Раздался стук в дверь, и я с облегчением выдохнула. В дверь протиснулся понтиф Серго, огляделся.

— Леди,