Я домяукалась! Острые когти вонзаются в ладошку.

– А-а! – визжу сиреной.

Слышу топот…

Так бегают только слоны в Африке!

Топот отдается эхом в ушах, и замирает звоном.

В следующее мгновение напуганный Васюта с выпученными глазами материализутся подле меня:

– Что? Что?

Скашиваю глаза под диван.

– Ах, Адочка, – нежно произносит мужчина, и кошка тут же вылезает из укрытия.

Так можно было?

Наглая, почти белая, не считая пятен осевшей на ее шубе пыли, с длинной шерстью, с круглой короткой, немного приплюснутой мордой и голубыми-преголубыми глазами.

– Адочка? – шиплю гневно, бросая гневные взгляды на незнакомку- Не запылилась ли ты?!

– Забери ее с собой, – приказываю Васюте, на миг забывая о нежном вкрадчивом голосе.

Парень явно желает мне угодить, поэтому не обращает внимания на смену интонации.

Едва мужчина с кошкой скрылись за углом, как я наткнулась на клочок бумаги.

Он торчал из-под ножки дивана. Потянув за него, достала целую фотографию.

Со снимка на меня смотрел пацаненок лет десяти – одиннадцати. Карие миндальные глаза, шоколадные волосы, футболка в полоску, джинсы. Вроде бы ничего сверхъестественного.

Перевернув фото рубашкой вверх, прочитала надпись: Последний раз свидетели видели 4 апреля 2021.

Сердце быстро забилось, в висках застучало.

А затем сердце сжалось тисками.

«Последний раз видели» – Господи, как страшно звучат эти слова, когда речь идет о ребенке.

Хватаю фото, бегу на кухню.

Влетаю в просторную светлую комнату, заполненную дымом и умопомрачительными запахами, кидаю безразличный взгляд на сковороду со шкворчащим салом, румяными ломтиками мяса, картошечкой, подлетаю к коллеге, тычу ему под нос фото:

– Он жив?! – готова заплакать заранее, понимая, как несправедлива судьба.

Васюта резко перестает улыбаться. Его лицо впервые за время нашей встречи принимает серьезное выражение, сменяя идиотское влюбленное.

– Андреева, странный вопрос! Работаем над делом вместе с первого дня. Я знаю о пропавшем ребенке столько же, сколько и ты. Свидетель опознал пацана. Значит, есть шанс. Я также, как и ты хочу, чтобы он и все, кого мы ищем были живы. Понимаешь?

Плачущий холодильник Стинол издает громкий звук. Вздрагиваю, и резко оседаю на зеленую софу.

– По пивку? – Васюта протягивает открытую банку с пивом.

Не морщусь, не думая о плохих манерах, делаю глоток из банки, замираю в раздумьях.

Ловлю себя на мысли, что впервые хочу не рисовать картину, не продавать 3 Д облогу, не повышать продажи в папиной компании, а чего-то большего!

Хочу помочь!

Хочу быть полезной!

А что если именно я найду этого кареглазого пацана, спасу ему жизнь?!

Виталина

Из гостиной слышен раскатистый хохот, возгласы, улюлюканье …

– Полина! Иди к нам! – доносится до меня знакомый баритон.

Ага! Сейчас.

Не то, чтобы я так уж не любила футбол, отец приучил меня смотреть его с детства. Но вот проводить субботний вечер в огромной компании незнакомых оперов как-то меня не вставляет.

Неужели такое могло бы понравиться Поле? Веду плечами.

Пусть мужики расслабляются уж как-нибудь без меня!

И вообще, задачу – минимум я выполнила.

Пора ретироваться!

Ролевых игр с меня достаточно!

Быстро взбегаю по лестнице вверх, стягиваю с себя наряд домработницы, надеваю свою одежду, и тихо выбираюсь из коттеджа.

Ох! Продуктами не затарила холодильник.

Косяк!

Ничего, Красава! Сам справишься.

Опомнилась я только за воротами.

Растерянно стою посреди улицы. Не знаю название посёлка.

И как назло ни души! Куда народ-то попрятался?..

От города ехали недолго минут тридцать. Такси легко заказать.

Вот только бы ещё знать, куда его заказывать?!

Бреду по дороге, с обеих сторон которой за высокими кирпичными заборами спрятались таинственные коттеджи.

Может, позвонить в калитку любого особняка?

Кручу головой, выбираю объект.

Вижу припаркованный дорогой джип возле стальных ворот соседнего коттеджа.

– Не подбросишь до города? – стремительно подлетаю к нему, улыбаясь, заглядываю в окно машины.

За рулём сидит здоровый широкоплечий мужчина. Вижу греческий профиль, квадратный подбородок. Медленно разворачивает голову на звук моего голоса.

Внешность грубая отталкивающая пугающая.

Вздрагиваю от неожиданности.

– Подрабатываешь? – хриплый бас мужика врезается как острый нож в мой мозг.

– В смысле? – издаю ошарашенный вопль.

– В прямом, – нехорошо ухмыляется мужик.

– Нее, вы меня с кем-то путаете! – Стараюсь казаться смелее, чем есть на самом деле.

Похоже, это не моё «такси».

– Да, ладно, я пошутил. Садись! – командует мужик.

С возмущением бросаю на него взгляд. Стоит ли ему верить?

Оглядываюсь назад. Выбор небольшой.

Снова идти в дом к Красаве? К этому эксплуататору!

Не дождётся!

Решительно рву на себя заднюю дверцу авто и запрыгиваю на сиденье.

Машина тут же трогается с места, будто ждали только меня.

Вздыхаю и то ли облегчённо, то ли натужно. Полная сумятица в голове.

К первому встречному запорхнула в машину, лишь бы досадить Красовскому.

Что делаю? Сама не понимаю. Глупо и безрассудно.

Но отступать поздно. Разве только выпрыгнуть на ходу?

Скольжу взглядом по глухим высоким заборам и богатым коттеджам. Боюсь пропустить на выезде из посёлка его название.

Чёрт! Да, будет же оно!

***

Едва обессиленно опрокидываюсь на спинку сиденья, как тут же по моему телу пробегает мелкая ледяная дрожь, проникая в самое нутро.

Зря села к этому мутному типу!

Мысли, словно молнии, полыхают в голове, вызывая нехорошие предчувствия.

Разозлил майор своей наглостью?

Да прям взбесил гад!

Распоряжается, как своей собственностью. Если бы не обещания, данные Полинке, послала бы его куда подальше.