взбесился я.– Какой ещё герцог? — но немного успокоившись, добавил: — Слушай, чувак, не знаю, что здесь творится, но мне пора. Меня дома ждут. Да и лодку нужно найти. Не хватало ещё, чтобы мотору кто-нибудь ноги приделал, если, конечно, он не затонул.

В этот раз парень украдкой взглянул на охранника, после чего произнёс:

— Герцог устал с дороги. Спасибо, что приводили его, теперь можете быть свободны.

— Слушаюсь, Ярослав Илларионович.

Охранник тут же поклонился и удалился.

— Пойдём внутрь, — тихо произнёс парень, когда охранник ушёл.

— Не пойду я с тобой никуда! Говори всё здесь.

— Это не очень удобно, герцог.

— Да что ты заладил, герцог, герцог?..

— Прошу, пройдёмте со мной. На нас люди смотрят.

И правда, вокруг собралась толпа зевак. Все они, как и мой спутник, были одеты в старинную одежду, правда более дешёвую. А когда увидели, что я смотрю на них, то тут же поклонились, будто по команде.

Что же это за цирк?

— Обещаю ответить на любые Ваши вопросы, — тихо добавил Ярослав, явно стараясь, чтобы окружающие ничего не услышали. — Но не здесь. Давайте поговорить без лишних глаз.

— Ладно, — проворчал я и направился ко входу.

* * *

Оказавшись внутри, мы поднялись на второй этаж, и зашли в одну из комнат.

— Наконец-то можно расслабиться, — со вздохом облегчения произнёс парень и тут же куда-то скрылся.

— Где я нахожусь, что это за место? — вновь повторил я свой вопрос.

— Похоже, при падении ты сильно ударился головой. Вот, — произнёс Ярослав, протянув мне кусок влажной ткани и старинное зеркало на длинной ручке.

— Никуда я не падал, — возразил я. — И зачем мне это?

— А разбитый лоб говорит об обратном. Сам посмотри.

Я взглянул в зеркало. Из отражения на меня смотрел незнакомый юноша, лет шестнадцати, с роскошными русыми волосами, голубыми глазами и большой кровоточащей ссадиной на лбу.

— Что это за чертовщина? — пробубнил я, ощупав своё лицо и голову.

Волос и правда стало больше, кожа казалась более гладкой, без признаков щетины, а черты лица — более утончёнными. К тому же чувствовал я себя намного бодрее и моложе, будто в теле теперь полно энергии и юношеского задора. К тому же я стал значительно выше и худее, и, конечно, одежда тоже изменилась. Пока сюда шёл, я этого даже не замечал (видимо был слишком занят окружающими), но теперь я был одет по типу тех людей, что видел на улице, в верхней части города.

В общем, казалось, будто из зеркала на меня смотрит вовсе не моё отражение, а какой-то незнакомец. Но, когда дотронулся до лба, рана тут же дала о себе знать жуткой болью.

— Хорошо хоть жив остался. Сам же знаешь, запретный лес — это не шутки, — покачал головой Ярослав.

— Да я не об этом… впрочем, ладно…

В голове крутилось куча вопросов: где я? Что со мной произошло? Почему я так выгляжу? Но задавать их сейчас я не решился, побоявшись, что меня могут принять за сумасшедшего, и запреть в местной лечебнице (если она здесь есть. Впрочем, проверять это мне не хотелось).

А может всё это сон? Точно, меня же молния ударила, видно после этого я уснул и теперь мне это снится. Хотя для сна, очень уж всё реалистично выглядит. А что если я умер?..

От такой мысли меня всего передёрнуло.

— Мы все так перепугались, когда твоя лошадь рванула в сторону запретного леса, — прервал мои размышления Ярослав. — Так что с тобой там случилось?

— Не знаю, — нерешительно произнёс я. О тех воспоминаниях, что хранились у меня в голове, я решил промолчать, ведь с учётом всего происходящего, они больше походили на бред. — Я почти ничего не помню.

— Ну, это неудивительно, лёгкая амнезия после такого падения, вполне нормальное явление. Мы, когда у входа стояли, ты что-то про лодку говорил.

— Просто я очнулся на берегу, и там видел лодку, — попытался выкрутиться я, после чего отругал себя за лишнюю болтливость и эмоциональность.

— На берегу⁈ Ничего себе тебя занесло! Неудивительно, что мы так долго не могли тебя найти. Хорошо хоть границу не пересёк. Что-нибудь ещё помнишь?

Вместо ответа я отрицательно покачал головой, стараясь в этот раз не наговорить лишнего.

— Ну, ничего, главное, что теперь ты здесь. А значит, пора нам уже отпраздновать твоё шестнадцатилетие. Кстати, все последователи уже собрались в банкетном зале и с нетерпением ждут твоего появления, чтобы лично познакомиться с наследником рода Романских. Но прежде чем идти к ним, тебе нужно привести себя в порядок.

С этими словами он несколько раз хлопнул в ладоши, и в ту же секунду в комнату вошла очаровательная девушка, одетая в пышное платье с белоснежным передником и чепчиком на голове.

— Герцог желает принять ванну, — обратился к вошедшей Ярослав.

Девушка одобрительно кивнули.

— Как прикажете, милорд, — произнесла она и тут же, поклонившись, обратилась ко мне: — Прошу вас проследовать за мной. Я помогу вам принять ванну.

— Чего? — не сумев сдержать удивление, спросил я и посмотрел на Ярослава.

Но тот уже стоял в дверном проёме.

— Доверься ей, она знает своё дело. А я пока подыщу тебе подходящий костюм для сегодняшнего вечера.

Произнеся это, он вышел из комнаты, оставив меня наедине с горничной, выжидающе смотревшей на меня.

Зачем мне помогать? Я что маленький? –первые мысли, появившейся в тот момент в голове. Но, немного подумав, решил не спорить, и последовал за девушкой.

После такой конной поездки, помыться мне и, правда, не мешало. Казалось, от меня за километр лошадью воняло. А в одиночку ванную комнату в этом огромном замке я бы всё равно не нашёл. Даже сейчас, я не был уверен, что смогу самостоятельно вернуться обратно в ту комнату, не заблудившись во всех этих петляющих коридорах.

Похоже, я и, правда, сплю. Больно уж длинные и запутанные здесь проходы. Будто я по бесконечному лабиринту пробираюсь.

Но стоило подумать, что этому пути не будет конца, как мы, наконец, остановились. Девушка открыла массивную деревянную дверь, и наружу повалили клубы пара.

Зайдя внутрь, я оказался в тускло-освещённой комнате обшитой разноцветной керамической плиткой. Вдоль стен виднелись каменные скамейки, а судя по температуре и влажности, казалось, будто я попал в турецкую баню.