– Шон, прости. Я не хотела лезть не в свое дело, – испугалась она.

Шон посмотрела в ее глаза и точно знала, что если и захочет кому-нибудь рассказать об этом, то это будет только Сьюзан. Но после пятилетнего лечения, ей казалось больше нечего рассказать об этом. Как будто, все происходило не с ней.

– Я не часто об этом вспоминаю, по крайней мере, стараюсь этого не делать, – призналась Шон.

– Мне правда жаль, – немедленно отозвалась Сьюзан.

– Не стоит, – заверила Шон, положив ладонь на руку Сьюзан.

– Я не это имела ввиду. Просто это… длинная история. Может, я когда-нибудь поведаю тебе ее, – наконец сказала она и улыбнулась в примирение.

– Если мы еще встретимся.

Сьюзан тоже улыбнулась.

– Я очень рада, что ты составила мне компанию.

– Ну, после двухнедельного одиночества, ты была бы рада кому угодно, – подразнила Шон.

Сьюзан рассмеялась.

– Я не это имела ввиду, и ты это прекрасно знаешь.

Шон настояла на помощи с посудой, затем они молча уселись на веранде и допили вино. Шон прикурила две сигареты, одну для Сьюзан. Сьюзан без колебаний взяла ее. Они сидели в тишине, и Сьюзан подумала, что это наверное и есть то самое молчаливое спокойствие, о котором она слышала ранее, но которого никогда не испытывала. Она украдкой поглядывала на Шон, которая сидела с бокалом и сигаретой в одной руке, а другой чесала Алекса за ухом. Когда Шон посмотрела на нее, Сьюзан улыбнулась и отвела глаза, счастливая первый раз за две недели.

– Мне, наверно, пора, – наконец сказала Шон.

Сьюзан кивнула, не желая, чтобы Шон уходила, но зная, что так будет.

– Еще раз спасибо за ужин, – поблагодарила Шон.

Стоя друг напротив друга, они одновременно улыбнулись. Сьюзан проводила Шон до грузовика и потрепала Алекса по спине, когда он запрыгивал на сиденье.

– Спасибо, что ты меня выслушала, – сказала Сьюзан.

Шон кивнула.

– Ужин стоил того, – ответила она с усмешкой.

– Ладно, может, мы еще встретимся как-нибудь, – Сьюзан хотела еще раз пригласить ее, может завтра, может на следующей неделе, но она так глупо себя чувствовала. Две женщины были настолько разными. С чего бы Шон Вебер должна захотеть еще раз увидеться с ней?

– Да, возможно, – подтвердила Шон. Она села в машину и, опустив стекло, наконец, сказала то, чего не решилась озвучить за весь вечер.

– Сьюзан, не прячься здесь в надежде, что все пройдем само собой. И если тебе понадобится профессиональная помощь, я могу порекомендовать хорошего специалиста, – мягко проговорила она.

Сьюзан залилась румянцем и отвернулась.

– Спасибо. Я и не собиралась прятаться, я просто собираюсь с мыслями, – заверила она Шон. – Разговор с тобой мне очень помог.

Шон заметила неловкость Сьюзан и пожалела о сказанном. Все равно, это не имело к ней никакого отношения.

– Ну что ж, спокойной ночи. Еще раз спасибо, – она помахала разок наблюдавшей за ней Сьюзан.

Шон выплеснула остатки своего кофе в костер, обдумывая планы на день, пока Алекс терпеливо ждал прогулки. Было тепло. Может, стоит собрать ланч и пройтись в горы. Возникшую мысль позвать Сьюзан с ними она отогнала взмахом головы. Ей довольно-таки понравилась Сьюзан, но у них очень мало общего. Сьюзан выглядела такой… замужней. И уже немолодой, хотя раньше Шон не считала тридцать девять лет средним возрастом. Наверное, это влияние замужества. Что ж, это не имеет значения. Сьюзан нужно разобраться со своими проблемами, а Шон не тот человек, который поможет в случае неудавшегося брака. Как сама сказала Сьюзан, что вообще она может знать об этом?

Сьюзан вымыла свою одинокую кофейную чашку и принялась пылесосить и без того чистую гостиную, внезапно осознав, что делает. Ее одержимость брала над ней верх. Она уставилась в окно на лес. Была ли Шон Вебер права? Сьюзан действительно прячется? Возможно. Выключив пылесос, она опустила плечи. Была ли она готова встретиться лицом к лицу со своей новой жизнью?

Выйдя из дома, Сьюзан уверенно направилась к машине. Достала телефон из-под сиденья, куда она засунула его две недели назад, не желая ни с кем разговаривать.

Откинувшись на сиденье, она прижала телефон к себе. В конце концов, нужно позвонить Лизе. Она решительно набрала номер, взглянув на часы. Еще не было девяти: Лиза скорее всего еще спит. Тихий голос Лизы почти заставил Сьюзан захлопнуть крышку телефона.

– Это мама, – сказала она.

– Мама? С тобой все в порядке? – моментально проснувшись, спросила Лиза.

– Конечно, – поспешно ответила Сьюзан. – Прости, что так рано звоню, – извинилась она.

Услышав шорох одеяла, мать улыбнулась, представив Лизу, сидевшую поджав ноги.

– Они сводят меня с ума. Тетя Рут хотела заявить в полицию о твоем исчезновении и…

– О Боже! Что ты им сказала?

– Я не хотела говорить, что ты в коттедже… Я подумала, что они сразу же приедут за тобой… так что я соврала, что ты остановилась в отеле, чтобы все обдумать, – объяснила Лиза.

Сьюзан облегченно вздохнула.

– Умница! Ты говорила со своим… отцом? – уточнила она.

– Да, – фыркнула Лиза. – Ты можешь себе представить, у него хватило наглости все отрицать? А когда я сказала ему, что уже говорила с тобой, он разозлился на тебя за то, что ты мне все рассказала. Негодяй!

– Я представляю, – пробормотала Сьюзан. – Лиза, послушай, он все же твой отец, – Сьюзан пыталась найти подходящие слова, чтобы не показаться неискренней.

– Мама, не начинай. Я прекрасно знаю, что он мой отец и я люблю его, но у меня все же есть право злиться на него, – ответила она.

Сьюзан кивнула, думая, что Лиза неожиданно стала уже совсем взрослой.

– Не говори никому где я, хотя бы еще недельку.

– Будет лучше, если ты позвонишь им, – предположила Лиза. – По крайней мере, тете Рут. Она боится, что тебя похитили или что-то вроде этого.

– Хорошо, но я еще не готова их видеть.

– И будь на связи, – попросила Лиза. – Мам, ты в порядке? – уточнила дочь после некоторой паузы.

– Я… мне лучше, – ответила она, вспомнив слова Шон, но снова отмахнулась от них. – Я не прячусь, – заверила она скорее себя, чем Лизу. – Просто пытаюсь решить, что мне делать.

Сьюзан решилась позвонить Рут только через пару дней, но сразу же пожалела об этом.

– Мы здесь места себе не находим! Ты сошла с ума? – вопрошала Рут.

– Я просто хотела побыть одна, – безвольно пробормотала Сьюзан.