— Подумаю, — ответил Кир, хотя переезжать в райцентр он не собирался. С него деревни хватит. Нет, с мамой жить, конечно, хорошо, но он успел привыкнуть в Минске к какому-никакому, но комфорту. Там печь топить не надо, в квартире — газ, водопровод и теплый туалет. Продукты — в магазине, а не мычат и не кудахтают в сарае. Корми их… Еще картошка эта, лук, морковка и капуста — все нужно вырастить в огороде. Ну на хрен это удовольствие! Приехать в отпуск, сходить в грибы и ягоды, в речушке покупаться, попарить себя в баньке — еще куда ни шло. Нет, Киру не хотелось прожить всю жизнь в деревне, и он не собирался это делать.

… Уже стемнело, когда они приехали в деревню. Возле дома матери в свете фар Кир с удивлением увидел УАЗ и синий «запорожец».

— Кто это?

— Тесть с председателем приехали, — ответил Саша.

— Зачем?

— Тесть отвезет меня домой, а у Егоровича, возможно, к тебе дело. Ради того, чтоб на машину посмотреть, он вряд ли бы приехал.

— Он сам «уазик» водит?

— Конечно.

— Зачем ему тогда водитель?

— Ну, не всегда Егорыч за рулем. К тому же, когда выпьет, то к дому надо подвезти или послать меня зачем-то. Обслуживать УАЗ опять же нужно. Работы много.

Кир дал денег Саше и вылез из салона. Хотел открыть ворота, но не успел — из дома выбежала мать в накинутом на плечи ватнике.

— Приехали! — она обняла сына. — Пригнав машыну?

— Ага, — ответил Кир, решив не уточнять, что «запорожцем» управлял водитель Саша. — Сейчас во двор заедем.

Мать помогла ему открыть ворота, и «запорожец» закатил во двор. Смолк двигатель, и выбравший из салона Саша отдал ключи владельцу.

— Яки красивы, красны! — восхитилась мать, разглядывая «запорожец» в свете лампочки, горевшей над крыльцом.

— Другого цвета не было? — спросил мужчина лет пятидесяти, вышедший из дома.

— Были, батя, — поведал незнакомцу Саша. Кир догадался, что это — тесть водителя. — Но те с проблемами, и мы их брать не стали. А этот оказался ничего. Сам знаешь: если откажешься от всех, то ставят в очередь. И жди потом!

— Хай буде красны, — согласился тесть водителя. — Для молодого хлопца ничего. Ну что, Сашок, поедем к своей хате? Жена и дочка заждались. Егорыч сказал, что сам доедет. Семеновна, — он повернулся к женщине, — спасибо вам за чай.

— Вам дзякуй! — отозвалась мать. — Пачакай хвилинку![13]

Она метнулась в дом и через минуту появилась вновь с бутылкой водки.

— Вось! — сунула ее мужчине. — Замочите машину, каб добра ездила.

— Спасибо, — тесть Саши улыбнулся, забрал бутылку и засунул ее в карман фуфайки. — Поехали, сынок!

Они ушли. Кир с матерью отправились к себе. В доме за столом у самовара сидел Егорыч и пил из чашки чай. Кир поздоровался.

— Ну, как машина? — поинтересовался председатель. — Понравилась?

— Водитель ваш сказал — нормальная, — ответил Кир.

— Ну, Саша в этом разбирается, — заметил председатель. — Если проблема будет, он поможет — у хлопца золотые руки. На учет поставил?

— Приехали на номерах. Спасибо вам за помощь.

— Садись, сынок, — засуетилась мать. — Паешь. Галодны жа с дароги.

Кир сел за стол, а мать захлопотала у печи.

— Хотел спросить тебя, Василич, — продолжил председатель. — Ты в радиотехнике разбираешься?

— Смотря какой, — насторожился Кир.

— Динамиках, проигрывателях и магнитофонах.

— Отремонтировать надо?

— Нет, техника исправная, — ответил председатель. — Тут другое дело. Через декаду день восьмого марта, короче, женский праздник. Мы в клубе проведем собрание, поздравим наших женщин и наградим передовиков. А после будут концерт художественной самодеятельности и танцы. Их надо провести. Имелись у меня ребята, которые все это делали, но осенью их забрали в армию. Осталась лишь одна Карина, но ей одной не справиться — помощник нужен.

— Карина — это кто? — поинтересовался Кир.

— Наш фельдшер в ФАПе. Хорошая девчонка, активистка. Не замужем, красивая, — Егорович улыбнулся. — Вот заодно и познакомишься. Ну как, согласен?

Кир на мгновение задумался. Лезть в это дело не хотелось. Не потому, что техника здесь сложная — для инженера из Обитаемых миров она простая как топор. К тому же, проживая в общежитии, Кир видел, как его соседи по блоку проводили дискотеки, и был уверен, что отлично справится. Но помогать какой-то там девчонке… Однако отказать нельзя: они обязаны председателю. Устроил мать на легкую работу, помог им с «запорожцем».

— Попробую, Николай Егорович, — ответил Кир. — Но, если что не так, не обижайтесь. Я не артист.

— Не скромничай, — председатель хмыкнул. — Ты хлопец грамотный, язык подвешен, к тому ж писатель. В Москве в Литинституте учишься. Других таких в районе не найдешь, я думаю, что и в Минске их немного. Уверен — справишься. Но не затягивай. В субботу ФАП работает до четырех, вот и езжай к Карине. Машина есть.

Он улыбнулся.

— Водить же не умею, — развел руками Кир.

— Научишься — чего там сложного? — пожал плечами председатель. — Машина, она сама же едет, ты только направляй.

— Прав нет.

— А кто их спросит? ГАИ сюда заглядывает два раза в год — на посевную и уборку. Проверяет водителей и технику. Вот если в райцентр поедешь, тогда права нужны. Но как научишься водить, мне скажешь. Я позвоню в район и выдадут тебе права. Понятно?

— Да.

— Тогда я ухожу. Семеновна, спасибо.

Председатель встал, накинул куртку и вышел. Через минуту за окном послышался чуть различимый шум мотора. А мать тем временем поставила на деревянную подставку сковородку со шкварками, плеснула в горячий жир сметаны и примостила рядом блюдо с теплыми блинами. Кир взял один, сложил конвертом и обмакнул в домашний соус. Откусил и аж зажмурился от удовольствия. Как вкусно!

— Сто грамм налить? — спросила мать. — Машину треба замочить.

— Не нужно, — отказался Кир. — Чего ее мочить — и без того поедет.

— Хай так, — не стала спорить мать. — В субботу, значица, поедешь в ФАП. В нядзелю[14] адвязешь мяне у царкву.

Кир чуть не подавился. Не зря он не хотел машину. Теперь припашут. Но поздно — «запорожец» во дворе стоит…

В ФАП Кир отправился на «запорожце». Прав оказался председатель: научиться управлять автомобилем не сложно, тем более, инженеру из Обитаемых миров. Тут главное плавно отпустить сцепление и одновременно притопить педаль акселератора. Подгазовать, как говорили здесь. Назавтра, встав на рассвете, Кир и попробовал водить. Системник подсказал порядок действий, Кир сел в автомобиль, завел мотор, и, дав ему прогреться, потихоньку задом выбрался на улицу. Неспешно прокатился до околицы, там развернулся и — обратно. Убедившись, что у него неплохо получается, сгонял в