Всё вокруг наполнилось рокотом голосов.

Исаи посмотрел на меня с восхищением.

– Бико, так это был ты! – он показал мне два больших пальца вверх. – Чего ж молчал?

Друзья бросились меня поздравлять, и от этого сеньор ЛИНГОТТО разозлился ещё сильнее. Он не терпел, когда ситуация выходит из-под контроля.

– Ты, Бико Торпидо… – грохотал он из своего летающего кресла. – Из-за тебя у меня крупные неприятности!

– Я этого не хотел, – произнёс я тихо, дождавшись паузы. Голос будто не мой. – Я уберу заявку, всё исправлю. Мне очень жаль!

– Конечно ты уберёшь заявку. Ты что же, в самом деле мечтал записаться на Космобол? Ха, смешно! Но я этого так не оставлю… Вас всех, всех надо наказать! Я вам отобью мечты о революции. Так, давайте-ка подсчитаем…

Какое наказание придумает сеньор Линготто? Уж точно более серьёзное, чем наш сеньор учитель. Магнат достал планшет и вывел перед нами голограмму – файл с заголовком «Семья Торпидо».

– Твои родители должны мне полтора миллиона галаксидолларов. Ну а после твоих глупостей долг увеличится до…

И он добавил столько нулей, что голограмма вытянулась до одной из стен фойе. Столько нам никогда не выплатить.

– Мне жаль, честное слово, – бормотал я. – Не заставляйте моих родителей платить, пожалуйста!

– Раньше надо было думать, – ответил он без малейшего намека на жалость. От количества нулей, отобразившихся на голограмме, у меня потемнело в глазах.

Он уже собирался нажать на кнопку «Выполнить», как в школьном фойе грянули восторженные голоса:

– А ВОТ И ОН!

– …Ваше официальное заявление!..

– Все смотрим сюда! Идёт прямая трансляция.

Пространство вокруг заполнилось незнакомцами. На них была современная одежда, и пахло дорогим парфюмом.

– Это кто? – спросила Диана, хлопая глазами.

– Журналисты! – радостно ответил Исан.

Репортёр нацелил на него микрофон. Но Зим, младший брат, тут как тут: вырвал зубами железяку и проглотил. А затем срыгнул какую-то пену.

– Простите, – виновато пожал плечами Исан. – Он ещё маленький.

Пресса окружила сеньора Линготто. По его физиономии было ясно: на появление журналистов он не рассчитывал.

– Можете ли вы сказать, что…

На магната градом посыпались вопросы.

– Что вы чувствуете, зная, что Валун примет участие в Космоиграх?

– Как долго вы тренировались?

Месяцы? Годы?

– Нам удалось узнать, что заявку отправил мальчик по имени Вико Торпидо, – без какой-либо паузы сообщил третий. – Это он тренировал сборную?

Сеньор Линготто, не успев повесить на мою семью космических размеров долг, убрал палец с планшета.

– Бико – это вот он, – Исаи показал на меня, довольный таким поворотом событий. – И я его лучший друг. Могу дать интервью.

Ко мне повернулись камеры. На меня нацелились микрофоны.

Сеньор Линготто метнул в меня угрожающий взгляд, который мог значить только одно: «Молчи или худо будет!»

Один из стражей потихоньку снял с меня скотчер. Мысль о том, что по гологравизору покажут связанного ребёнка, представителя власти не радовала.

Мне одиннадцать лет. Если и делать в жизни глупости, когда же, как не сейчас? Сеньор Линготто решил погубить нас, ну и пусть! Во мне проснулось мужество. Когда понимаешь, что терять больше нечего, ты готов ко всему.

– Да, Бико это я, – от прежней застенчивости и след простыл. – Мы с друзьями обожаем Космобол. Готовы показать класс на Космоиграх!

Репортеры засыпали меня вопросами. Сделали много фотографий с Дианой и Исаном. Никогда прежде в Космоиграх не случалось команды, состоящей из детей. Хоть бы наши бабушки и дедушки смотрели сейчас гологравизор! То-то ахнут от удивления.

Сеньор Линготто и стражи порядка наблюдали за происходящим, не решаясь вмешиваться. Одно дело – быть тираном исподтишка, но совсем другое – под прицелом видеокамер, транслирующих тебя на всю Вселенную.

– Сеньор Линготто, – набросился на него журналист с Земли. – Когда мы зашли в фойе, нам показалось, вы собираетесь что-то объявить.

Это когда он собирался раздуть наш семейный долг. Не вышло – и хорошо! Плохо то, что в рукаве у магната оказался ещё один козырь.

– Благодарю за вопрос, дорогие мои журналисты. – Как актёр этот тиранишка оказался ещё хуже. – Всё дело в том, что Космоболом у нас увлекаются не только Бико и его друзья. Мои стражи порядка от него тоже без ума. Официально сообщаю: я выставлю свою команду, и в самое ближайшее время мы проведём отборочный матч. Кто из них победит, тот и получит право представлять Валун на Космоиграх!

7

Заявление, которое сделал сеньор Линготто, нас ошарашило.

А тут ещё затрещал звонок, оповещая о начале занятий. Магнат и его стражи покинули территорию школы. Сеньор Хиггс сказал нам заходить в класс:

– Давайте, ребята! И без того много времени потеряли.

– Мы что, правда будем учиться? – недоумевал Исаи, от волнения вырывая у себя волоски. – Лично я точно не смогу сосредоточиться!

– А ты не отвлекайся, – бросила ему Диана на ходу шутливый упрёк. – Помнится, ты как-то раз не сделал домашку, сказав учителю: «Простите, я отвлёкся на муху».

– Это муха была из галактики Ословод, – запротестовал Исаи. – Размером со слона, между прочим! Залетела на кухню, слопала мой завтрак… Я два часа потратил на то, чтобы её прогнать!

Все вокруг покатились со смеху. Конечно, кроме сеньора Хиггса, которому было совершенно не смешно, потому что таким, наверное, он и родился – без чувства юмора. Ну и кроме меня: при слове «домашка» вспомнилось, что я так и не отработал наказание. Не везёт мне сегодня.

Однако, как только последний ученик зашёл в класс и учитель закрыл за нами дверь, я понял, что жизнь полна сюрпризов.

– Итак, Бико, что ты хочешь нам сказать? – произнёс учитель, усевшись за свой стол.

Во взглядах моих одноклассников читалось сочувствие. Я так и стоял у двери, не в силах тронуться с места. Как будто мало мне досталось от сеньора Линготто… Теперь вот Хиггс решил меня добить.

– Вчера вы мне дали задание. Я хочу сказать, что…

Но учитель жестом, полным нетерпения, остановил меня.

– Давай мы об этом забудем, хорошо? – сказал он так, словно ему это стало вдруг неважно. У ребят от удивления вытянулись лица. – Объясни-ка мне лучше про Космобол.

– Ах это… – выдохнул я с облегчением. – Так ведь на Валуне нет своей сборной… Я подумал, почему бы не подать заявку, зашёл на сайт Космоигр и заполнил форму. Вот так, до смешного просто, – закончил я с улыбкой до ушей.

Сеньор Хиггс, напротив, хмурился.

– Понятно, – задумчиво