его не остановило. Он бросился со всех ног к люку, но тот был почему-то закрыт, хотя Костя помнил, что не закрывал его за собой, когда вышел на крышу. Ветер крепчал, он свистел и гудел в ушах, и вдруг стал таким сильным, что Костя с трудом держался на ногах. Теперь он боялся не только того, что тень догонит его и схватит снова, но и силы ветра, который мог подогнать его к самому краю крыши. Он стал дергать крышку люка, вцепившись в металлическую ручку, но она не поддавалась. А время шло, и Костя то и дело вздрагивал от злобных завываний то ли ветра, то ли приближавшейся тени. Наконец, когда он совсем отчаялся, крышка открылась, и Костя юркнул вниз. Сбежав по ступенькам, он выскочил во двор. Ему хотелось снова увидеть обычный мир, без всяких призраков, мумий и посланий из далекого прошлого.

Здесь, внизу, не было такого сильного ветра, как наверху, на крыше. Теплые потоки воздуха приятно ласкали Костино лицо. Неподалеку на детской площадке, как всегда, шумно резвилась малышня. Взрослые с озабоченными лицами спешили по своим делам, стуча каблуками. Все это немного успокоило Костю, и его руки только сейчас перестали трястись от страха. Осмотрев рубашку, он заметил, что она порвана – сзади виднелась большая дыра. Но это его совсем не расстроило. Приключения на крыше могли закончиться куда хуже и обойтись ему гораздо дороже!

Костя решил немного прогуляться по двору, чтобы окончательно прийти в себя от пережитого ужаса. Дойдя до зарослей кустов волчьей ягоды, он остановился, увидев возле них пятнистую кошку, пригнувшуюся к земле. Проследив за ее взглядом, Костя заметил воробышка, который, ничего не подозревая, купался в маленькой луже.

Костя сделал шаг в сторону птички, чтобы спугнуть ее и таким образом спасти, но кошка оказалась шустрее: молниеносный прыжок – и воробышек уже трепыхался у нее в зубах.

– Кобра, а ну-ка иди сюда! Куда ты запропастилась? – раздался вдруг резкий окрик из окна.

Услышав его, кошка метнулась к подъезду и скрылась в нем. «Кобра? Какая странная кличка для кошки», – подумал Костя. И тут он вспомнил то, что заставило его вздрогнуть от страха. В доме ученого Картера, который нашел гробницу Тутанхамона, жила птичка. Однажды ее съела кобра – эту змею древние египтяне считали животным, которое уничтожает врагов фараона. Тот случай стал плохим предзнаменованием: после него начались странные смерти людей, которые участвовали в открытии гробницы. И вот теперь это случилось снова: Кобра съела птичку. Символ проклятия фараона, страшная примета. Поломанная пластиковая птичка на крыше была предвестником того, что произошло сейчас. Костя больше не мог сделать ни шагу от вновь охватившего его ужаса: ему казалось, будто ноги намертво вросли в землю.

Глава 4

Послание из Древнего Египта

На историю Костя идти боялся. Из-за дневника Петрович такое устроит! Еще и родителям, наверное, напишет записку или позвонит, чтобы они пришли в школу. «Как им всем объяснить, что я ни в чем не виноват и все это – проделки мумии?» – думал Костя, сжимая кулаки от злости то ли на себя самого, то ли на Петровича, то ли на мумию. Другой на Костином месте мог просто прогулять историю, но он знал, что это еще больше разозлит Петровича – потом будет только хуже. Ну, и кроме того, у Кости появился «козырь», который он успел подготовить вечером: реферат.

Он написал его не по заданию учителя, а сам, по своему желанию. Петрович просто обожал, когда ребята делали дополнительные задания и самостоятельные работы. Правда, такое в их классе случалось нечасто. Так что, возможно, историк хоть немного смягчится, увидев и послушав Костин реферат. Костя знал, что подготовил хороший, интересный доклад – не скачал из интернета, а написал сам, своими словами, используя знания, которые почерпнул из редких статей об одной интересной находке египтологов. У него получился не скучный пересказ каких-то статей из энциклопедий, а настоящая увлекательная история. Он снова представил, что уже пишет собственную книгу приключений, о которой так мечтал.

По дороге в школу Костя решил специально пройти мимо злосчастного дома, чтобы показать мумии, что совершенно ее не боится, несмотря ни на что. Оказавшись напротив окна, он увидел, что оно задернуто шторами: оставалась лишь узкая щелочка, сквозь которую невозможно было что-то разглядеть. И все-таки Костя не уходил. Он вспомнил весь ужас, который пережил на крыше, и потерянный дневник, из-за которого у него скоро будут проблемы. В нем поднялась такая жгучая волна злости, что он наклонился, поднял валявшийся под ногами камень и даже занес его для броска, но вовремя остановился. Костя подумал, что надо действовать осторожно, а то можно нажить еще больше неприятностей. Он заметил, что улица почти пуста, – значит, никто его не увидит и не сделает замечание, как та старушка в прошлый раз. Костя подошел к окну и взобрался на каменный выступ. Держась руками за карниз и прижавшись лицом к стеклу, он со всей злостью, на которую только был способен, процедил сквозь зубы:

– Думаешь, я тебя боюсь? Да мне плевать на твои угрозы и проклятия, ясно? Только попробуй выкинуть еще какой-нибудь фокус – я тебе покажу!

Сказав это, он стукнул кулаком по стеклу, слез с выступа и пошел прочь от окна. Несмотря на то, что он всеми силами хотел показать мумии, будто не боится ее, внутри все сжималось от ужаса. Неизвестно, как мумия отомстит за то, что он только что сказал. Сойдет ли это ему с рук? Сейчас, как и тогда, когда он убегал от тени на крыше, ему было страшно обернуться. Еще не успев далеко отойти, Костя вдруг услышал стук. Точно такой же, какой он слышал в трубе на крыше! Тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук. Он снова был похож на зашифрованное послание, которое Костя не мог разгадать ни тогда, ни сейчас. Похоже, мумия знала не только современный русский язык, на котором в прошлый раз написала записку, но и азбуку Морзе.

Костя заткнул уши и ускорил шаг. Дойдя до школы и увидев множество знакомых и незнакомых ребят, спешивших на уроки, он успокоился и с радостным облегчением нырнул в самую гущу толпы.

– Отдай мне свою душу! – раздался глухой зловещий голос сзади, и Костя почувствовал, что не может идти, потому что его рубашка сзади зацепилась за что-то – как вчера на крыше!

Он дернулся один раз, другой и едва не закричал от ужаса и отчаяния: у него в мыслях снова пронеслось все, что случилось день назад. Обернувшись, он увидел хохочущего Митьку.

– Ты что… ты зачем так… – заикаясь, пробормотал Костя.

– Да я вчера просто