Проснулась я утром, от бивших в глаза лучей солнца. Первое время пыталась понять, где я, потом вспомнила, грустно вздохнула, потянулась, встала. Ну здравствуй, странный мир. Здравствуй, непонятный замок. Здороваться с женихами не хотелось, как и спускаться в обеденный зал. Но желудок раз за разом упрямо напоминал о себе.

На этот раза, ради разнообразия, я надела пышное лиловое платье с оборками, корсетом и рукавами-фонариками. Посмотрела в зеркало, увидела этакий пирожок на ножках, да еще и ярких цветов, видимо, ядовитый, показала язык своему отражению, закуталась в плащ и направилась в основную часть замка. Спускаясь по лестнице и звонко цокая подбитыми каблуками сапог, я сама себе напоминала боевую лошадь. Воображение мое, как хором утверждали Лида и Андрей, годилось только для создания трешовых фильмов ужасов. Я усмехнулась сравнению и решительно потянула дверь, отделявшую башню от замка, на себя. Клятвы на меня не действуют, говорите? Что ж… Я всегда мечтала стать этакой роковой красавицей, за которой мужчины бегали бы, забыв обо всем на свете. Вот и потренируюсь в этом образе.

Женихи сидели за столом. Меня они встретили мрачными взглядами, причем встать не соизволили. Решив играть по-крупному и изображать из себя этакую истеричную домовладелицу, я остановилась возле них и отдала приказ:

— Замок, научи моих гостей манерам — подними их на ноги.

Замок понял меня буквально. И в следующую же секунду женихи зависли в воздухе, вертикально, солдатиками.

— Марита!

— Лэсса!

Вы ж посмотрите, какое единодушие. И сколько негодования в голосе.

— Поставь их на пол, замок.

Обретя почву под ногами, мужчины пронзили меня недовольными взглядами, но все же поклонились, приветствуя хозяйку дома. Мальчик слуга поспешно отодвинул мне кресло.

— Итак, давайте уточним: одному я поклялась, другого выбрала женихом. И вы оба сейчас претендуете на меня. Так? — я отправила в рот ложку густого овощного супа и активно заработала челюстями.

— Марита! Прекрати играть недотрогу! И вспомни, что ты мне обещала! Тогда, на том утесе!

Рений, видимо, всерьез решил стать мужем Хозяйки, потому что смотрел упрямо и решительно. В отличие от него, Валисий сидел с угрюмым выражением лица и остервенело кромсал ножом и вилкой кусок мяса, «он так на волокна этот несчастный кусок разделает», — подумала я и улыбнулась Рению.

— Конечно, я помню. Утес, мы с тобой, туман повсюду. Ах, романтика!

— При чем тут романтика! — явно с трудом сдерживаясь, вскинулся он. — Мы с тобой идеально подходим друг другу, а значит я способен разделить с тобой бремя твоих обязанностей!

А-а-а-а… Так вот о каких клятвах речь. Чем же ты угрожал Марите, если она пообещала тебе часть своей магии?

— Обязательно разделишь, — кивнула я и с тоской посмотрела на пустую тарелку. Вот когда я успела съесть весь суп? — но не раньше, чем станешь моим мужем, а пока ты тут гость. Официально же жених Валисий.

Стул отлетел в сторону, чуть не зашибив слугу у стены. Рений с перекошенным от злости лицом выскочил из-за стола и бросился в коридор.

— Замок, проследи, куда он направился, — приказала я и повернулась к настороженно наблюдавшему за моими действиями Валисию. — Вы, лэсс, уже позавтракали? Или все же вернетесь к куску мяса?

Лицо жениха вспыхнуло, в глазах отразилась злость, но, в отличие от Рения,

Валисий сбегать не стал, а уткнулся в тарелку.

Я же посмотрела на стол. Рыба двух видов, мясо, не меньше пяти разновидностей, сыры, колбасы, овощи, фрукты на гарнир. Кого они тут кормить собрались? Мини-армию?

Подчиняясь моему знаку, слуга положил мне на тарелку рыбу, овощи и сыр.

Стараясь не думать о фигуре, я начала угождать желудку, требовавшему покормить его как можно сытнее после всех пережитых нервотрепок.

— Он не простит вам своего унижения, — отчетливо, хоть и тихо, проговорил Валисий, все так же уставившись в свою тарелку.

— Это исключительно его проблемы, — откликнулась я. — Пока он здесь — гость, причем нежеланный. А жених — вы, лэсс.

— Валисий. У меня есть имя.

Вы ж посмотрите, как мы заговорили. С чего бы это?

— У меня тоже, — я укусила синий овощ и поморщилась: кислый.

Жених наконец-то оторвался от тарелки, окинул нас с овощем внимательным взглядом.

— Не знал, что вы любите шурнуры.

Я тоже. Сюрприз, как говорится.

— В жизни надо попробовать если не все, то очень многое, — я отложила овощ на край широкой тарелки.

— Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.

Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.

В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!

— Буду рад, — кивнул между тем Валисий.

Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?

Переодевалась я недолго. Брючный костюм с белоснежной рубашкой и бордового цвета брюками и жилетом шел мне не особо, но в нем я ощущала себя комфортно: будто в родную кожу влезла. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, я решила все же сесть на диету, и, цокая каблуками сапог, спустилась в холл замка.

— Решила подышать свежим воздухом, Марита? — недобро улыбнулся ожидавший меня там Рений.

— Ты удивлен? — обогнув его по дуге, я подошла к стоявшему поодаль Валисию и требовательно взглянула на него.

Будто очнувшись ото сна, он сразу же галантно подало мне руку.

Сзади отчетливо послышался зубовный скрежет.

Ладонь Валисия оказалась теплой и на удивление мягкой. Я по-другому представляла себе руки воинов. Впрочем, если вспомнить намеки Рения, то можно предположить, что воином мой жених как раз не стал…

Замок распахнул перед нами двери, и мы вышли на залитую солнечным светом площадку, за которой виднелись узкая дорожка, ворота, поля и леса. Это что же, у меня теперь, как у приличного средневекового феодала, есть свои владения?

— Пешком? — раздался позади нас с Валисием насмешливый голос Рения. — Марита, ты собираешься идти пешком?

Учитывая мое неумение ездить верхом, именно это я и собиралась сделать.

— Рений, ты и дальше будешь комментировать каждое мое движение? — не оборачиваясь, поинтересовалась я. — Думаешь, подобное поведение заставит меня воспылать к тебе страстью?

Незваный гость ожидаемо замолчал, и в тишине мы сошли по мраморным ступенькам замка.

Шагая по дорожке, на которой с трудом можно было уместиться вдвоем, я мысленно сравнивала одежду и поведение мужчин. Валисий шел в кожаных штанах, грубо выделанной рубашке и кожаном жилете, как и я, стуча по усыпанной камнями дорожке каблуками сапог. При этом кожа на руках не выглядела грубой, красовался жених тщательно уложенной прической, а ногти оказались ухоженными. В отличие от него, Рений обрядился в костюм для верховой езды: брюки из флиса, белоснежную рубашку и сюртук. Все — темно-зеленого цвета. При этом его короткая шевелюра, похоже, давно не знала расчески. И я могла бы поспорить на что угодно, что кожа на руках была грубой, как и положено воину.