Все жители города торжественно встречали государя с его супругой.

Мария вместе с сестрами стояла на балкончике особняка, который принадлежал Кривой Като. По иронии судьбы рядом с Марией стояла двадцатичетырехлетняя Франсуаза Скаррон, та самая француженка, что спустя годы завоюет сердце короля.

Мария осознала, что с прошлым покончено. Смирившись, она сказала дяде, что выйдет замуж за итальянского князя. В 1661 году состоялся ее брак с Лоренцо Онофрио Колонной. Свадьба была по доверенности, вместо князя присутствовал его представитель, а сам жених ожидал свою суженую у себя на родине. Бывшая возлюбленная короля уехала в Италию.

Глава 6

Мария Манчини: брак по-итальянски

Поездка в Италию началась с трагедии. Перед тем как прибыть в Милан, Мария со своей свитой остановилась на ночлег в отеле в провинциальном городке.

Девушка вместе со своими попутчиками вышла на балкон отеля, чтобы подышать свежим вечерним воздухом и полюбоваться окрестностями. На балконе было тесно, Марии стало душно, и она сделала шаг назад, вжавшись в дверной проем. В то же мгновение шаткая конструкция балкона сорвалась вниз, и восемь человек разбились насмерть. Марию спасло чудо. Она стояла, прижавшись к дверному проему, и расширенными от ужаса глазами смотрела вниз на землю, туда, куда рухнул балкон.

После случившегося Манчини еще некоторое время приходила в себя.

– Я приношу всем несчастье! – рыдала Мария.

– При чем тут вы? – удивилась ее камеристка.

– Когда я родилась, мой отец составил гороскоп. В нем говорилось, что я буду приносить беды всем! Кто окажется рядом со мной, будет страдать, – призналась Мария. Ее красивое лицо исказилось от новых рыданий. – Лучше бы я не уходила из монастыря, куда меня отдала мать.

– Успокойтесь, Мария. Балкон рухнул не по вашей вине. Большое счастье, что вы остались живы. Господь уберег вас, а значит, вы ему нужны.

– Возможно, вы правы, – прошептала всхлипывающая Мария.

Добравшись до Милана, юная Манчини познакомилась с князем Лоренцо Онофрио Колонной, которого ранее никогда не видела. Жених был всего на полтора года старше ее, выглядел привлекательно и оказался столь галантным, что тут же покорил ее.

– Вы еще прекраснее, мадемуазель, чем я думал! – жарко воскликнул Лоренцо, разглядывая разрумянившуюся невесту.

Мария была польщена. Ее сердце колотилось от восторга. Впервые с момента отъезда из Франции она почувствовала себя счастливой и поняла, что перед ней распахивается новая страница жизни, где она будет наслаждаться взаимной любовью без препятствий.

21 мая 1661 года прошли свадебные торжества, и молодожены уехали в Рим, где поселились в великолепном дворце князей Колонна. В первую брачную ночь князь был очень удивлен – его нареченная оказалась невинной девушкой. Прижимая к себе жену, он довольно рассмеялся:

– Про вас говорили, будто вы любовница французского короля. Оказывается, это все слухи.

– Я бы никогда не разделила с мужчиной постель вне брака, даже если он король, – ответила Мария, вспоминая свои душевные мучения по Людовику.

– Как же мне повезло! Вы настоящее сокровище! Я полюбил вас с первого взгляда, – горячо признался Лоренцо и, притянув к себе Марию, страстно поцеловал ее.

Началась счастливая жизнь. Оба супруга были неистово влюблены. Лоренцо почти не отходил от молодой жены и исполнял все ее желания. У Марии были лучшие платья, самые дорогие украшения и роскошь, достойная королей. У княгини появилась возможность создать в их дворце небольшой французский салон, где она принимала гостей из Франции.

С 1663 по 1665 год в браке родилось трое сыновей. Во время последней беременности доброжелатели подсказали Марии, что у мужа тесные отношения с ее итальянской подругой – маркизой Кристиной Палеотти. Она не могла поверить, что любящий супруг способен на предательство. Вечером, когда разошлись гости, Мария подошла к Лоренцо и прямо спросила:

– Это правда, что у вас роман с Кристиной Палеотти?

Князь побагровел:

– Кто вам такое сказал? Это гнусная ложь! Маркиза часто у нас гостит, вы с ней близко общаетесь, и вам как никому другому должно быть известно, что она добродетельная женщина.

– Вот как раз-таки по нашему общению я могу судить, что если она добродетельная, то я монахиня! – возмущенно воскликнула княгиня. – Но я и представить не могла, что вы за моей спиной смеетесь надо мной!

Лоренцо подбежал к Марии и, обняв ее, начал утешать. Ей хотелось верить ему, и она позволила убедить себя, что люди клевещут на мужа.

Но спустя несколько недель произошло новое событие, окончательно отрезвившее княгиню. Ей донесли, что некая простолюдинка ожидает от князя ребенка и, судя по срокам, рожать будет в один месяц с Марией.

Прекрасную княгиню захлестнула волна негодования. Семейная идиллия была уничтожена, любить изменяющего супруга она была не готова.

– Сегодня мне рассказали, что жалкая служанка ждет от вас ребенка, – звенящим от гнева голосом произнесла Мария, когда муж поднялся к ней в покои.

– Хватит верить всем сплетням, которые распространяют недоброжелатели! – сердито воскликнул князь.

Произошел громкий скандал, но примирения супруги не достигли, Мария была слишком уязвлена. Она была готова закрыть глаза на роман с аристократкой, но адюльтер мужа со служанкой был унизительным и ставил ее, княгиню, в смехотворное положение. А тем временем подходил срок разрешения от бремени. Роды оказались очень тяжелыми. Ребенок долго не появлялся на свет, Марии казалось, что еще немного – и она погибнет. Когда раздался крик новорожденного младенца, она была так измождена, что провалилась в беспамятство. После пробуждения ее осмотрел лекарь.

– Ваша светлость, мы думали, что потеряем вас. К сожалению, вынужден сообщить, что еще одни роды вы, скорее всего, не перенесете.

– Выйдите и позовите моего мужа, – тихо отозвалась Мария. Новость вызвала в ней странные чувства: горечь, смешанную с облегчением. Когда Лоренцо вошел, она, глядя в сторону, произнесла:

– Этот ребенок мне слишком дорого стоил. Еще одни роды – и я умру.

– Мария, успокойтесь. Вы только родили, еще рано делать скоропостижные выводы. Пройдет месяц, вы восстановитесь и сможете снова стать матерью, – сказал князь. Голос его звучал уверенно.

– Вы что, меня не слышите? – гневно посмотрела на него Мария. – Врач мне сказал, что следующие роды я не перенесу! Я не собираюсь умирать, рожая вам отпрысков. Тем более за меня есть кому это делать.

– Мария, вы молоды и скоро поправитесь, – упрямо повторил Лоренцо, игнорируя выпад про незаконнорожденных детей.

– Нет! – приподнявшись на локтях, выкрикнула Мария. – Никогда, слышите, больше никогда я не разделю с вами ложе!

Лицо князя покраснело.