29 июня в Мардике Людовик заболел тифоидной лихорадкой. Короля перевезли в Кале. Состояние было очень тяжелое, он находился между жизнью и смертью. Врачи делали ему промывание, кровопускание, а по ночам растирали тело. Никто не мог гарантировать, что он выздоровеет. Мария сильно испугалась за жизнь Людовика. Невзирая на опасность заражения, она старалась находиться рядом с больным. Едва врачи отходили от его постели, как девушка садилась рядом с королем. Если раньше племянница кардинала многих раздражала и ее считали выскочкой, то после произошедшего придворные поняли, что она искренне любит государя. Когда Людовик открыл глаза после забытья, то обнаружил, как, склонившись над ним, горько плачет племянница кардинала. Король был потрясен силой чувств девушки, казалось, что она одна из всего двора переживает за его жизнь.

Французский государь выжил, а чувства к Марии превратились в страсть. Вернувшись в Париж, девушка написала в своем дневнике:

«Я обнаружила тогда, что король не питает ко мне враждебных чувств, ибо умела уже распознавать тот красноречивый язык, что говорит яснее всяких красивых слов. Придворные, которые всегда шпионят за королями, догадались, как я, о любви Его величества ко мне, демонстрируя это даже с излишней назойливостью и оказывая самые невероятные знаки внимания».

Анна Австрийская снова начала переживать, что ее сын уделяет много внимания племяннице кардинала. У нее возникало ощущение дежавю, так как нечто подобное она проходила, когда Людовик увлекся Олимпией. Но если тогда речь шла об увлечении, то теперь – о первой любви.

Кардинал вызвал Марию к себе и потребовал, чтобы племянница передала ему содержание своих бесед с королем, но барышня ответила категорическим отказом. Тогда Мазарини усилил свои хлопоты о браке французского короля с испанской инфантой.

Мария сильно ревновала к инфанте. Если кто-то в окружении короля начинал расхваливать соперницу, то она была не в состоянии скрыть свою ярость. Девушка на полном серьезе стала рассчитывать, что Людовик женится на ней. Тем более ее возлюбленный соглашался с фразой: «Самое лучшее, что может сделать король, – это жениться на особе, которую любит».

Испанская сторона слишком медлила, и тогда кардинал придумал коварный план. Был пущен слух, что французский двор склоняется к тому, чтобы выбрать савойскую принцессу вместо испанской инфанты.

Слух был столь убедительным, что в него поверили и молодой король, и Мария Манчини.

Когда в ноябре 1658 года королевский кортеж направился встречать принцессу Маргариту Савойскую, рядом с Людовиком находилась Мария Манчини. Она с беспокойством наблюдала, как при приближении кареты с принцессой король разволновался. Он подстегнул свою лошадь и поспешил навстречу.

Маргарита, вышедшая из кареты, склонилась в грациозном реверансе. Видя загоревшийся взгляд Людовика, она смутилась, но внутри нее все ликовало от радости. Юная принцесса не подозревала, что стала пешкой в хитроумной игре кардинала Мазарини, ей льстило, что она понравилась красивому королю.

– Как вам принцесса Савойская, сын мой? – спросила потом Анна Австрийская.

– Она смуглая красавица миниатюрного телосложения. Фигура у нее очень хороша! А какие изумительные глаза! – восхищенно ответил двадцатилетний Людовик XIV.

Мария Манчини, испугавшись, что потеряет свой фавор, начала выражать королю сочувствие в забавной форме ревности:

– Она так уродлива, сир. Как они посмели предложить ее вам в жены?

Но напрасно Мария переживала о том, что Маргарита станет женой французского короля. О встрече Людовика с савойской принцессой прослышал испанский посол. Он постарался молниеносно донести эту новость до короля Испании, и тот мгновенно «созрел» сделать официальное предложение о браке между Марией-Терезией и Людовиком XIV.

Маргарита Савойская пережила унизительный отказ. Бледная и растерявшаяся, она едва сдерживала слезы.

– Но почему? Что случилось? – в недоумении вопрошала посла Маргарита.

– Мадемуазель, в этом нет вашей вины, – уклончиво говорил тот. – Вы еще молоды, и вам найдут другого жениха.

Девушка не понимала, чем не угодила королю, ведь она видела, что понравилась ему. Для всего Савойского герцогства произошедшее было неприятным инцидентом. Но долго оставаться незамужней принцессе не пришлось.

29 апреля 1660 года состоялась свадьба Маргариты с правящим герцогом Пармы Рануччо Фарнезе. Он был старше своей супруги на пять лет. В этом браке родилось два ребенка, которые умерли сразу после рождения. Сама же Маргарита умерла в возрасте двадцати семи лет из-за тяжелых вторых родов.

После того как испанская сторона пошла на сближение и кардинал решил увезти племянницу подальше от французского двора, Людовик был сильно возмущен. Он пришел к матери и Мазарини и заявил, что хочет, чтобы его женой была Мария. Состоялся тяжелый разговор, и королю объяснили, что он должен жертвовать чувствами в угоду интересам государства. Людовик признал, что мать и кардинал правы.

Прощание влюбленных было наполнено драматизмом. Король плакал, а сокрушенная предстоящим расставанием Мария горестно произнесла: «Государь, вы – король, вы плачете, а я уезжаю!» На прощание Людовик подарил Марии роскошное жемчужное ожерелье и обещал писать письма.

Мария уехала в Ла-Рошель и там тосковала по разрушенным отношениям. Король, как и обещал, писал ей письма, а вместе с ним присылала весточки ее сестра Олимпия, злорадно извещая, что сейчас находится при дворе, рядом с Людовиком. Мария печально писала в своих мемуарах:

«Я не могла не думать, что дорогой ценой заплатила за мир, которому все так радовались, и никто не помнил, что король вряд ли женился бы на инфанте, если бы я не принесла себя в жертву…»

Эгоистичная Мария легко забыла, что настоящей жертвой стала не она, а Маргарита Савойская. У племянницы кардинала не было никаких шансов стать королевой Франции, в отличие от принцессы Савойского двора.

В ноябре 1659 года был подписан Пиренейский мир Франции с Испанией, и кардинал позволил племяннице вернуться в Париж. Мазарини нашел для нее выгодную партию в лице итальянского князя Колонны, но Мария ничего не хотела слышать о браке. Мудрый дядя решил не настаивать.

Вскоре за Марией начал ухаживать принц Клод Лотарингский, и девушка положительно отнеслась к его вниманию. В отличие от брака с итальянцем, брак с французом давал ей надежду оставаться при дворе, рядом с любимым Людовиком. Но когда об ухаживаниях принца прознал король, то он почувствовал себя оскорбленным. Мария это поняла, видя, что при встрече государь демонстрировал холодное равнодушие, делая вид, что она для него пустое место.

9 июня 1660 года был заключен брак между французским королем и испанской инфантой Марией-Терезией. Это произошло на