Работа отдела проходила в строгой тайне. Даже ближайшие соратники Луция ничего не знали о его существовании. Это была настоящая тень в тени. Тень, которая должна была обеспечить безопасность страны.

Луций регулярно навещал отдел, контролируя ход работы. Он обсуждал с Громовым все важные вопросы, принимал участие в обсуждении результатов исследований. Он хотел быть в курсе всего, что происходит в отделе. Он хотел знать, что его план работает.

В скоре отдел начинает показывать заметные результаты. Учёные и инженеры разрабатывали новые виды оружия, новые технологии, новые материалы. Все это было направлено на укрепление обороноспособности страны. И все это происходило в тайне, в тени, в обход Сеченова.

Луций ощущал уверенность. Он имел два мощных научно-исследовательских отдела, работающих на него. Теперь он мог контролировать ситуацию. Теперь он мог быть уверен в том, что ничего не угрожает безопасности страны. Теперь у него есть план Б. Запасной вариант. Запасной отдел. Запасная система. И он наконец мог спокойно дышать. Хотя такой характер Луция даже не предполагал спокойного сна.

Неделя пролетела в вихре дел. Луций Иоаннович Берия, несмотря на открытие собственного научно-исследовательского отдела, не забывал о внешнеполитических аспектах. Успешное сотрудничество с Аргентиной требовало дальнейшего укрепления. И он решил лично посетить Буэнос-Айрес.

Полет прошел спокойно. Луций, уставший от нескончаемой работы в Москве, наслаждался относительным спокойствием и возможностью поразмышлять. В планах было не только продолжение экономического и военного сотрудничества, но и более глобальная задача — укрепление дружбы между народами двух стран. Луций видел в этом залог долгосрочного и устойчивого сотрудничества.

Прибыв в Буэнос-Айрес, его встретили с почестями, приличествующими его высокому чину. Президент Перон лично приехал в аэропорт, чтобы встретить своего важного гостя. В столице Аргентины Луций почувствовал резкий контраст с серой Москвой. Яркое солнце, зеленые деревья, жизнерадостные лица людей — все это напоминало ему о тепле и гостеприимстве южных народов.

На встрече с Пероном обсуждались не только экономические и военные вопросы, но и культурный обмен. Луций предложил открыть в Аргентине русские школы. Это был амбициозный план, но Луций верил в его реализуемость. Русские школы должны были стать мостом между двумя культурами, помочь людям лучше понять друг друга, укрепить дружбу между народами.

Перон с энтузиазмом поддержал эту идею. Он видел в этом важный шаг к созданию тесных и дружеских отношений между двумя странами. Он обещал оказать всемерное содействие в открытии школ, предоставить необходимые помещения, обеспечить финансирование.

Следующие дни Луций провел в интенсивной работе. Он встретился с министром образования Аргентины, обсудил с ним детали открытия школ — программы обучения, подбор педагогических кадров, учебники. Он посетил несколько школ в Буэнос-Айресе, ознакомился с системой образования Аргентины.

Он также провел ряд встреч с представителями аргентинской общественности, с учеными, писателями, художниками. Он рассказывал им о культуре Советского Союза, о его достижениях в науке, технике, искусстве. Он стремился показать аргентинцам, что советские люди — такие же люди, как и они, с такими же желаниями, мечтами и стремлениями.

Также посетил несколько ферм в окрестностях Буэнос-Айреса. Он ознакомился с системой сельского хозяйства Аргентины, пообщался с фермерами. Обмен опытом в сельском хозяйстве стал еще одной областью плодотворного сотрудничества.

За время своего визита в Аргентину Луций убедился в том, что между двумя странами есть огромный потенциал для сотрудничества. Он увидел желание аргентинцев укрепить дружбу с Советским Союзом. Он увидел их открытость к новым идеям, к новому опыту. Он видел их гостеприимство.

Перед отлетом в Москву, он снова встретился с Пероном. Они подписали ряд документов, подтверждающих договоренность об открытии русских школ. Они обсудили дальнейшие планы сотрудничества. Они пожали руки. Луций ощущал удовлетворение. Он сделал все, что было в его силах, чтобы укрепить дружбу между двумя народами. Он посеял семена дружбы на южной земле. И он вернулся в Москву, полный надежды на светлое будущее. На будущее, где русские и аргентинцы будут жить бок о бок, в мире и согласии. Будущее, основанное на взаимном уважении и дружбе. Это было началом долгого и плодотворного сотрудничества.

* * *

Кабинет Луция Иоанновича Берия погрузился в привычный полумрак. На столе, освещённом мягким светом настольной лампы, лежали документы, аккуратно сложенные в папки. Луций сидел в кресле, неспешно потягивая вино. Тишину нарушало лишь тихое тиканье настенных часов.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался генерал-майор Иванов, глава контрразведки. Лицо его было бледно, глаза расширены от ужаса и возбуждения. Он был растрёпан, лишен привычной сдержанности и холодного спокойствия.

— Товарищ маршал! — выкрикнул он, голос его срывался от возбуждения. — У нас беда! Американцы… они собираются уничтожить нас! Изнутри!

Луций медленно поставил бокал на стол. Его спокойствие не дрогнуло. Он привык к кризисам, к неожиданностям. Но интонация Иванова была такова, что даже он не смог остаться равнодушным.

— Генерал-майор, — сказал Луций спокойным, ровным голосом, — изложите всё подробно. Без эмоций. Только факты.

Иванов глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Он сел в кресло напротив Луция, руки его дрожали.

— Товарищ маршал, — начал он, голос стал более спокойным, но всё ещё отражал сильное волнение, — наши агенты получили информацию о секретном плане американцев. План называется… «Операция Анаконда».

— «Операция Анаконда»? — переспросил Луций, слегка нахмурившись.

— Да, товарищ маршал. Суть плана — уничтожение Советского Союза изнутри. Они планируют подкупать наших чиновников, инженеров, учёных, военных. Подрывать экономику, армию, политическую систему. Сеять раздор и неразбериху.

— И какими средствами они располагают? — спросил Луций, взгляд его стал холодным и сосредоточенным.

— Огромными, товарищ маршал. Они готовы платить миллионы долларов за информацию, за поддержку, за предательство. Они уже начали действовать. У нас есть доказательства.

Иванов вынул из портфеля толстую папку и положил её на стол. Папка была заполнена документами, фотографиями, схемами. Доказательствами подрывной деятельности американцев.

Луций взял папку и начал просматривать документы. Информация была ужасающей. Американцы действительно планировали уничтожить Советский Союз изнутри. Подкупали людей, сеяли раздор, подрывали экономику. Это была настоящая война, но не на поле боя, а в тени, в закулисье.

Он листал страницы, лицо его становилось всё более серьёзным. Он понял: перед ним серьёзнейшая угроза, от которой зависит судьба страны.

— Сколько людей задействовано? — спросил он, голос был холодным и спокойным, но в нём звучала сталь.

— Много, товарищ маршал, — ответил Иванов, — сотни, а может, и тысячи. Они повсюду: в правительстве, промышленности, армии, науке. Настоящий заговор.

Луций замолчал, размышляя. Он понимал: перед ним сложнейшая задача, требующая быстрых и решительных действий, задача, от которой зависит судьба страны.

— Генерал-майор, — сказал он наконец, твёрдо и