Я только и успел, что вцепиться в поводья. За всю жизнь, если не считать раннего детства, я ездил верхом всего один раз, когда Маша решила устроить на свой день рождения конную прогулку. Впечатления после той поездки были так себе и отложились в памяти долгой болью в пятой точке. Но сейчас мне было не до рассуждений. Лошадь неслась по лесу, огибая деревья, а меня больно хлестало ветками. Рядом нёсся второй наездник. Того, что выставил щит, уже не было видно.

Молнии нас больше не преследовали, да и раскатов грома было не слышно, но мы не сбавляли темп.

Преодолев лес, выехали на засеянное рожью золотое поле. Высокие крупные колосья уже были готовы к сбору, что весьма странно для начала августа. К тому же в нашем регионе её и не сеяли (климат не тот). Но впереди меня ждало ещё большее удивление. Преодолев ржаное поле, мы выехали на следующее, покрытое яркой зелёной травой, будто я попал на альпийский луг. А на горизонте появился огромный средневековый замок.

Чего-чего, а замком в нашем регионе точно не было. Ближайший, пожалуй, в Великом Новгороде, но не могло же меня отнести так далеко. Да и не похож он на тот…

Лошадь продолжала нестись галопом, не сбавляя темп, и, хоть мы больше не петляли между деревьев, мне казалось, что я вот-вот свалюсь. Вцепившись побелевшими от напряжения руками в поводья, я прижался грудью к гриве и зажмурился. Когда же вновь открыл глаза, мы были уже около стен замка.

Лошадь остановилась прямо напротив ворот, где нас ждали пара вооружённых пиками охранников. Перекрестив оружия, они преградили мне путь.

— По какому делу в город? Пропуск есть? — сурово спросил один из них.

— Добрый день, — переведя дыхание, произнёс я, и, не без усилия, разжав онемевшие руки, отпустил поводья и спрыгнул (а точнее скатился) на землю.

— Я тут немного заблудился, не подскажете, где сейчас нахожусь? И не могли бы одолжить мобильник, а то свой я случайно утопил.

Охранники переглянулись, и, ничего не ответив, уставились на моего спутника, который немного задержался и только сейчас подъехал к нам.

— Проводите этого господина к милорду Ярославу, — произнёс он, после чего развернул лошадь и помчался обратно к лесу.

Охранники вновь переглянулись.

— Прошу Вас, следуйте за мной, — учтиво произнёс тот, что до этого молчал, после чего взял моего коня под уздцы и повёл внутрь.

Я с недоверием посмотрел на него, но всё же пошёл следом. Не у ворот же стоять, тем более, второй охранник теперь делал вид, что меня нет и пристально смотрел вдаль, будто там вот-вот появятся враги.

Может, хоть в городе объяснят, где я оказался, и дадут позвонить.

Глава 3

Я герцог?

За воротами располагался маленький средневековый городок, утопающий в зелени, с аккуратными двухэтажными домиками из светлого кирпича с черепичными крышами и вымощенными камнями улочками. Здания были увиты плющом, на клумбах цвели красивые цветы, а по улицам ходило множество людей, одетых в старинную одежду. Кроме того нигде не было ни одного автомобиля. Зато нередко встречались стойла с отдыхающими в них лошадьми. И даже настоящие конюшни имелись. В одну из них мой спутник завёл лошадь, предварительно несколько раз предложив мне поехать верхом. Но я категорически отказался.

Куда там… Я ещё толком от недавней скачки не отошёл, да и зад до сих пор болел. Так что я предпочёл идти пешком.

Вручив животное мальчишке-конюху, стражник сразу вернулся ко мне.

— Прошу, нам сюда, — произнёс он, указав на одну из улиц ведущих вверх.

В этой части дома выглядели дороже, да и люди одевались побогаче. Но это всё ещё была старинная одежда. Да и никаких признаков цивилизации здесь по-прежнему не наблюдалось. Никаких проводов между домами или уличными фонарями. Те, кстати, тоже выглядели странно, и скорее напоминали большие ёлочные шары, развешанные на домах. Я бы вообще не подумал, что это фонари, но некоторые из них даже сейчас светились, несмотря на то что на улице было ещё светло. Можно подумать, что провода находятся под землёй. Но, за всю дорогу я не увидел ни одного люка. Значит, этот вариант тоже отпадает, иначе как бы они к ним попадали.

В общем, место выглядело очень странно и необычно, но и на декорации оно совсем не походило. Дома выглядели слишком реалистично. Кроме того, вряд ли у нас кто-нибудь стал бы создавать целый город ради съёмок, мы же не в Голливуде. К тому же нигде не были ни людей из съёмочной команды, ни оборудования.

Зато самих горожан вокруг ходило много. Всю дорогу они с любопытством смотрели на меня, долго провожая взглядом, и о чём-то шушукались. Будто это я выглядел странно, а не они. Впрочем, на их фоне, наверно, так и было. В итоге я решил просто не обращать на них внимания.

Вскоре мы вышли на большую площадь, где в окружении цветущих деревьев возвышался настоящий огромный замок (по моим меркам).

Здание располагался на возвышении, и смотрелось очень величественно. С высокими массивными стенами, большим Донжоном и несколькими башнями разной высоты вокруг него, увенчанными остроконечными крышами и имеющих множеством аккуратных окон затейливой формы.

Скорее всего, именно его я видел, когда скакал через поле.

Парадный вход был выполнен в виде арочного проёма с массивными дверьми к которому вела широкая каменная лестница. Наверху стоял молодой человек, лет шестнадцати-восемнадцати, одетый в дорогой (судя по украшениям) старинный костюм. С правильными чертами лица и аккуратно уложенными волосами. Увидев меня, он тут же спустился.

— Я так рад, что с Вами всё в порядке! — воодушевлённо произнёс он.

— Ага, — кивнул я. — А можно мне телефон?

— Телефон? — переспросил он, непонимающе глядя на меня.

— Ну да, мобильник, а то свой я утопил.

— Боюсь, такого у нас нет. Но если нужно что-то ещё, с радостью помогу.

— Тогда, может, подвезёте меня до трассы? А дальше я уж сам как-нибудь.

Парень вновь непонимающе уставился на меня, а потом громко засмеялся.

— Ну, Вы и шутник. Что ж, добро пожаловать в Ваш замок, герцог Игорь.

Я с недоумением посмотрел на парня, а затем на охранника.

— Это что, какая-то шутка? Где я нахожусь? Что это за место?

— Вы в графстве Юсуповых, а это ваше имение, герцог.

— Что за хрень ты несёшь⁈ —