между ними промелькнули искры, но получалось, вместо сближения шло странное отдаление. Разгадка была проста. Анна-Мадлен потешила свое тщеславие, продемонстрировав другим фрейлинам, что сможет играючи заинтересовать короля. На самом деле не он был рыцарем ее грез.

Анна-Мадлен влюбилась в женатого маркиза Жана-Батиста де Ришельё, поэтому была холодна к ухаживаниям французского короля. Чем больше распалялся Людовик, тем сильнее отталкивала его фрейлина. Дошло до того, что король решил признаться фрейлине в любви, надеясь, что признание сделает ее более уступчивой. Он подкараулил ее в коридоре дворца и увлек в темный угол.

– Я хотел поговорить наедине. Вы лишили меня покоя. День и ночь мои мысли заняты вами, а значит, мое сердце принадлежит вам, – пылко произнес Людовик, вглядываясь в непроницаемое лицо фрейлины.

Анна-Мадлен отвела взгляд в сторону. Признание было серьезным, и она растерялась, не зная, что ответить. В голову пришла спасительная мысль, что нужно обо всем рассказать матери. Та, мудрая женщина, придумает, как правильно поступить.

– Сир, давайте поговорим завтра, – уклончиво ответила девушка и, коснувшись кончиками пальцев его ладони, убежала.

Он недоуменно смотрел ей вслед, не понимая, как объяснить происходящее.

Дома Анна-Мадлен рассказала обо всем матери, и та решила, что их семье выпал счастливый шанс. Она пришла к Анне Австрийской и сообщила, что ее дочь готова стать королевской фавориткой, но при условии, если этот статус станет официальным. Королева-мать была поражена столь бесстыдным предложением. Допустить подобное было невозможно, ведь шли переговоры о браке с испанской инфантой.

Вдовствующая королева обратилась за помощью к кардиналу Мазарини, и тот нашел спасение. За фрейлиной было установлено наблюдение, и скоро на свет выплыла компрометирующая правда о чувствах Анны-Мадлен к маркизу. К тому же фрейлина утратила осторожность, и, когда они предавались любви с маркизом де Ришельё, их застал граф де Бриенном, который находился в теплых отношениях с кардиналом.

Граф решил зафиксировать для кардинала увиденное в письме:

«Когда я приехал в Фонтенбло, со мной случилось превеселое приключение. Маркиз де Ришельё, самый дерзкий из людей и весьма импульсивный в галантных делах, был без ума от Анны-Мадлен, фрейлины королевы-матери, очень хорошенькой… Я случайно заглянул в комнату, где заметил влюбленных голубков. Они заняли вполне естественную позицию у самых дверей. Увидев, что они обнаружили мое присутствие, я извинился и прикрыл дверь. Более ничего не скажу. Достаточно, что я застиг их во время сего действа».

Мазарини, прочитав донесение, понял, что репутация фрейлины безвозвратно погублена. Он пришел к королю и без обиняков выложил ему новости об Анне-Мадлен. В доказательство своих слов кардинал положил перед государем перехваченное письмо, где фрейлина писала маркизу о своей любви.

Людовик ощутил себя так, словно на него вылили ведро ледяной воды. Чувства к фрейлине были мгновенно потушены. На пепелище романтических чувств родился неукротимый гнев.

Ситуация усугублялась тем, что женой маркиза была дочка Кривой Като. «Доброжелатели» рассказали теще о поведении ее зятя, и она написала жалобу на имя короля. Все было весьма вовремя…

Анне-Мадлен было приказано удалиться от двора в монастырь Шайо. Несчастная фрейлина оказалась в роли «старухи у разбитого корыта». Ее блестящая придворная жизнь разлетелась вдребезги, заменившись на тоскливое пребывание в монастыре.

Молодая женщина не приняла монашеский обет, но всю жизнь прожила в монастырских стенах. Бывшая королевская фрейлина умерла в 1717 году в возрасте восьмидесяти лет. Внимание короля слишком дорого ей обошлось.

Глава 5

Мария Манчини: любовное затмение

Лоренцо Манчини не спал всю ночь, занимаясь тем, что составлял гороскоп для недавно родившейся дочери Марии. Мужчина, глядя на результат, хмурил лоб. Ничего хорошего в будущем дочери он не видел. Подозвав свою жену Джерониму, барон грустно изрек:

– Дорогая моя, согласно гороскопу, наше невинное дитя станет источником бед и страданий многих людей.

Лицо женщины исказилось от страха. Джеронима слепо доверяла мужу, поэтому никаких сомнений в его словах не было.

– Что же нам делать? – глухо спросила она.

– Сейчас будем воспитывать сами, а чуть подрастет – и отдадим в монастырь. Монахини смогут наставить ее на путь истинный.

На том и порешили. До семи лет Мария Манчини воспитывалась вместе со своими сестрами. Джеронима холодно относилась к дочери, и девочка росла, не обласканная материнской любовью.

Когда Марии исполнилось семь лет, ее отдали на воспитание в итальянский монастырь. Там она пробыла до тринадцати лет, а потом кардинал Франции пригласил сестру с детьми к себе, и Мария смогла уговорить мать, чтобы ее забрали из монастыря и взяли в Париж.

Во Франции Джеронима осталась недовольна поведением Марии, считая, что у нее грубая и неотесанная дочь. Она снова отправила ее в монастырь, где девочка пробыла до 1656 года. Время, проведенное в монастыре, Мария посвятила своему образованию. Она хорошо выучила французский язык и освоилась в латыни. Обожая читать, девочка увлеклась греческим языком и, выучив его, начала читать античные труды.

Когда шестнадцатилетнюю Марию вернули в королевский дворец, где жила ее семья, она узнала, что ее мать находится при смерти. Молодой король Людовик XIV ежедневно по вечерам приходил навестить страдающую женщину. Джеронима, переживая, что Мария опозорит ее, просила, чтобы во время визитов короля дочь ждала за дверью.

Каждый раз, выходя из спальни больной мадам Манчини, король обнаруживал под дверью милую барышню с книжкой. Она вскидывала на него темные глаза и, абсолютно не смущаясь, отвечала на королевское приветствие. От придворных дам девушка отличалась спокойствием и равнодушием к этикету. С Людовиком Мария общалась на равных, и ему нравилось, что она не заискивает перед ним и не старается ему понравиться, а ведет себя естественно.

После того как в 1657 году состоялась свадьба Олимпии, Людовика все чаще стали замечать с Марией. Расставание с Олимпией прошло для короля безболезненно, потому что к тому времени он начал испытывать интерес к ее сестре – привлекательной и умной не по годам Марии Манчини. Их сближение происходило постепенно и вылилось в самую настоящую первую любовь.

С зимы 1657 года Мария стала активно участвовать в королевских мероприятиях. Во время балета, страстно любимого королем, племянница кардинала составляла пару государю.

В 1658 году Людовик направился воевать в Амьен, а потом в Кале. Вместе с ним поехала часть королевского двора, и Мария в том числе. Девушка перевоплотилась в отважную амазонку и бесстрашно ехала на лошади рядом с королем Франции. Придворные с интересом поглядывали