академии больше по другой части. Муштра и физуха. Но если понравится, готов хоть пробирки мыть, хоть лягушек препарировать.

— О! Понравится, — довольно потёрла руки и загадочно улыбнулась братишке Лиза. — Я сделаю всё, чтобы понравилось!

Алексей легко выскочил из авто, подал руку сестре, помог выйти ей, не удержался и одёрнул её юбку, вызвал на лице Лизы ещё одну самодовольную улыбку. Они прошли через парадную дверь и очутились в просторном холле. На секунду парень растерялся, но девушка взяла его под локоть и уверенно повела в сторону лифта.

Весь путь Алекс не переставал вертеть головой и удивляться роскоши, красоте и богатству, и тому, как приветливы, вежливы и счастливы здесь казались люди, сотрудники, словно их отбирали именно по этим критериям. На несколько секунд брат с сестрой остановились перед прозрачными дверями лифта, и Лиза успела незаметно шепнуть парню на ухо:

— Не верти головой, не позорься.

— Понял, — коротко ответил Алекс и натянул на лицо маску равнодушия и безразличия. Получилось у него идеально.

Лифт вознёс парочку на тридцатый этаж, и через две минуты они уже стояли в огромной исследовательской лаборатории, окружёнными людьми в белых халатах. Точно такой халат Лиза накинула на свои плечики и заставила надеть Алекса.

— Ну что? Как тебе?

— Очень необычно и интересно.

— Приступим к небольшой экскурсии? — девушка взглянула на свои часы и недовольно поморщилась. — Ладно, на эту встречу я всё равно не хотела идти, так что у меня есть час. Готов?

— Готов…

Экскурсия продлилась гораздо дольше. Лабораторный комплекс был огромный и занимал целых пять этажей в этом здании. Сестра Алекса занималась генной инженерией, созданием вирусов, исследованиями в области генетики… Было ещё много чего, но Алекс далёк от всего этого, и понял только, что Лиза очень амбициозная, умная и одарённая молодая женщина. Хотя, это он и так знал.

Парнишке было интересно прохаживаться в кампании сестры, державшей его под ручку, от неё так приятно и завораживающе пахло, что он ловил себя на забавной мысли и периодически сравнивал между собой Лизу и Катю. По некоторым пунктам сестра оставляла его невесту далеко позади. То ли сказывался статус и лёгкость, с которой девушка себя держала, то ли природное обаяние сестры, то ли её острый пытливый ум.

Лиза явно пыталась понравиться ему или хотела установить контакт с давно потерянным братом. Алексу нравилось общество девушки, и он всерьёз подумывал над тем, чтобы принять её предложение и начать работать с ней. Вот только никакого реального применения своим способностям в этой сфере он не видел. Стоять вахтёром на первом этаже, открывать дверь подъехавшей машины, нажимать кнопку в лифте, заниматься охраной объекта?

Парень злился на военную академию, которая не давала ему нормально развиваться, и на отца, запихнувшего его туда. Вот чему действительно уделяли внимание в военке — так это математике и физической подготовке курсантов. В этих двух дисциплинах Алекс был одним из лучших на своём курсе, да и в Академии в целом. Всё остальное так, по верхам. Ну и, конечно, приходилось разбираться в оружии и способах убийства других людей. Он только сейчас понял, что все эти годы в него вдалбливали именно эти знания — аккуратно, методично, целенаправленно и ненавязчиво.

Большую часть того, что показывала и о чём рассказывала ему Лиза, Алекс попросту не понимал. Да, слова были знакомы, но когда сестра начинала увлечённо тарахтеть и собирала эти слова в предложения, их смысл просто ускользал от него: фототрофы, хемоавтотрофы, термофильные бактерии, кодирования белков, усечённый набор генов, изолированный ген, перенос вектора, нокаут гена, искусственная экспрессия, криспр, 2A-пептиды репрограммирование клеток…

Но парню понравилась сама атмосфера, чистота, стерильность, чёткость, порядок — как будто всё здесь создано под линеечку, по какому-то строгому, чётко выверенному плану. Да и баснословно дорогое современное оборудование, выглядевшее, словно техника с космического корабля, заставляло его мальчишеское сердечко учащённо биться в благоговейном трепете. А ещё ему понравилось отношение людей к нему и его сестре. Страх, зависть, почтение, уважение, трепет — такие приятные и будоражащее сознание чувства.

— Ну как тебе? — раздался довольный произведённым над братом впечатлением голосок Лизы.

— Впечатляет! — Алекс не кривил душой, говоря это. — И вся лаборатория принадлежит нашей семье?

— Не только лаборатория, всё здание и всё, что находится в нем.

— Ого! Зачем столько? Мы ещё и недвижимостью занимаемся? Сдаём помещения?

— Какое «сдаём», дурачок?! — Лиза весело рассмеялась. — Здесь только наши компании и только наши сотрудники.

— Здесь же пятьдесят этажей! — парень удивленно покачал головой и осмотрелся ещё раз, словно видел все эти этажи насквозь. — И всё наше?

— Угу.

— Даже не могу представить, что делают на остальных этажах.

— Все, что нужно для приумножения капитала, — девушка демонстративно подняла указательный палец вверх, показывая важность сказанного. — Ни один кабинет не простаивает. Три телеканала, шесть радиостанций, адвокаты, компьютерщики, даже банк на первых двух этажах. Ещё что-то… — она на секунду нахмурилась, — но я в этом не сильно разбираюсь. Попросишь Вовку, он тебе экскурсию проведёт, всё покажет и расскажет.

— Хм… Интернет, банкинг, телерадиосеть, адвокаты. А как в этот список попала исследовательская лаборатория? Что-то не вяжется.

— О! Это мое личное детище, — обрадовалась сестра Алекса и даже подпрыгнула на месте от переизбытка чувств — младший братишка задал правильный вопрос. — Пять лет назад я выпросила у отца угол на тридцатом этаже и привела троих сотрудников. Сейчас это разрослось, сам видишь во что, а сотрудников стало в сотни раз больше.

— Да уж. Наверное, неплохой доход от твоих экспериментов.

— Хм.

— Чего хмыкаешь?

— В денежном плане мы полностью убыточный сектор.

— В смысле?

— В прямом. Мы продали несколько патентов и исследований, но это не покрыло наших расходов.

— Работаете на перспективу? — парень понятливо кивнул.

— Можно и так сказать.

Лиза снова улыбнулась младшему брату. Парень определённо ей нравился — не такой умник, как Васька, но и не такой дурак, как её близнец Иван. Звёзд с неба не хватает, но что-то она в нём такое замечала, что-то такое, что выдавало в нём породу Гордеевых. Сила, спокойствие, рассудительность, холодный блеск глаз, трезвый взгляд, которым он изучал всё, до чего добирался. Да, он явно не понял и десятой части того, о чём она говорила, но слушал и пытался всё это осознать. Интересный он, если взять его под опеку, и поднатаскать, он может далеко пойти. Нужно обязательно выпросить его у отца, пока на него не положил глаз Васька, или пока не испортил Ванька.

— Скорее, работаем для себя, а не на перспективу, — пояснила Лиза, вынырнув из сладких грёз. — То, что