И буквально в первую секунду я понял, что это действительно было зря. Мы стояли посреди огромной снежной равнины, идеально ровной и от этого даже неестественной. Хоть солнце светило ярко, оно ощущалось парадоксально безжизненным и тусклым, словно его лучи не наполнены светом, а наполнены тьмой. Я боялся смотреть на это солнце, однако всё-таки невольно бросил на него взгляд.

Все окружение резко обратилось во тьму, солнце стало чёрным, а через несколько мгновений рядом с первым чёрным солнцем возникло второе, ещё более зловещее.

Я с трудом отвёл взгляд, и мир снова пришёл в норму. Вот дерьмо. Теперь понятно почему люди боятся даже говорить о Зоне. Я весь дрожал то ли от страха, то ли от неимоверного холода, а быть может от всего сразу.

— Зачем ты прыгнул в эйслобол?! — зеленоволосая схватила меня за горло своей медвежьей рукой. Она была вне себя от ярости. — Тебе жизнь не дорога соваться в Зону?

— Сара, отпусти его, — командно сказал самурай. — Нельзя, случаем, открыть эйслобол ещё раз?

— Естественно нет! Эта астрологическая тропа ведёт только к созвездию Бейджи и никуда более…

Сара опустила меня, и я слегка ощупал шею — не идёт ли кровь от вонзившихся когтей. Крови нет, а вот дыхание она мне сбила знатно, особенно в условиях этого тяжёлого холодного воздуха. От такой встряски прошёл страх и неожиданно появилось стальное хладнокровие.

— Созвездие Бейджи? — переспросил я, отдышавшись. Не самое известное созвездие, но явно лучше, чем деревня Мейс. — Я буду очень благодарен, если вы возьмёте меня с собой в путь.

Киара фыркнула.

— Что нам даст твоя благодарность? Выдвигаемся в путь, на пацана предлагаю не обращать внимания. Пускай идёт за нами, до тех пор, пока не закончатся силы. Думаю, его хватит ненадолго.

— Киара, не тебе это решать, — сказал самурай, закрыв глаза, будто прислушиваясь к чему-то. — Как тебя зовут, мальчик? Представься и расскажи о себе.

Бр-р, как же холодно. Мне хотелось достать из рюкзака все тёплые вещи, а не разговоры разговаривать… А эти четверо стоят, не в самой тёплой одежде, и, кажется, вообще не мёрзнут — понятно, что это из-за магии. Самурай спросил меня так, будто от моего ответа будет зависеть, возьмёт он меня или нет. «Расскажи о себе» равнозначно расскажи на что способен.

— Меня зовут Майто, мне четырнадцать, — возраст я чуть округлил, — родное созвездие Гидра, не инициирован, но немного умею колдовать, запас анхе примерно сотня, есть врождённые способности к сенсорике. Я хочу стать музыкантом, и поэтому моя первая цель — это выбраться из Мейса куда-нибудь, где вовсю кипит жизнь. Вторая моя цель это, конечно же, обучиться магии. Здесь, в Мейсе, мне мало кто может во всём этом помочь…

— Вторая цель вполне обыденная для таких юношей, а вот первая вполне интересная. А каким музыкантом ты хочешь стать?

— Таким, чья музыка будоражит и заставляет качаться в ритм.

— Вот значит как… интересно… — продолжал самурай, поглаживая бороду, — Ты говоришь, что Гидра родное для тебя созвездие, как ты оказался в Мейсе?

— Этого я до конца не знаю. В возрасте семи лет я вышел из Зоны, не зная о себе совершенно ничего, кроме имени.

Киара насторожились от моих слов.

Фактически я признался, что манкурт, но лучше сказать правду, чем наврать с три короба. Про то, что я попаданец из другого мира, я, естественно, говорить не стал, это уже было бы слишком. Когда говоришь часть правды, это же ещё не ложь? Я действительно ничего не знал о мальчике, в тело которого попал — только имя Майто и всё.

Самурай оценочно на меня посмотрел и, наконец, вышел из задумчивости.

— Меня зовут Хатано, приятно познакомиться. Это Ян и Киара — мои ученики, а это наш прекрасный астролог Сара, — сказал самурай, поочерёдно показав на каждого. — Встречи никогда не бывают случайными, и раз ты тут, то значит так распорядилась судьба. Ян, будешь держать покров не только для Киары, но и для Майто. Если будет тяжело, то я тебе помогу.

Как только Хатано сказал про покров, Ян создал его вокруг меня и сразу стало гораздо теплее.

— Сэнсэй, снова вы говорите о судьбе… — с упрёком сказала мечница.

— Киара, твоё полное отрицание судьбы не отменяет её существования. Мальчик успел прыгнуть в эйслобол в самую последнюю секунду, — разве это не говорит о том, что судьба благоволит ему?

— Нет, не говорит. В данный момент мы, а не судьба, решаем — погибнет он или нет. Как думаете, если мы оставим его здесь без помощи, судьба поможет ему? Она даст ему обогревающий покров? Не смешите меня, учитель. Мы сами вершим судьбу, и нет того, что нам предначертано.

— Ты ошибаешься, Киара. Именно из-за такой позиции, ты не можешь постигнуть искусство Функюру.

— Сэнсэй, зачем мне искусство Функюру, когда существует искусство Фудо? Я осваиваю искусство Функюру, чтобы лучше противостоять некоторым противникам, но это не отменяет того факта, что Фудо лучше Функюру.

— Искусство Функюру имеет возможность проводить комбинации, от которых невозможно увернуться, наподобие того, как невозможно уйти от самой судьбы. Скажи, Киара, ты бросишь этого парня на верную смерть?

— Нет, не брошу.

— Тогда, получается, всё решила судьба.

— Всё решаю я, — Киара взялась правой рукой за рукоятку катаны и от неё стала исходить аура силы, смешанная с жаждой убийства. Возле неё даже ветер поднялся… — Если мне вздумается, я достану катану и перережу ему горло. Спасёт ли его судьба?

Хатано тоже взялся за рукоятку своей катаны, и от него тоже стала исходить сильнейшая аура, но без жажды убийства. Чёрт, да что вообще происходит…

— Киара, остынь. Я не хочу с тобой драться, тем более посреди Зоны.

— А я считаю, сэнсэй, что надо решить этот давний спор раз и навсегда. Я убью мальчишку, и это будет означать, что никакой судьбы не существует. Это вас переубедит? Или вы после скажете, что его судьба умереть от моей руки?

— Киара, отпусти рукоятку. У этого мальчишки нет судьбы умереть в этом месте.

Девушка достала свою полностью чёрную катану из ножен и направила на Хатано. Её аура стала ещё сильнее.

— Отвечайте, учитель! Скажете ли вы, после убийства мальчишки, что это его судьба — умереть от моей руки?

— Киара, мы пять минут в Негативе, а твой разум уже помутился?! Не допускать драк со своими товарищами посреди Зоны — это одно из основных правил. Если хочешь, мы сразимся, когда выйдем из Негатива, но точно не сейчас.

— Не спихивайте всё на Зону, сэнсэй. Я ведьмак, и такая маленькая концентрация негатива для меня — ничто. Мой ум в полном здравии. Клянусь, я убью его, если вы мне сейчас не ответите!

— Киара, хватит, — вмешалась Сара, — Хатано-сан прав, нельзя устраивать драку посреди Зоны.

— Пускай ответит!