Больше я от нее ничего не смогла узнать по интересующему меня вопросу. Только то, что бывала здесь эта парочка нечасто.

Я поблагодарила официантку и занялась пельменями. Они несколько подостыли, но все же были достаточно вкусными.

Наконец я вышла из кафе и отправилась в следующий — в «Сокол». Но и здесь ничего нового узнать не удалось — абсолютно то же самое. Даже к портрету женщины не было добавлено ни единого слова.

В общем, ищу я, кажется, иголку в стоге сена. Блондинок по Тарасову немерено, и по меньшей мере процентов тридцать из них проживают в Ленинском районе. Найдется пара сотен коротко стриженных, а уж сколько ходит летом в коротких юбках и солнечных очках… И каким же образом мне найти нужную? Учитывая, что имя подруги Клюжева никто из официантов не слышал, поскольку он называл свою спутницу, перебирая предметно-растительный мир, исключительно «солнышком», «зайкой», «рыбкой». Надо же, и это серьезный человек, журналист, пишущий на политические темы!

И все же мне немного повезло: уже уходя из «Сокола», я решила поговорить еще и с барменом. Так вот он, посмотрев на меня большими, с поволокой, глазами, сказал:

— Кажется, он пару раз называл спутницу Галочкой.

Надеюсь, это имя — производное от «Галина», а не очередное ласковое прозвище, вроде «вороненочек ты мой каркающий!».

Ну что ж, поеду теперь в бар под названием «На троих». Он находился — ужас какой-то! — в центре продуктового рынка. Затесался сбоку от рядов, и только вывеска да доносящаяся изнутри музыка свидетельствовали о присутствии увеселительного заведения.

Оставив машину неподалеку, я шла к бару по базару. Женолюбивые кавказцы усердно предлагали мне «пэрсики, винаград» и зазывали: «Дэвушька, идэм к нам!» Но я, не реагируя, проследовала к своей цели.

В баре было ужасно накурено. Народ кучковался вокруг круглых столиков. Стулья были похожи на деревянные бочки, только сиденья обиты дерматином.

Я подошла к стойке и обратилась к высокому пухлому мужичку в белом переднике:

— Простите, могу я с вами поговорить?

— Я слушаю, — буркнул мужик, не отрывая глаз от чего-то, мне не видного за стойкой.

— Я ищу одного человека, — заявила я, и только тогда бармен поднял глаза. Тут же расплывшись в улыбке, заговорил совсем другим тоном — абсолютно не к месту и не ко времени игривым:

— Чем могу помочь? Может быть, вы меня искали? Меня Саня звать.

Я давно привыкла, что моя внешность так на мужиков действует. И не могу сказать, чтобы подобная реакция противоположного пола была мне неприятна. Просто в данный момент мне было совершенно не до заигрываний какого-то там бармена.

— Татьяна, — спокойно представилась я, — и, к вашему счастью, я ищу не вас, — демонстрируя свои милицейские корочки.

— Жаль, — печально буркнул Саня. — А кого?

— Вот этого мужчину, — и я показала фотографию Клюжева.

— А, так он часто здесь зависает со своей бабой, — заявил бармен.

— Вы знаете его женщину?

— Я-то нет, — буркнул Саня. — Откуда? Он же нас не знакомил! — логично добавил он.

Я тут же уцепилась за фразу «Я-то нет»: так говорят, точно зная, что кому-то другому женщина известна.

— А вы не подскажете, кто может знать эту блондинку?

— Отчего не подсказать хорошей девушке? — широко улыбнулся Саня. — Но только если пообещаете зайти как-нибудь после работы, я вас пивом напою.

Я с радостью пообещала. Может, и правда заскочу как-нибудь.

— Мой сменщик Артем знает. Говорит, она — его бывшая одноклассница.

— А как мне увидеть его? — Я выудила из пачки сигарету, и Саня услужливо чиркнул зажигалкой.

— Он сегодня вечером, с восьми будет работать.

— Но я не могу до восьми ждать! Со мной знаете что руководство сделает? — ойкнула я совершенно честно.

В самом деле, руководство очаровательной Тани Ивановой частный детектив Иванова Татьяна Александровна поедом съест себя, любимую. Моя характерная черта — люблю все делать быстро, не теряя времени. Конечно, можно было бы заняться другой версией, но переключаться, пока не отработана предыдущая, не в моих правилах.

— Может, скажете, где мне сейчас найти вашего сменщика?

— Я вам дам адрес… если вы оставите мне свой телефончик, — хитро улыбнулся бармен.

Я кивнула, и Саня положил передо мной тоненькую записную книжку. Написав несколько цифр и подписавшись «Татьяна», я вернула бармену блокнот. Он довольно усмехнулся и полез в толстую конторскую книгу, попутно поясняя:

— Сами понимаете, при нашей работе надо знать, где кто живет. А то вдруг один не выйдет на работу — надо срочно найти замену.

— Послушайте, — решила я утолить собственное любопытство, — неужели вам начальство бара не запрещает так долго общаться с незнакомыми людьми?

— Я сам себе голова, это же наш с Артемом бар. Что хотим — то и делаем, — с довольной ухмылкой пояснил Саня.

Запомнив адрес, я попрощалась с барменом и вышла на свежий воздух. Вдогонку сквозь музыку донеслось:

— Ну, я вам позвоню!

— Звони, звони, — пробормотала я, усаживаясь в машину. Мне-то он точно не дозвонится, зато сюрприз я приготовила Сане еще тот… хотела бы я глянуть на его физиономию в тот момент, когда на его звонок ответит… дежурный из налоговой инспекции.

Артем проживал на самой горе. Я без труда нашла его дом и стремительно поднялась на пятый этаж — без лифта, разумеется. И нажала на звонок.

— Здрасте, вам кого? — открыв дверь, спросил высоченный, коротко стриженный детина.

— Мне Артема Олеговича.

Детина ошалело проморгался — видно, по имени-отчеству его давно не называли — и буркнул:

— Ну, я это. А вы кто?

— Милиция, — четко сказала я. — У меня к вам несколько вопросов.

— Не понял, чего я сделал-то?

Да, умом этот тип не блещет. Но с такими иногда проще общаться.

— Вы — ничего, мне просто надо с вами поговорить. Вам, Артем Олегович, это совершенно ничем не грозит, — очаровательно улыбнулась я.

На лице бармена Артема была явно написана борьба противоречий: он одновременно восхищался моей очаровательной внешностью и боялся корочек. Но деваться ему было некуда — говорить со мной придется. По крайней мере, я так считала.

— Ну? — уставился на меня Артем. — Что за вопросы?

— Вы знаете этого человека? — показала я фотографию Клюжева.

— Видел в баре, — лаконично ответил Артем, посмотрев и даже, видимо для пущей уверенности, потрогав снимок.

— С ним была женщина, блондинка.

— Ну…

Однообразие ответов несколько утомляло, ужасно хотелось бросить: «Баранки гну», но приходилось сдерживаться. Вдруг этот амбал разозлится? Я с ним, конечно, справлюсь, но от синяков не застрахован никто.