– Больше этого не повторится. Но мне правда нужна ваша помощь. Я буду подводить трубу, а вы придержите кран. Это не так уж сложно!

Мэгги уныло посмотрела на своего собеседника. С таким красавцем можно найти дела и поинтереснее!

– Давайте поступим так: если вы поможете мне, я угощу вас ужином, – пообещал Ричард. – Ну, как вам мое предложение?

От мысли, что она пойдет ужинать с Ричардом и проведет с ним целый вечер, Мэгги почувствовала необычайное возбуждение. Потом они могли бы отправиться к ней и…

Нет. Ей следует немедленно обуздать воображение. Она недостаточно знает этого мужчину, чтобы приглашать к себе. У него вполне респектабельный вид, но внешность обманчива. Взять хотя бы ее. Несмотря на произошедшие перемены – теперь, чего там греха таить, она смотрится очень даже сексуально, – ей еще рано претендовать на искушенность. Мужчины для нее по-прежнему загадка. Однако не пора ли расстаться с наивностью? Особенно если рядом Ричард…

На мгновение у Мэгги мелькнула мысль об Уортингтоне. Ну и ничего страшного! От одного ужина с другим мужчиной ее план мести нисколько не пострадает, уверила она себя. Ричард – водопроводчик, случайно оказавшийся в квартире Уортингтона; вряд ли эти двое мужчин когда-нибудь встретятся, чтобы обменяться своими мнениями о ней. Кроме того, ужин с Ричардом даст ей возможность попрактиковаться в непринужденном поведении с мужчиной. Это ей скоро очень даже понадобится!

– Договорились, – согласилась Мэгги, надеясь, что он не заметил радостного нетерпения в ее голосе. – Я помогу вам, а потом мы сможем поужинать. – Тот факт, что она прогуливает работу, почему-то совершенно ее не обеспокоил, раньше такого никогда не случалось!

Вскоре кран был установлен, и Мэгги довольно улыбнулась: никакой протечки!

– Теперь я понимаю, почему вам нравится быть водопроводчиком. Закончив, вы сразу видите результат собственной работы.

– Это естественное завершение многих видов деятельности.

– Не всегда, – грустно покачала головой она. – Я, например, люблю свою работу, иногда целыми днями гоняюсь за вирусом, а показать, собственно говоря, нечего.

– Чем именно вы занимаетесь? – спросил Ричард, горя желанием узнать ее роль в компании.

– В основном я работаю с клиентами, помогая им понять, что им нужно и какая программа полнее всего удовлетворит их потребности. Сэм Мур, бывший президент компании, обычно говорил, что он продает идею, а я претворяю ее в жизнь.

Ричард неприятно удивился, почувствовав теплую нотку в ее голосе. Очевидно, она до сих пор сожалеет, что Мура больше нет в компании. Невольно возник вопрос, не замешана ли Мэгги в его махинациях. Это неприятное предположение, но пока подтверждений ему нет. Ситуация прояснится после того, как эксперт проделает свою работу. До тех пор он будет воспринимать Мэгги такой, какая она есть, – красивой сексуальной женщиной, которая проявляет к нему интерес.

– И вам это удается? – спросил он.

– На девяносто девять процентов. Я обожаю программирование. – Мэгги не стала вдаваться в подробности, чтобы не утомлять своего собеседника. Ей не раз говорили, что далеко не все так же интересуются компьютерами, как она. – В какое время вы хотите поужинать?

Ричард посмотрел на свои золотые часы, и Мэгги слегка нахмурилась. Она почему-то думала, что у водопроводчика должны быть обязательно часы из нержавеющей стали с множеством функций.

– Может быть, в семь? – предложил он. – А что, если я куплю два билета на какое-нибудь бродвейское шоу?

– Нет, – поспешно отказалась Мэгги. Ей хотелось провести вечер в беседе и лучше узнать своего нового знакомого, а на представлении у нее едва ли появится такая возможность.

– Вы не любите театр? – удивился Ричард.

– Люблю, но у меня выдалась тяжелая неделя, и я устала, – вывернулась она. – Боюсь, что в полутемном зале я просто-напросто засну.

– Ну, хорошо, я заеду за вами в семь. Где вы живете?

– Мы могли бы встретиться у ресторана. – Мэгги опасалась давать свой адрес незнакомому мужчине. Даже такому обворожительному.

– У вас есть излюбленное место?

– Есть хороший ресторан недалеко от Музея естествознания. Там подают отличную семгу.

– Как он называется?

Мэгги тщетно пыталась вспомнить.

– Вылетело из головы, – наконец призналась она. – Давайте встретимся у входа в музей.

Ричард подавил вспышку раздражения, вызванную нежеланием Мэгги сказать ему свой адрес. Это не Сан-Франциско, напомнил он себе. Вероятно, в Нью-Йорке другие правила для свиданий. Кроме того, с удовлетворением подумал Ричард, один звонок в отдел кадров – и в понедельник он будет знать о Мэгги все. Ну, или почти все.

– Договорились. У входа в музей, – повторил Ричард.

– Романос не сказал вам, когда прибудет его босс?

– Нет. Он оставил какие-то бумаги и забрал конверт, который вы принесли.

Мэгги нахмурилась.

– В чем дело? – встревоженно спросил он. Уж не хочет ли она под каким-нибудь предлогом пойти в кабинет, чтобы ознакомиться с документами, которые принес Дэниел?

– Вы попросили его показать удостоверение личности? Я видела Романоса в офисе, поэтому узнала бы его, но ведь вы-то не знаете, как он выглядит, – пояснила Мэгги в ответ на недоуменный взгляд Ричарда. – Можно отпускать какие угодно шутки о промышленном шпионаже, но наша компания выполняет секретную работу для нескольких могущественных финансовых корпораций и поэтому надо быть всегда настороже.

Ричард с трудом подавил желание успокоить ее, понимая, что единственный способ сделать это – признаться, что он Уортингтон. Однако прежде им нужно лучше узнать друг друга.

– В том конверте, который вы принесли, находилась конфиденциальная информация?

– Я точно не знаю, но, скорее всего, нет, иначе Эмили сама принесла бы его, – ответила Мэгги, надеясь, что в таком случае Эмили смогла бы преодолеть свою неприязнь к боссу.

– Понятно. Ладно, встретимся в семь часов и спасибо за помощь. – Ричард проводил ее к выходу.

– Не за что! – Мэгги вышла в коридор и услышала, как он захлопнул дверь. Внезапно возникшее чувство одиночества захватило ее врасплох. Господи, она только что познакомилась с этим мужчиной и уже скучает по нему!

Войдя в лифт, Мэгги машинально нажала на кнопку первого этажа. Она не могла понять, почему у нее такая сильная сексуальная реакция на Ричарда. Он красив, но в Нью-Йорке полным-полно привлекательных мужчин.

Мэгги позвонила Эмили и объявила, что сегодня не вернется в офис. Выйдя из здания, она вздрогнула от прохладного весеннего воздуха и быстро зашагала к остановке автобуса. Нужно быстрее попасть домой и надеть сухую одежду, если она не хочет заболеть.

Тридцать минут спустя Мэгги уже вошла в квартиру и, приготовив себе чашку кофе с абрикосовым ароматом, включила компьютер и углубилась в разработанную ею программу. Надо было внести в нее всю новую информацию, полученную после осмотра квартиры Уортингтона. Интересно, какой результат она выдала бы относительно Ричарда?