их примерно на полметра. Далеко от тела сформировать их я не мог, так что от сабли решил отказаться. Кортика было достаточно для формирования практически метровой длины клинка. Часть состояла из металлического лезвия, к которому крепились четыре плотные сходящиеся грани. Фантом слегла подсвечивался белым, так что мое оружие мог увидеть даже обыватель.

Все-таки местные адепты тратили десятилетия и сотни экстрактов на развитие сверхспособностей. С другой стороны, возможно, мои осторожные аккуратные методы дают более скромные результаты в итоге. Тем не менее, это не повод пускаться во все тяжкие и снимать грани-фильтры. Повторить судьбу Фурии или Полдюйма мне остро не хотелось…

Только я вспомнил про мелкую, как она решила пойти на контакт. Мы с Агатой вышли из подъезда, и я заметил краем глаза некое размытое пятно. Раньше я смутно представлял себе, как именно работает Скрыт, но на Общей теории сил нам разъяснили тонкости. Адепт или демон, вроде гоблина, искажал свет вокруг себя так, что лучи-волны огибали тело. Таким образом сливаясь с окружающей действительностью. Это плохо работало на близкой дистанции, а также среди множества смотрящих.

Мне был известен древний трюк, как можно выявить подобных скрытников. Я специально посмотрел в сторону, следя за размытым пятном периферийным зрением. Черты его проявились более явно. По росту и цвету кожи с волосами можно было легко угадать личность адепта.

— Пигалица? Чего ты там прячешься?

Зеленушка убрала Скрыт и почти что материализовалась из воздуха. Девчонка была в темно-сером плаще грязной расцветки, который отлично маскировал ее на фоне зданий или асфальта. За спиной виднелся массивный футляр, в котором, как я уже знал, находилась винтовка крупного калибра.

— Как ты меня заметил? — подивилась она.

— С помощью одной техники из древности, — усмехнулся я.

— Какой еще техники?

— Желаешь знать? Если станешь частью отряда, знатный откроет тайну. Или… ты ждала здесь именно нас?

Маленкова помедлила, собираясь с духом:

— Да, ждала. Позвольте мне стать… — Майя осеклась и сменила тон с просительного на слегка надменный. — То есть, вам повезло, что такой Сенсор, как я, решил присоединиться к вашему отряду!

— Хм, ты же утверждала, что пойдешь в мою команду только под страхом смерти? — протянул я задумчиво.

Маленкова поджала губы:

— Представь себе, такой день настал, — бросила она недружелюбный взгляд в сторону Фурии.

— Прислужница? — приподнял я бровь.

— Мы просто поговорили, мастер, — ответила та невозмутимо. — Как видите, мои методы приносят результат!

— Что ж, не могу не отметить их эффективности, — погладил я Агату по плечу, отчего она просияла. Затем повернулся к Майе, что глядела на нас хмуро и нерадостно. — Между нами могли быть некоторые разногласия, но я уверен, что со временем мы сработаемся и ты станешь частью нашей дружной команды. Добро пожаловать в отряд Скользящего!

— Ага, дружной… — протянула та. — Идем, что ли?

Мы заскочили в столовую, где быстро позавтракали и взяли полагающиеся патрульным обеденные наборы. Майя заявила, что поела дома, и лишь глазела на то, как мы с Агатой уничтожаем двойные порции круглыми глазами. К нам в столовой присоединился зевающий Очкастый, который, как всегда, вставал последним. Парень настроил рацию Маленковой на наш отряд.

— Вижу, ты не сильно-то рада вступлению в Гамма-4, — проговорил парень. — Все равно приветствую тебя в нашей команде, Полдюйма. Одно могу сказать точно: с Ортоном не заскучаешь.

— Да, спасибо, — откликнулась та, зыркая на Олега с подозрением.

— Я уведомлю Штаб о том, что ты теперь с нами. Вот теперь у нас полноценная команда уровня Гамма! — заметил Очкастый. — Надо будет отметить как-нибудь…

Покончив с трапезой, мы двинулись на выход из академии. Очкастый направился в Штаб ДКА, мы же пошли к станции метро, которая находилась в центре острова.

— Постойте, как мы будем добираться до района патрулирования? — уточнила Маленкова.

— На метро.

— Хэй-хэй? На метро?!

— Никто из нас водить не умеет, а личного шофера знатному предоставлять не желают, — цыкнул я. — Я планировал записаться на курсы по вождению, но времени нет совершенно. Учеба, дежурства, медитации, собрания командиров, курсы по стрелковой подготовке… — перечислил я основное.

— Не команда, а бедлам! — всплеснула она руками. — Даже у меня есть водительские права!

— Серьезно? — Фурия окинула ее взором. — Как ты до педалей дотягиваешься?

— Грубиянка! Нормально я достаю до педалей… если посадка низкая и есть регулировка сидения по высоте…

— Замечательно! — кивнул я удовлетворенно. — Отныне будешь развозить нашу команду по заданиям!

— Хэй! — расширила она глаза в ужасе. — Я просто пример привела, не хочу я работать шофером!

— Все мы порой делаем то, чего не хотим. На то она и командная работа. У тебя и личный автомобиль есть?

— Нет! А если бы и был, то разъезжать на нем по опасным районам — не самая умная затея.

— Ясно, спрошу в спецотделе…

Я отправил сообщение следователю Горину, подробно описав требования к служебной машине в плане регулировок. Он обещал подобрать нашей команде подходящий экземпляр. Пока же мы воспользовались услугами подземной железной змеи, именуемой метро. Майя не выглядела радостной от вступления в отряд знатного. Видимо, Агата наговорила лишнего. Но со временем свыкнется. Когда мы спустились в метро, Маленкова накинула на голову капюшон, спрятав свои приметные волосы. Судя по размытому лицу, еще и Скрыт применила. Я допытываться не стал. По всей видимости, в толпе она чувствовала себя не слишком уютно.

Наступила зима. Декабрь принес с собой холодную морось и сорвал последние листья с деревьев. До снежных морозов температура не опускалась, но все еще было впереди. Мне было любопытно поглядеть на северную природную стихию. Все же на родине мы изнывали от жары чаще, чем страдали от холода. Отец мой во многих странах побывал после освоения полета, но я не успел повидать мир. Ирихандир являлся доверенным лицом императора. Надзирателем и проверяющим. Порой его отправляли решать проблемы в других частях света. И честь стать ординатором при самом грандиозном сооружении страны также доверили ему.

Вавилонский зиккурат был масштабным проектом, на который ушли огромные ресурсы, в том числе и масса золота. Я провел небольшое исследование на эту тему, поискав информацию во всемирной паутине. Чтобы собрать ресурсы на аналогичный проект, требуется собрать все золото, добываемое миром за пять лет. Чудовищная по современным меркам сумма. Раньше золото валялось буквально под ногами. Но за прошедшие столетия все богатые месторождения иссякли, цельные породы закончились. Демоны в течение тысячелетий вывозили земные ресурсы, в особенности золото, на изнанку. Отсюда все эти многочисленные истории про затопленные корабли со слитками или пропавшие грузы. И даже сейчас, когда люди освоили промышленные методы, темпы добычи оставались