время пока делал десяток снимков вместо одного, травил анекдоты. И так здорово у него получалось, что вариант не смеяться и сделать серьезное лицо отпадал сам собой.

Под картинкой отразилась подпись "Сестричка". На самом деле никакая она мне не сестра, даже не родственница. Мы с соседкой по общежитию ещё в студенческие годы подписали друг друга, да так и оставили.

— Привет, Машунь, с новым годом, — послышалось с той стороны стоило ответить на звонок.

— Привет, вас тоже. Как отметили?

Подруга звала отмечать к себе, но я отказалась. У них семья. Даже дочка, Марина, родилась несколько лет назад. Их с Женей родители приехали.

— Как обычно, посидели, попили, поели и спать легли, — отмахнулась "сестра". — Я так от уборки, готовки устала, что никакого праздника не хотелось. А отдыхать будем сегодня. Маришку оставим на родителей, а сами в караоке клуб. Собственно, поэтому и звоню, хотела позвать тебя. В город Женины одногруппники из Москвы приехали. Кто один, кто с девушками. Может себе кого присмотришь.

— Наташ, я же уже говорила, не надо этого, тем более я буду ни одна.

— А с кем? — так и видела, как подруга встрепенулась и подобралась, почуяв что-то интересное.

Ну да, ещё вчера у меня никого не было, а тут на тебе.

— Увидишь.

— Лебедева! — прикрикнула она на меня.

— Орлова! — ответила в тон. — не сейчас, — покосилась на стоящего на расстоянии вытянутой руки фея. Он явно прислушивался к разговору.

— Он рядом? Ты отойти никак не можешь? Я же до вечера помру от любопытства.

— Нет, до вечера.

И не дожидаясь ответа отключилась. У меня тут проблема посерьёзней нарисовалась. Встреченная нам девчушка, идущая за руку с мамой, младше меня, при виде фея воскликнула:

— Мама, мама, смотри, фея!

— Настюш, это не фей, — осуждающе косясь на нас сказала девушка.

— А кто?

— Просто дядя, который ещё не закончил отмечать.

Стоило им пройти, как я решила попробовать решить эту проблему.

— Мы же так до сих пор и не познакомились. Как тебя зовут, принц?

— Саэрос.

— Очень приятно, а я Маша. Саэрос, ты что-то можешь сделать со своими крыльями?

Кстати, интересно, как он их просунул сквозь одежду? Пальто целое.

— Что-то — это что?

— Не знаю, сложить там, спрятать, сделать невидимыми, — наткнувшись на ошарашенный взгляд пояснила, — у нас, на Земле, крылья на спине человека выглядят странно даже на утро первого января.

— Так я и не человек.

— Саэрос, видишь ли, в цивилизованном мире считают, что есть только люди. Феи, драконы, оборотни, вампиры и прочее существуют только в сказках, фильмах и книгах.

— Глупости. Я встретил уже несколько нелюдей.

— Тебе показалось.

— Нет. Я, как и представители моей расы, вижу ауры. Так что с уверенностью могу сказать, что только что прошедший мужчина — демон. Не слишком высокий в их иерархии, но и не из низов.

Я оглянулась. С виду обычный мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Неужели правда? В магию я уже поверила. Трудно не поверить, если у тебя на глазах вещи, не подходящие по размеру, быстро меняются, становясь впору.

— А вот эти? — указала на влюбленную парочку впереди.

— Люди.

— А как ты видишь эти самые ауры? Это что-то вроде нимба на голове?

— Не знаю, что такое нимб, но да, поверхность над головой существа окрашивается в тот или иной цвет. У нас, фей, все оттенки радуги, у эльфов — зелёный, демонов — черный…

— А у драконов?

— У животных аура не отражается.

— А во второй ипостаси?

— Не знаю, как в остальных мирах, в нашем у них только одна ипостась.

Всю дорогу до остановки я с интересом слушала о разных существах, после того как фейские крылья растворились в воздухе. А потом произошло знакомство иномирца с общественным транспортом.

Глава 7

Саэрос

Странный и страшный мир. Нелюди на каждом шагу, но их считают здесь героями сказок. Ездят в каких-то металлических каретах, набившись до отказа. Запах кошмарный. Я чуть не задохнулся пока доехал до места назначения. Ноги щедро отдавили.

Одна вампирша, из энергетических, в облике дряхлой старушки пыталась поживиться за наш с супругой счёт, но я ей быстро пообрубал все каналы. Так что ближайшие несколько месяцев ждёт ее исключительно обычная еда, пока все восстановится. Будет ей урок, чтобы в следующий раз не повадно было на фея рот разевать.

Дородная тётка, так и норовившая на крутом повороте впечататься своим немаленьким бюстом мне в лицо, всю дорогу бухтела над ухом, мол молодёжь совсем перестала уважать старших. Непонятно только чего это она мне пыталась этим сказать. Неужели у них здесь принято делиться своими мыслями с первым встречным?

Возле меня поднялась резко покрасневшая Маша и пропустила женщину на своё место, а сама встала возле. Пришлось усаживать супругу к себе на колени. Не скажу, что мне не понравилось. Понравилось и даже очень. Если бы не одно НО. Все та же грузная тётка наваливалась на нас, стоило карете повернуть.

Я сильный, выносливый, но у всего есть пределы.

В общем, для себя решил, что это первая и последняя поездка на местном транспорте. Лучше уж потрачу немного пыльцы на вызов своего дракона.

Выйдя из железяки, глубоко вдохнул свежий морозный воздух, но тут же закашлялся от дыма тронувшейся с места кареты.

Ужасный мир, в котором мне нужно прожить целую неделю.

— У тебя сейчас такой ошарашенный взгляд, — посмеивалась Маша. — И это ты ещё не видел, что происходит в час пик.

— Неужели бывает ещё хуже?

— Добавь в автобус, который то передвигается со скоростью улитки, то с крейсерской, вдвое больше народа и толпу старушек, которым нужно уступить место. Непонятно только куда им в такую рань срочно нужно.

— Даже предоставлять не хочу. Для нас подобное дикость.

— Много ты знаешь из жизни простых смертных, принц.

— Не скажи. Мы с другом часто переодевались в одежду нищих и бродили по трущобам, чтобы исследовать жизнь лесных жителей изнутри.

Подошли ко входу в большое здание. Двустворчатые двери, большую часть которых занимали стекла, при нашем приближении сами распахнулись. Войдя внутрь, огляделся, но лакея, открывшего дверь, так и не заметил. Маша что ли магией балуется? Но она ведь простой человек.

Из раздумий вырвал тычок в плечо и донесшиеся от смертника слова:

— Смотри куда прешь!

Отпустил руку Маши, да бы научить одного человечишку манерам, но супруга схватила за ткань пальто.

— Не надо, — попросила она, состроив умоляющее лицо.

Обычно я руководствуюсь головой, а не просьбами, но сейчас почему-то захотелось послушаться.

— Только ради тебя.

— Возьми