появились люди. Мне было не разглядеть их. Луч фонаря осветил меня, но ярче не стало. Окружение быстро тускнело, и я провалился в гнетущую, черную пропасть смерти.

– Лежи… лежи… сейчас отпустит, – услышал я. Надо мной склонились солдаты. Один из них, скорее всего полевой медик, поочередно вводил мне в вену какие-то препараты, а остальные, взяв нас в кольцо, вели шквальный огонь во всех направлениях. Я не видел противника, но прекрасно понимал, что нападавшие во много раз превышали числом.

– Что с бабой? – услышал я.

– Она уже остыла! Берите только этого, – произнес военврач и меня резко подняли, словно я был невесом. Взгляд опустился на Машу. В этот момент сердце выскакивало из груди, будто пыталось вырваться из моего тела, разорвав грудную клетку, и остаться с единственной, которой принадлежало с момента нашей встречи. Мне показалось, что в уголках Машиных глаз я увидел слезы. То ли под воздействием опиата, а возможно от горя, я думал, что моя жена все еще жива. Пока солдаты вели беспрерывный огонь по выныривающим из озера ящерам, я лишь твердил «прости… прости… прости…».

– Это место нужно уничтожить! Закладывайте пластид, живо! – была дана команда и военные разместили заряды с обеих сторон узкого входа в пещеру. От взрывчатки солдаты тянули длинные провода. Их хватило не более чем на пятьдесят метров, и командир с пулеметчиком остались у замыкателя детонатора, чтобы привести взрывное устройство в действие. Долгое время я слышал треск автоматической стрельбы, а когда меня тянули через трещину в бетоне затопленного колодца, прогремел взрыв. Куски бетона посыпались на головы, пол под ногами затрясся. Когда отряд выбрался на поверхность, я узнал солдат. Это были морпехи, спасшие меня и Семена из пасти крокодила. Теперь я был в безопасности. Сложно представить, сколько еще оставалось живых в логове ящеров. Было неизвестно, хватило ли силы взрывчатки убить всех чудовищ или хотя бы завалить проход в наш мир навсегда. Скорее всего, нет. Эти монстры еще появятся на поверхности, но я больше ничего не хочу предпринимать. Я оказался таким же, как и большинство людей. Мне больше не было дела до кровожадных чудовищ, ведь в их пещере теперь нет тех, за кого я мог бороться, а на остальных мне плевать. Теперь, как никогда, хотелось прижать к себе дочь – окровавленный осколок моей, некогда большой, счастливой и крепкой семьи… и бежать… бежать как можно дальше…